Погоня за сокровищем
Шрифт:
Звякнула сталь, вытаскиваемых клинков, послышался вскрик помощника Ржавого, схватившегося за свою саблю, и бой начался. Пираты дрались с яростью, не желая легко расставаться с жизнью, их противники нападали мрачной решимостью. Они шли убивать, и ни один враг не должен был покинуть это живописное место, призванное стать их могилой.
Матросы из команды «Алиани» жались к утесу, так и не обнажив клинки, капитан Верта вытащил свою саблю наполовину, но снова отправил ее в ножны, чтобы через несколько мгновений снова вытащить наполовину и убрать назад.
– Не готовы вступить в схватку, не лезьте, – гаркнул
И все же морякам со шхуны пришлось обнажить оружие, когда две пиратов бросились на них, мстя за предательство. Верта, белый, как снег, рванул саблю из ножен и с отчаянным блеском в глазах встретил одного из нападавших. Глядя на своего капитана, осмелели и остальные. Запах крови и ярости, витавшие в воздухе, будоражил кровь, пробуждая скрытое звериное начало, сейчас вдруг вырвавшееся из-под слоев многолетней спячки. Закричав, кинулся в бой один из матросов, тут же получив удар саблей в бок. Его одежда моментально разбухла, окрашиваясь кровью, но матрос снова поднял саблю, с остервенелым рычанием бросаясь на пирата.
Его товарищи уже бились справа и слева от него, помогая команде «Счастливчика», и пираты дрогнули. Они не хотели умирать, но взойдя на борт «Алиани» и отправившись вслед за бригом капитана Лоета, они уже были обречены на гибель, потому что Вэй Лоет никогда не был ни слепцом, ни глупцом. Он прозрел еще в тот день, когда его отправили прогуляться по доске со связанными руками королевские офицеры, с которыми бок о бок служил Маранте лейтенант королевского флота Вэйлр Мовильяр. А остатки романтической дури из него выбил старый пират Ансель, полюбивший щенка, как родного сына и обучивший его всему, что знал сам. В сражениях, драках, предательствах и перипетиях судьбы был откован Вэйлр Лоет, такой, каким его знали его матросы, его враги и друзья. И Лоет, не церемонясь, приговорил пиратов с «Зари» к смерти в то же мгновение, когда узнал о них. Терпеливо вел их на место казни, чтобы уничтожить часть на берегу, сократив количество врагов перед тем, как его команда вторгнется на шхуну, чтобы уничтожить пиратов, оставшихся на борту «Алиани».
Он знал, что отсюда им не выбраться живыми. И не только потому что численный перевес был за ним и его командой, которой вдруг решились помочь моряки с «Алиани». Пиратам было не дано вырваться от его парней, которых Лоет подбирал по своему подобию. Они всегда шли за ним, шли до конца, даже если в конце их ждала смерть. Дрались, как черти, превращаясь в хищников, готовых рвать зубами каждого, кто встанет у них на пути. Все эти ныне порядочные мэтры в душе оставались все теми же разбойниками, и их суть в это мгновение нашла, наконец, выход, накидываясь на противника. И Смерть, наблюдавшая с вершины утеса за короткой и кровопролитной схваткой, собрала павшие души.
– Готовы! – выкрикнул Мельник, вытирая саблю об одежду мертвого пирата.
– Наши? – не глядя на него, спросил Вэй.
– Десять раненых, трое убитых, еще двое вот-вот отойдут, – ответил Мельник.
Капитан едва заметно кивнул, и Мельник, вытащив нож, присел рядом с одним из своих товарищей, облегчая ему переход в иной мир. Затем поднялся на ноги и перешел к следующему. Матросы мрачно взирали на происходящее, зная, что капитан принял наиболее верное решение, не желая продлевать агонии тем, чей путь на земле был уже окончен. Лоет не смотрел, как Мельник добивает его людей. Он огляделся, отыскивая капитана «Алиани».
– Верта. Верта!
Мужчина сидел на земле,
– Выжил, – ответил Верта. – Надо же… Лериа!
Боцман со шхуны, исторгавший содержимое своего желудка, поднял руку и распрямился.
– Посчитайте наших людей, – велел капитан.
Боцман утер тыльной стороной ладони рот, выдохнул и огляделся, но тут же вновь согнулся, содрогаясь от новых спазмов.
– Осталось четверо, господин капитан, вместе с вами и боцманом, – произнес один из матросов, вытиравший пот дрожащей рукой. – Пятеро мертвы, один вот-вот отойдет.
– Мельник, – отрывисто позвал Лоет.
– Понял, – ответил матрос, отыскивая взглядом мужчину, сжимавшего ладонями распоротый живот.
– Не надо! – вскрикнул Верта.
– Пусть дохнет медленно? – спросил Вэй, и второй капитан опустил взгляд. – Нужно прибрать за собой. Не зачем местному населению оставлять всю эту падаль.
Матросы кивнули и взялись за мертвецов, их было не так уж и мало. Лоет подошел к Верта, осмотрел его рану и хлопнул по здоровому плечо. Некоторое пренебрежение, которое бывший пират имел ко второму капитану, исчезло. Вэйлр уважал тех, кто мог преодолевать свой страх перед болью и смертью, а Верта смог, и его люди смогли.
– Никогда не попадали в заварушки? – спросил капитан «Счастливчика», усаживаясь на землю. Верта отрицательно покачал головой.
– Никогда. Даже на стоянках, когда мои ребята ходили в трактир, дальше кулачной драки не шло.
– Ясно. Тогда с дебютом, – кивнул Вэй, поднимаясь на ноги. – Дружка Ржавого подержим в шлюпке, пока все не закончится, потом поднимем к вам на борт. – Лоет пристально взглянул на Верта. – Вы уверены, что он вам нужен?
– Ржавый сказал, если не увидит на моей шхуне рожу своего приятеля, он перережет моих людей раньше, чем подойдет к нам на пушечный выстрел.
– Не нравится мне это, – покачал головой Вэйлр и направился к своим людям.
Капитан «Алиани» проводил его взглядом и протяжно вздохнул, ему еще не приходилось терять своих людей. Это было… страшно. Мужчина думал, что скажет их родным, когда не сможет даже отдать тела мертвецов. Думал он и том, что будет с той частью его команды, которая находилась на борту «Зари». За «Алиани» он уже почти не переживал, уверившись, что рядом с Лоетом он и его люди под защитой. Капитан «Счастливчика» умел вызывать веру в его силу и возможности быстро. Затем Верта подумал о владельце компании, которой принадлежала его шхуна, и снова вздохнул. Он еще в глаза не видел проклятые сокровища проклятого пирата, а они уже принесли немало бед. А сколько еще впереди…
– Возвращаемся, – коротко приказал Лоет, как только с телами было покончено.
Темнота скрыла от людей, ожидавших их возвращения на двух кораблях, кто, и сколько, человек идут от берега на двух шлюпках. Вновь короткий свист, и от «Счастливчика» отчалила еще одна шлюпка. С борта «Алиани» Упала вторая веревочная лестница. Лоет ухватился за ступеньку, поднял взгляд наверх и решительно полез на борт. Недалеко от него карабкался Красавчик, ранение которого заключалось в разбитых губах и синяке на половину лица. Капитан и абордажный матрос обменялись коротким взглядом, сделали последний рывок и резво перебрались через перила, одновременно выхватывая сабли. Они вдвоем удерживали пиратов, осознавших, что команда брига пришла за их жизнями. А вскоре палуба «Алиани» уже кишела сражающимися людьми.