Погасшие следы

Прядеев Евгений

— Ну почему же, — в очередной раз улыбнулся колдун. — Я могу подсказать точное время.

От этих слов у Женьки перехватило дыхание. Теперь она была в абсолютной растерянности. А что, если хозяин квартиры и сам как-то замешан в грядущем действии? Иначе откуда он может точное время?

Рука сама собой нащупала ножны на поясе, и Николай Владимирович абсолютно верно понял мысли Мезенцевой.

— Так, девушка, давайте держать себя в руках. Я учёный, и просто напросто пытаюсь помочь вам. Я ничего

не знаю, о тех безобразиях, которые вы собираетесь предотвратить. Но наука готова протянуть вам руку помощи!

— Наука? — вытаращилась на колдуна девушка. — Причём здесь наука?

— Через неделю нашей атмосферы достигнет большое метеоритное облако, — всплеснул руками мужчина. — Это идеальный момент возмущения эфира для любой магической активности. Кто-то считает подобное явление глупостью, а кто-то искренне загадывает желание, и чаще всего оно будет исполнено. Единственное, что могу предположить, ищите детей или звериных детёнышей. По традиции, метеоритный дождь — это время загадывания желаний. А больше всего в эту традицию верят дети. Их эманации должны быть наиболее сильными.

— Человеческие жертвоприношения? — напряглась Мезенцева.

— Я этого не говорил, — немедленно замахал руками колдун. — Я только предположил. Вот время ритуала это уже более точно. Так что если хотите достигнуть успеха в своём предприятии, то поторопитесь. У вас осталось на это всего навсего шесть ночей.

— Да уж… — задумчиво протянула Женька. — Не обрадовали. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. И всё это за шесть дней.

— Ну, извините, — развёл руки в стороны Николай Владимирович. — Наука без информации бессильна.

— Никогда раньше не думала об этом в таком аспекте, — почесала затылок Мезенцева. — Николай Владимирович, а кем вы работаете. Если не секрет? Чем на жизнь зарабатываете?

— Да уж не беспокойтесь, — искренне рассмеялся хозяин квартиры. — С голоду помирать не собираюсь. У меня вполне достаточно средств к существованию. А чтобы не скучать от безделья. Занимаюсь любимым делом — астрономией. Я советник руководителя Роскосмоса.

— Боюсь поинтересоваться по каким вопросам, — улыбнулась в ответ Женька.

— Погоду предсказываю, — пожал плечами хозяин квартиры. — Ну, по крайней мере, что-то подобное записано в моей трудовой книжке. Объясняю начальникам, когда ракеты стоит запускать на орбиту, а когда нет.

— Плоховато объясняете, — не удержалась от колкости девушка. — То-то они падают через одну.

— А это не я, — замахал руками Николай Владимирович. — Я в отпуске был, на Алтае. И кто-то умный додумался взять на моё место шарлатанку. Она им видите даты пусков по раскладам Таро определяла.

— Чудны дела твои… — присвистнула Женька. — А вот по науке ракеты запускать… Так не пробовали?

—

Именно этим я и занимаюсь, — приосанился Николай Владимирович. — С 1961 года, между прочим.

— О как, — озадачилась Женька. — То есть, 12 апреля это вы придумали?

— Не придумал, а рассчитал, — отозвался хозяин квартиры. — И между прочим, все задачи на полёт были выполнены.

— Что ж мы тогда никак до Луны не долетим? — хмыкнула Женька. — Взяли бы и рассчитали нужную дату.

— Мне там не понравилось, — пожал плечами хозяин квартиры. — И яблони там не прижились.

Глава 7

Мария Васильевна

«И это нас ещё называют ведьмами», — подумала Мария Васильевна, внимательно разглядывая сидящую перед ней молодую женщину в форме. Кстати, странное дело, но именно эта разговаривающая с ведьмой девушка оказалась чуть ли не единственной обладательницей форменной одежды в этом насквозь официальном учреждении. Наверное, именно это обстоятельство немного примиряло старушку с окружающей обстановкой.

Буквально полчаса назад Мария Васильевна собиралась использовать все свои опыт и знания, чтобы спалить здание и всех его обитателей в геене огненной. Естественно, что перед пожаром запланированы пытки и прочие издевательства. Только так и никак иначе! Нанесенные оскорбления следует смывать кровью!

Сейчас же глядя на молоденькую девушку в немного тесноватом форменном кителе, старая ведьма чувствовала, как кровожадные настроения понемногу отступают, оставляя место и для здравых размышлений.

Ну в самом деле, что изменится глобально от пары десятков изощренно замученных служителей правопорядка. Они не создавали Систему, они всего лишь служат ей в меру своих скромных способностей. Так что конкретно эта девочка ни в чем не виновата. Наверное. Но убить кого-нибудь хотелось. Чисто из принципа…

Дело в том, что Марию Васильевну признали мертвой. Конечно, для ведьмы с её стажем это возможно даже хорошая новость, можно сказать признание, но не в наш век всеобщей бюрократии и цифровизации. Тем более, что и узнала то она о столь прискорбном факте практически случайно.

Как-то вечером ведьма поняла, что давно не видела сообщений о зачислении на карту пенсии. Решив, что произошел программный сбой, Мария Васильевна абсолютно спокойно приготовила себе чашечку чая с малиновым вареньем, уселась поудобнее и набрала номер техподдержки всем известного банка.

— Выплата пенсии прекращена в связи со смертью гражданки, — уставшим голосом проинформировала ведьму сотрудница финансового учреждения.

— Какой смертью? — поперхнулась чаем Мария Васильевна. — Я же с тобой как-то разговариваю. Значит, я живая.