Пограничная крепость
Шрифт:
– Опергруппа поднята, - доложил он взволнованно.
– Дудин с ними.
– Езжай за ними, - послышался ответ, слова заглушались чавканьем: кто-то ел. Майор представил, как дедуля, покормив чудовище, взмахивает рукавами халата на манер сказочной Василисе, а из рукавов разлетаются кости, корки, очистки... Интересно, чьи там могут быть кости? Тут Де-Двоенко представил запах, идущий из этих рукавов и почувствовал легкую тошноту.
– Есть, - прошептал он в трубку.
– Дождись, пока всех перебьют, потом мочи тех, кто останется.
– Слушаюсь.
Де-Двоенко, оглядываясь на микроавтобус,
Глава 7
Будтов застыл, не веря своим глазам.
Кот, издавая журавлиный крик, бросился в его объятия.
Обмануть его было невозможно. Под чужой оболочкой билось родное хозяйское сердце, и билось еще сильнее, чем прежде, без былых перебоев, обещая долгую и счастливую жизнь.
Захария Фролыч присел на корточки. Он быстро заморгал, испытывая сложные чувства, среди которых была и полная растерянность перед способностью их испытывать.
– Надо же, нашел!
– восхитилась Даша Капюшонова, мгновенно сообразившая, что к чему.
Будтов, обнимаясь с котом, ощущал потребность называть того каким-нибудь именем, но ум его, растроганный и смятенный, не находил достойного слова. Захария Фролыч, когда кот у него поселился, поначалу как-то его назвал, но очень скоро забыл, как, и постоянно обращался к нему по-разному. При этом он исходил из стандартного набора "васек" и "пушков", а в минуты галлюцинаций прибегал к сложным фонематическим структурам, отражавшим сущность того или иного призрака. В конечном счете кот номинально вместил в себя целый мир и стал откликаться на любой возможный звук, издававшийся Захарией Фролычем. Он отождествлял себя с множеством явлений в том числе с теми, что не имели к котам никакого отношения.
– Что здесь происходит?
– услышал Будтов за спины. Он обернулся и, ничего не говоря, посмотрел на грозного Минус Второго. Глаза у Захарии Фролыча были полны слез.
– Что это за кот?
– продолжил Консерватор, выступая вперед.
– Откуда он здесь взялся?
– Это его кот, - ответила за Будтова Даша.
– Не только у вашего брата бывает чутье.
Минус Второй озабоченно нахмурился и повел носом.
– Она говорит правду, Спящий?
– спросил он ледяным голосом.
– Это действительно ваш кот?
Захария Фролыч, чей разум многократно укрепился, оказался человеком понятливым.
– Только попробуйте что-нибудь с ним сделать, - сказал он яростно. Спиртзавод моего дедушки покажется вам молочной кухней.
Консерватор провел ладонью по лицу, словно что-то стряхивал.
– Я просто не уверен, что это кот, - в голосе Минус Второго проступили извиняющиеся нотки.
– Ревизору ничего не стоит притвориться котом.
– Пуганая ворона куста боится, - хмыкнул Будтов.
– Сколько можно повторять - это никакой не Ревизор. Я знаю его много лет.
– Допустим. Но за ним мог быть хвост.
– Почему - "мог"?
– удивилась Даша.
– Вот же он, драный. Ах, да, догадавшись, она ударила себя по лбу.
Минус Второй безнадежно вздохнул. Будтов огляделся по сторонам:
– По-моему, нам ничто не угрожает. Очкуете, господа Консерваторы! Пошлите людей, пусть прочешут лес.
– Людям сейчас
– Ну, и не блажите тогда. Лучше признайтесь: водка у вас есть? Или спирт? Можно лак, антифриз или, на худой конец, какой-нибудь клей на спирту.
– А вам зачем?
– насторожился Минус Второй. Даша прыснула в кулак.
– Мы в ответственности за тех, кого приручили, - объяснил Будтов, глядя на Консерватора свысока. Кот, соглашаясь, презрительно чихнул.
– О, небо, - пробормотал Минус Второй, сообразив, в чем дело. Прикажете налить в блюдечко?
– Угадали, - кивнул Захария Фролыч.
– И блюдечко найдите поглубже. Я очень надеюсь, Минус Второй, что вы не плеснете туда крысиного яда. Это не в ваших интересах.
Тот поджал губы, и курсантам почудилось, что Консерватор готов забыть о своем историческом долге по охране Спящих.
Будтов потерся носом о кошачью морду.
– Ну, что?
– проворковал он неумело.
– Натерпелся, горемыка? Еще, земеля, парочка секунд. Сейчас дядя вернется...
Захария Фролыч не успел договорить. Сильнейший взрыв швырнул его на асфальт. Даша пронзительно завизжала при виде пулеметной вышки, которую охватил огонь.
Минус Второй споткнулся и чуть не упал.
– Тревога!
– закричал он в отчаянии, хотя сирены завыли и без его крика.
– В ружье!... .
Но не в ружье, а в грудь его ударил зеленый электрический шар. Шаровая молния, пробив в Консерваторе огромную дыру, вылетела сзади и умчалась в казарму, где начался переполох. Из окон засверкало. Колени Минус Второго подогнулись, он медленно опустился и вспыхнул биллионом бриллиантовых огоньков.
Кот вырвался из объятий Будтова и стремглав помчался в ближайшее убежище: подвал казармы.
– Стой!
– крикнул ему Захария Фролыч, не смея подняться.
Даша упала рядом.
– Фролыч, надо отходить! Нас же учили!
– Да!
– спохватился тот.
– Мальчики направо, девочки налево!
Два тела, стремительно перекатываясь через двор, разлетелись в разные стороны. Укрывшись за пожарным ящиком с песком, Будтов видел, как автоматчики охраны ведут шквальный огонь, пытаясь отразить наступление взвода головорезов в масках.
Из леса полыхнуло, и гарнизонный клуб взлетел на воздух.
От Минус Второго, расцвеченного искрами, остался зыбкий силуэт. Из административного корпуса выскочил Минус Первый, на бегу надевавший бронежилет.
– Спящий!
– завопил он, путаясь в амуниции.
– Где вы, Спящий?
Захария Фролыч оценил разделявшее их расстояние: метров сорок. Участок простреливался, но при желании... есть ли у него желание? Что ему Минус Первый? Надо спасаться самому, но оставались вопросы. Их было мало, однако они требовали ответа. С Будтовым происходило нечто странное, чему он пока не сумел найти подходящего объяснения. Кроме того, отдельные обороты речи Консерваторов, разбросанные там и сям непонятные символы, значения которых Минусы упорно не желали раскрывать, и прочая мелочь - все это смущало Будтова, и он, чувствуя, что его покровителям приходит конец, надеялся добиться от них исчерпывающей ясности. Похоже было, что впредь ему придется жить и работать в одиночку...