Пограничная крепость

Смирнов Алексей Константинович

Вот в этом уже не было рутины.

Дудин щелкнул каблуками и поклонился.

Руководитель проекта проворно вынырнул из-за стола и подошел поближе. Встав на цыпочки, он ласково прошелестел:

– Крот.

Дудин непроизвольно улыбнулся. В его душе проснулось ликование.

– Вы поручаете мне... крота?

– Да, - непосредственное начальство потрепало Дудина по плечу. Именно. Пора. Я думаю, что "красным" известно гораздо больше, чем нам кажется.

– Прикажете допросить?
– осведомился старший лейтенант.

–

Да, пожалуй.

Дудин мечтательно прикрыл глаза, вспоминая разнос, который устроил ему генерал.

* * *

После последней беседы с Аль-Кахалем дедулин гонор резко пошел на убыль. С него слетела обычная спесь, и Де-Двоенко, вынужденный заменить дедуле Андонова, увидел вовсе не то, чего ждал и боялся. Дедуля, выглядевший совсем старым, приобнял майора за талию и провел в гостиную. Общая беда объединяет, подумал Де-Двоенко, нисколько не обманываясь в причине необычной задушевности. Соседство таинственного Ревизора - вот что вынуждало дедулю вести себя заботливо и кротко.

Впрочем, хозяин ничего и не скрывал.

– Не ты ли, майор, явился по мою душу?
– хихикнул он подобострастно.

– О нет, - отказался майор, высоким "о" подчеркивая величие обстановки и отрекаясь от бренного мира, шумевшего за окном.

Но дедулю это не успокоило.

– Дай-ка понюхаю, - попросил он и, не дожидаясь разрешения, быстро опустился на колени. Он начал с шумом втягивать в себя воздух, определяя нечто такое, что было понятно ему одному. Де-Двоенко испуганно отступил; вышла горничная и тоже опешила при виде грозного хозяина, который ползал, разметав полы халата, по полу и чуть ли не носом возивший по пыльным ботинкам майора.

– Тучи над городом встали, - негромко мычал дедуля, раздувая ноздри. В воздухе пахнет грозой... Нет, - решил он без особой уверенности.
– По всему выходит, что это не ты. Или ты? А кто?
– Он тяжело поднялся и заглянул Де-Двоенко в глаза.
– Подумай, Плюс-Двенадцать. У вас там, в ментовке, никто чужой не крутился?

Де-Двоенко, автоматически набираясь наглости, снисходительно смахнул с патрона пылинку.

– Чужих всегда хватает, - сказал он веско и стал похож на очередную птицу, хищную совершенно.
– За день столько перебывает... Может, и приходил.

Тут он вспомнил, что оснований опасаться Ревизора у него немногим меньше, чем у дедули, и счел за лучшее взять нормальный тон.

– Да, понимаю, - вздохнул старик и жестом пригласил Де-Двоенко в кресле.
– Ну что ж поделать, жизнь продолжается. Показывай, с чем пришел.

– Прошу, - майор протянул ему тощую папку с двумя листами, исписанными от руки.

– И это все?
– хозяин разочарованно выпятил губу и потянулся за очками. Он опустился в кресло напротив, начал читать.
– Тут про какую-то рощу все, дедуля вскинул на гостя глаза.

– Это специфика, - объяснил Де-Двоенко.

– Да-да, конечно, - закивал тот. Через полминуты, по прочтении

первой страницы, его прорвало: - Это черт знает что! Подумать только, чем заниматься приходится!
– в сердцах патрон ударил кулаком по какой-то книге.

Потревоженная ударом, из рукава выползла понурая каракатица. Де-Двоенко, чей ранг не позволял ему владеть фантастическими существами, не без злорадства оценил ее угнетенное состояние. Он дотронулся до уха и подумал, как это справедливо и правильно, когда настроение владельца передается домашнему животному.

Дедуля, яростно шевеля губами и не отрываясь от страницы, потянул бестию за хвост, и та покорно вернулась на место. Закончив чтение, он скомкал бумагу и с отвращением забросил в дальний угол, где за комок немедленно взялся подоспевший Мясыч.

– Аль-Кахаль фактически отстранил нас от дела, - молвил дедуля, показывая, что мыслит себя выше комментариев к прочитанному.
– Он снимет пенки, а на нас навесят всех собак.

Де-Двоенко кашлянул.

– Мне кажется, что мой помощник заслуживает самого пристального внимания. Он что-то знает. Мы не вправе следить за Аль-Кахалем, но никто не запрещает нам усилить наблюдение за Дудиным.

– На чем основываются твои подозрения?
– спросил хозяин безнадежным голосом.

– Я вам докладывал. Он поддерживает странные контакты, скрывает информацию. Но самое важное то, что я выяснил насчет его появления в милиции. Мы получили посты практически одновременно. Я попытался разобраться в обстоятельствах, и натолкнулся на сплошную секретность. Было сделано какое-то высокое распоряжение, причем мне так и не удалось установить, от кого оно исходило.

Дедуля ожил:

– Так может, он и есть...

Устрашившись, он показал пальцем на потолок.

– Это не исключено, однако недоказуемо. В то же время мы ничем не рискуем, если попробуем расшифровать его связи.

Из рукава донесся вопросительный писк. Тварь уловила надежду.

– На безрыбье и рак рыба, - сосредоточенно изрек патрон.
– Все равно нам больше нечем заняться. Я, конечно, могу послать тебя на розыски всех этих русалок...
– он указал на бумажный комок, с которым развлекался кот. Но в твоих словах есть нечто дельное. А потому наплюй на все и возьми своего лейтенанта в оборот. Проверь, куда он ходит, с кем встречается. И ежечасно докладывай.

– По обстановке, - возразил непочтительный Де-Двоенко, захватывая в горсть кончик носа и глядя на дедулю нахальными круглыми глазами.

Тот ответил ему долгим взглядом, но ничего не сказал.

* * *

Аль-Кахаль открыл глаза. В них не было сна, никто вообще не мог бы поручиться, что он спал. Кот сидел к нему спиной и напряженно смотрел на дверь. Маленькое оконце, через которое он проскользнул в подвал, Аль-Кахаль предусмотрительно притворил.

– Ксссс!..
– в очередной раз просвистел Радикал.