Погоня за судьбой
Шрифт:
— Я рада, что ты с нами, Диана, — сказала я. — Вижу, вы тоже время зря не теряли.
— Вообще-то, можно было бы сделать всё намного быстрее, потому что расшифрованные данные у нас были ещё три дня назад, но ты понимаешь… Бюрократия – она везде и всегда одинакова, — вздохнула капитан «Фидеса». — Впрочем, мы вас догнали не просто так. Нам надо кое-что обсудить. Предлагаю сделать остановку и встретиться на моём корабле. Заходите в гости…
Коммуникатор пиликнул, отключившись.
— Ну, в гости – так в гости, — пробормотал Василий и запустил процедуру торможения.
Выбравшись из рубки и цепляясь за поручни вдоль коридора, мы направились в подсобное
* * *
… Люк переходного шлюза распахнулся, и прямо перед носом я увидела уходящий вдаль округлый гладкий стыковочный туннель «Фидеса», присосавшийся к боку «Р-13-39». С той стороны отчётливо проявилось круглое отверстие люка, и массивное серебристое блюдце сдвинулось вбок. В полутьме отверстия показался один из членов экипажа и махнул нам рукой. Из коммуникатора раздался знакомый – не очень-то, впрочем, насыщенный энтузиазмом, – голос Райкера:
— Добро пожаловать на борт. Извините, что без ковровой дорожки – работаем по-спартански, персонала не хватает…
— Давайте, девоньки, — сказал Василий, деликатно подталкивая меня в спину. — Я тут останусь, буду принимать вас обратно на борт. Да и какой капитан покидает своё судно во время полёта?
Бывший начальник охраны лаборатории, похоже, уже вжился в роль капитана пусть и не самого лучшего корабля в Секторе, зато своего собственного.
Цепляясь за многочисленные ручки и поручни, мы с Софи нырнули в длинный туннель, и вскоре оказались на той стороне. Василий убедился, что мы добрались до «Фидеса», отсалютовал нам и закрыл шлюзовой люк «Разведчика». Кислородная камера захлопнулась, отделяя нас от туннеля. Минута стабилизации давления – и вот мы уже в знакомом и почти родном ангаре.
На меня нахлынул приступ ностальгии, словно бы случившееся на «Фидесе» произошло уже давным-давно. Почему так? Наверное, космические перелёты играют с нами злую шутку, лишая ощущения времени, сбивая внутренние часы с толку. А может быть, во всём виновата слишком частая и резкая смена обстановки…
Возле массивного стеллажа с ящиками, на продолговатом зелёном контейнере, закреплённом тросами к полу, скрестив руки сидела капитан Юмашева. Её распущенные гладкие светлые волосы, контрастировавшие со смуглым лицом, ниспадали на плечи, сине-чёрный мундир был как всегда опрятен и сидел на ней идеально. Нисколько не изменившись с нашей последней встречи, она оглядела с ног до головы сначала меня, потом Софи.
— Прошу присаживаться. — Она сделала движение, указав рукой рядом с собой.
Мы послушались и на соседнем контейнере устроились поудобнее, насколько это было возможно в скафандрах, а Диана встала напротив нас и сообщила:
— Признаться, неожиданная встреча оказалась очень кстати, поэтому наш продуманный план, утверждённый самим вице-адмиралом Крючковым, мы с вами немного изменим.
Софи затаила дыхание, а Диана, по привычке заложив руки за спину, принялась прохаживаться взад-вперёд.
— «Фидес» должен был стать кораблём-смертником, но на эту роль гораздо лучше подойдёт ваш скромный челнок…
Корабль-смертник? Что за чёрт?! Я открыла было рот, чтобы задать уточняющий вопрос, но Диана подняла ладонь и продолжила:
— Подожди, Лиза, не перебивай… Так вот, в гущу событий вместо нас отправитесь вы. В заданном квадрате мы обнаружили астероид, возле которого кипит необычайная активность. Есть обоснованное подозрение, что там находится крупная база «Интегры». — Юмашева усмехнулась. — У этих ребят какая-то нездоровая страсть к астероидам. Вероятно,
Юмашева поведала нам о том, что вокруг астероида постоянно снуют корабли – не меньше десятка старых, но смертоносных истребителей межзвёздного класса патрулируют подлёты. Изредка, прячась в маскировочном поле, в недрах камня исчезает транспортный челнок, через несколько часов появляется вновь и удаляется в неизвестном направлении. В общем, течёт обычная, нормальная жизнь пункта базирования, но если «Фидес» ещё мог подкрасться незамеченным на какое-то разумное расстояние, то у «Р-13-39» на это не было никаких шансов. Его легко могли засечь с расстояния в несколько миллионов километров, поэтому, как и сказала Диана, миссия была чистым самоубийством.
Я обречённо покачала головой и закатила глаза. Флотилия истребителей, астероид под маскировочным полем, и на его фоне мы – жалкая кучка аферистов на древнем корабле с двумя стволами на троих…
Что скрывалось во чреве базы, было неизвестно. При обнаружении постороннего корабля злоумышленники могли попытаться зачистить следы своих действий, а может быть даже убить нежелательных свидетелей и пленников. Как минимум, одним из пленников мог быть дядя Ваня, чью оболочку я нашла на Дактиле, поэтому необходима была скрытная, неожиданная атака, которую имеющимися силами провести было невозможно. Однако, здесь вступало в ход удачное стечение обстоятельств. «Р-13-39», действующий геологоразведчик «Системы-Ресурса» как нельзя лучше подходил на роль «отмычки». Официально внесённый в список штатных кораблей, имеющий документально оформленный по всем правилам наряд на геологические изыскания, именно он и мог вплотную подойти к астероиду…
Когда-то в древности, после взятия крепости Исмаил русский полководец Александр Васильевич Суворов изрёк свою знаменитую фразу: «Смелость города берёт». В нашем случае к смелости мы должны были добавить суицидальную наглость, чтобы сунуть голову в пасть тигра. Но что потом?
— А потом вы включите маячок. — Диана постучала по квадратному металлическому контейнеру высотой по пояс рядом с собой.
— Маячок? — тупо переспросила я.
— Да, маяк многомерного позиционирования.
Капитан Юмашева опустилась на корточки возле контейнера и ввела на кодовой панели несколько цифр. Щёлкнул замок, крышка сдвинулась в сторону и вниз, и перед нами предстал массивный матово-чёрный цилиндр на небольшом постаменте. Сверху, на цилиндре краснела всего лишь одна большая кнопка рядом со спящим прямоугольным дисплеем. Маяк был выключен.
— И что же будет? — спросила Софи.
— Надейтесь на чудо, уповайте на себя, — пространно ответила Юмашева. — Ваша задача – включить этот маяк внутри астероида, а дальше – уже наша работа. У меня нет морального права заставить вас сделать это, поэтому я прошу помочь. Ну так что, вы согласны?
Мы с Софи переглянулись. Разве у нас был выбор?..
* * *
Выкатить контейнер с маяком в шлюз «Фидеса», пожалуй, было сложнее всего. Остальные операции с тяжёлым прибором, происходившие в невесомости, пошли намного легче. Протянув сквозь пространство туннеля прочный карбоновый трос, мы пристегнули к нему контейнер. Пять минут аккуратных передвижений по трубе – и он вкатился в распахнутый люк «Разведчика».