Поглощающий Искры
Шрифт:
— Помнишь, я достал яйцо Древесного Сокола? — спросил дед.
— Да, — кивнул Кенни.
Хиши что-то завистливо пробормотала.
— Древесные Соколы селятся в древнем лесу, который находится в глубоком овраге. Этот лес окружён Полем Медных Грызунов. Эти Прана-звери очень многочисленны, у них зубы крепче металла. Даже Великий Генерал погибнет, если сотня таких тварей набросится на него.
— А как ты смог достать яйца? — удивился Кенни.
— Благодаря своему набору техник, — Крис усмехнулся. — Доспех Гиганта, единственная моя Большая техника. Пробить её защиту непросто.
Кенни молча слушал деда. Никто кроме него не знал, что
— Силовая Волна легко раскидывает даже десятки этих грызунов. А Рывок позволяет двигаться быстро. Поэтому Поле Медных Грызунов не опасно для меня. Самый большой риск — это нарваться на старого Древесного Сокола. Некоторые из этих Прана-птиц имеют силы Великих Генералов. Знаешь, как я справился?
— Как? — Кенни и правда было любопытно.
— Купил информацию у Теневой Секты, — Крис звучно хмыкнул. — Узнал, где именно находятся старые Древесные Соколы и держался от тех мест подальше.
— Эти Соколы окружены Грызунами, разве это не странно? — заметила Хиши.
— У них взаимовыгодное сотрудничество. Соколы едят Грызунов, а те могут питаться кореньями древнего леса и червями, которые там живут. В этом мире всё взаимосвязано, — Крис закряхтел, потолок стал ещё ниже, пришлось сильнее наклоняться.
— Например, мы сейчас проходим под землями диких Ясноглазых Коз. Эти создания живут там, где есть Трава Полумесяца. Козам приходится отбиваться от атак Белых Воронов и Большеголовых Медведей. Но у Коз особые фекалии, которые являются идеальным удобрением для Жирных Червей. Этих Прана-червей жрут Земляные Волки, трупы которых растворяются в земле и порождают ядовитый цветок, Пурпурный Ландыш. Это растение создаёт особый туман, который ядовит для любых Прана-птиц, в том числе и Белых Воронов. Многие другие Прана-звери тоже травятся этим газом и теряют немалую часть своей силы. Большеголовые Медведи особенно восприимчивы к этому газу. А вот Ясноглазые Козы наоборот, тянутся к Пурпурным Ландышам. Ведь только рядом с этим растением растёт Трава Полумесяца. Понимаешь?
— Цепь питания, где звенья цепи связаны друг с другом, — сказал Кенни.
— Да, хорошая аналогия, — кивнул Крис. — Когда мы выйдем из тоннеля, мы окажемся на землях Золотых Бобров. Ночью эти Прана-звери спят, поэтому мы дождёмся заката.
— А как обычные звери становятся Прана-зверями? — спросила Хиши. — Люди проходят инициацию, их падмы открывает взрослый Пранарий. А у зверей это как?
— У каждого вида свои особенности. Некоторые, как Чёрные Олени, становятся Прана-зверьми сами собой, если доживают до двадцати лет. Другим, как и людям, требуется вмешательство старших сородичей. Кто-то становится Прана-зверем случайно, благодаря своим острым инстинктам. А кому-то нужно пожирать других, чтобы обрести силу. У Белых Воронов так и происходит — только пожрав Прана-зверя или Пранария, они открывают в себе способность пользоваться Праной.
Крис хоть и говорил уверенно, но Кенни видел, что дед не очень много знает. Вряд ли он когда-то интересовался такой ненужной темой. Ему гораздо важнее, как правильно убивать Прана-зверей.
Кенни нашёл в библиотеке всего один свиток на эту тему. И тот был написан энтузиастом, который любил изучать животных и Прана-зверей. Он был уверен, что абсолютно любое животное может пробудить в себе Прану и благодаря своим звериным инстинктам научиться пользоваться ею. Просто нужен был катализатор. Самый очевидный — плоть другого существа, наполненная
— А кто такие Чёрные Олени? — спросил Кенни. Он впервые слышал об этих Прана-зверях.
— Это существа, которые по ночам обретают невидимость. Я слышал, что у Секты Теней есть целый заповедник с Чёрными Оленями.
— Долго нам ещё? — проворчала Хиши.
— Получишь ты ответ, и что с того? — хмыкнул Крис. — Дорога от этого короче не станет.
Продолжая тихо переговариваться, трое шли по тёмному тоннелю ещё четыре часа, пока не достигли конца.
Дальше Крис приказал подкрепиться и подремать до заката. А когда Солнце село — все вышли наружу.
— Скользим тихо, — прошептал он. — Держитесь строго за мной. Кенни второй, Хиши за ним. Будем двигаться всю ночь, перекусы по пути. Камни Праны не жалейте, если путь будет гладким, мы доберёмся до холма Ядовитой Гадюки к утру. Всё ясно?
Хиши и Кенни кивнули, Крис чуть пригнулся и оттолкнулся правой ногой, стремительно заскользив по неровной земляной местности. Кенни и Хиши старались не отставать.
Вскоре начали попадаться широкие дыры — проходы в норы Золотых Кротов. Их Крис старательно огибал.
Через пару часов к Кенни и Хиши пришла усталость. Мышцы болели, выносливость начала подводить. Но они продолжали скользить, помня слова Криса.
Через пять часов Кенни уже перестал обращать внимание на то, что происходит вокруг. Он видел перед собой спину деда и бежал за ней, полностью отдав себя процессу Скольжения. Его мешок с Камнями Праны уже на треть опустел.
Наконец, когда забрезжил рассвет, Крис замедлился.
— Устроим привал, отдохнём, — хрипло приказал он постепенно переходя на шаг.
Кенни встряхнул головой и сфокусировал взгляд.
— Воу, — пробормотал он. Впереди был отчётливо виден холм. До его подножия не больше километра осталось.
— Мы добрались, — неверяще прошептала Хиши. — Это холм Ядовитой Гадюки…
— Да, — мрачно отозвался Крис. — И его уже кто-то занял.
Глава 29
Холм Ядовитой Гадюки
— Что будем делать? — Хиши встревоженно смотрела на холм Ядовитой Гадюки. С деревни на вершине холма вверх поднимались несколько струй дыма. Вдали были видны два Пранария, которые скольжением спускались вниз, к Змеинной Чаще.
— Кенни, что думаешь? — Крис взглянул на внука.
Кенни не хотел ни о чём думать. Он на ногах-то держался с трудом. Но, видимо, дед решил проверить его. Переборов усталость, Кенни ответил:
— Надо пока затаиться. Сделаем временное жильё, отдохнём.
— Какое жильё? — продолжал спрашивать Крис.
— Хиши, сможешь с помощью своей Праны сделать небольшую пещеру? — спросил Кенни.
— Да, — кивнула та. — Если Камни Праны буду использовать.
— Тогда давайте вон там затаимся, подальше от трассы, — Кенни указал на небольшую возвышенность. — А по периметру оставим разведывательных Прана-червей.