Пограничник
Шрифт:
Орв кивнул и откинулся в своем кресле, покусывая нижнюю губу. Марк повернулся к Полу Трюгве:
– Что скажешь ты, Пол?
– Я внимательно слушаю, - ответил самый молодой из пограничников станции.
– Тогда я разовью свою мысль.
– Марк подался чуть вперед, как бы навстречу собеседникам.
– Я привел с собой эти четыре разведкорабля по нескольким причинам. Но лишь одна из них имела, цель доказать то, о чем я говорил. Я получил четыре корабля, стоимостью примерно в двадцать миллионов кредитов, оказав одну-единственную услугу адмирал-генералу Синих. Я согласился включить
Он сделал паузу.
– А что он из себя представляет?!
– взорвался Орв.
– Он нравится дочери Джэзета Шовелла, - ответил Марк.
Орв посмотрел на Рэйса, на Брота и затем - на Пола.
– Я никогда бы не поверил...
– произнес он.
– Но теперь ты веришь полностью?
– потребовал от него Марк.
– Я верю тебе - если ты уверен, что знаешь, о чем говоришь, Марк, сказал он.
– Именно я и заключил эту сделку с Шовеллом, - произнес Марк.
Орв медленно покачал головой.
– Пойдем дальше, - сказал Марк.
– Итак, Флот прогнил. Как прогнила и Земля-сити. С каждым днем Меда В'Дан становятся все более бесконтрольными - возьмите хотя бы эту их атаку Пограничной станции с персоналом из пяти человек. Десять лет назад они никогда бы не рискнули на рейд и в таких масштабах. Они тогда знали, что Флот нанесет им ответный удар. А теперь они уверены, что могут творить что захотят и Флот не вышлет им вслед и дырявого суденышка, чтобы найти того чужака, который совершил рейд. Как насчет этого, Орв? Я прав на этот счет или нет?
Орв угрюмо посмотрел на него.
– Ты прав касательно того, как сегодня ведут себя Меда В'Дан и Флот, - ответил он.
– Хорошо, Марк. Давай, выкладывай все. Я послушаю.
– Все это достаточно просто, - продолжил Марк.
– Система Колоний подталкивает экономику Земля-сити к банкротству. Теоретически, этого происходить не должно. По изначальной теории старые колонии к настоящему времени должны были бы уже перейти на полное самообеспечение, освободившись от необходимых поставок продуктов, оборудования и пограничников, которые больше нужны для работы на новых Колониях. Почему план провалился? Он был изначально гнилой по своей сути.
– Постой-ка, подожди, - начал было Орв.
– Подожди пока сам, Орв, - прервал его Марк.
– Ты знаешь, что это так. По теории, поскольку сознательно с Земли эмигрировало недостаточное количество людей, чтобы поддерживать ее население в приемлемых границах, мы вынуждены были ввести лотерею - совершенно честную и неподкупную лотерею, которая бы увеличила эмиграцию до необходимого количества. Лотерея, основанная на случайности.
– Это была хорошая теория, - вставил Пол, - особенно для ситуации в то время, сто лет тому назад. Необходимо было что-то быстро предпринять.
– Совершенно верно, - подтвердил Марк, посмотрев на Пола, - только все это не сработало. На практике выяснилось, что не хватает экспертов, которые могли направлять колонистов-любителей. Не хватало нас, пограничников. Потребовались также вооруженные силы для охраны Космический Флот.
– И все-таки, изначально это была неплохая идея, - сказал Орв.
– Она никогда не была стоящей. Она была гнилой. Потому что в основе она была эгоистичной, - сказал Марк.
– Это был план с не произносимой вслух целью - сделать Земля-сити спокойным, уютным и не переполненным людьми центром для интеллектуальной и политической аристократии, которая обладала иммунитетом по отношению к лотерее.
Пол тихо рассмеялся.
– Пожалуй, неплохо, что ушел Штейн, - сказал молодой пограничник. Он бы давно вызвал тебя на дуэль, Марк, как слишком опасного радикала, да еще - живого.
– Если бы Штейн как следует поразмышлял над этим, он бы понял, что он радикал в такой же степени, как и я, - ответил Марк.
– Система клеймит пограничников точно так же, как она клеймит и колонистов. Тем не менее дело не в этом. А в том, что система с самого начала была эгоистичной и таким образом - гнилой на практике, именно поэтому она начинает теперь разваливаться.
– Ты сказал, что с этого начнешь, - вставил Пол.
– Но ты по-прежнему не пояснил, каким образом она разваливается.
– Очень просто, - сказал Марк.
– Колонии так и не стали самоподдерживающимися, потому что, во-первых, колонисты не хотят эмигрировать и с самого начала - они отбросы, - одни лишь взрослые, от двадцати до восьмидесяти лет, большинство из них не смогли добиться чего-либо в обществе, в котором они родились. И вы считаете, что такие люди - хороший материал для колонизирования новых миров? Колонии так и не смогли твердо встать на ноги, но тем не менее они увеличиваются с каждой неделей. И реальная стоимость их снабжения, нашего снабжения, да еще и Флота, становится все более и более неподконтрольной.
– Марк, - сказал Орв.
– Я этому не верю. Ведь Земля-сити не голодает. Еще весьма далеко от этого.
– Нет, - сказал Пол.
– Они могут вырабатывать на тридцать процентов больше любого вида продукции. Мы просто не в состоянии все это вывезти. По крайней мере, таковы были цифры, когда я шесть лет назад покидал Землю.
– Тридцать процентов, - сказал Орв.
– Это означает, что мы можем основать по крайней мере еще треть новых колоний от числа существующих, прежде чем почувствуем трудности. И на это может уйти по крайней мере еще тридцать лет. Я не вижу в ближайшей перспективе особого повода для беспокойства.