Пограничное время
Шрифт:
– Я вот что думаю, – крутя кружку по чистенькой скатерти, сказал я. – Отправитель – Иной.
– Без сомнения! – сказал Семен. – Ты пиво-то пей. Если хочешь, тебя потом протрезвлю.
– Не сможешь, я закрыт.
Семен прищурился, глядя на меня. И согласился, что да, закрыт, и не в его силах пробить непроницаемую для магии скорлупу, наложенную, не иначе, самим Гесером.
– Так вот, – продолжил я. – Если отправитель – Иной, то чего он добивается?
– Изоляции или уничтожения своего клиента-человека, – спокойно ответил Семен. – Видать, опрометчиво пообещал
Все мои героические умственные усилия оказались втуне. Не работающий прямо по делу Семен прекрасно до всего дошел своим умом.
– Это Светлый Иной, – сказал я.
– Почему? – удивился Семен.
– У Темного есть масса других способов отказаться от обещания. Семен подумал, пожевал картофельную соломку и сказал, что да, похоже на то. Но отрицать стопроцентно участие Темных он бы не стал.. Потому что и Темные могут дать такую опрометчивую клятву, что не обойти. К примеру – поклясться Тьмой, призвать в свидетели изначальную силу. После этого не слишком-то подергаешься.
– Согласен, – сказал я. – И все-таки больше шансов, что прокололся кто-то из наших.
Семен кивнул и отретил:
– Не я.
Я отвел глаза.
– Да ты не переживай, – меланхолично сказал Семен. – Ты правильно мыслишь и все правильно делаешь. Могли и мы проколоться.
Мог и я оплошать. Спасибо, что позвал для разговора, а не побежал к начальству... Даю тебе слово, Светлый маг Антон Городецкий, что я не посылал известных тебе писем и не знаю их отправителя.
– Я очень рад, – честно сказал я.
– Уж как я-то рад, – усмехнулся Семен. – Я вот что тебе скажу: провинившийся Иной – большой наглец. Мало того, что Дозоры припек, еще и Инквизицию впутал. Это надо либо совсем царя в голове не иметь, либо очень хорошо все рассчитать. В первом случае конец ему, а втором – выпутается. Я ставлю два против одного, что выпутается.
– Семен, выходит, можно обычного человека в Иного превратить? – спросил я. Честность – лучшая политика.
– Не знаю, – Семен покачал головой. – Раньше я считал, что невозможно. Но, судя по последним событиям – есть какая-то лазейка. Очень узкая, очень неприятная, но есть.
– Почему неприятная? – зацепился я за его слова.
– Потому что иначе мы бы пользовались ею. Какой плюс, к примеру, президента сделать своим! Да не только президента, всех более или менее влиятельных людей. Было бы приложение к Договору, определяющее порядок инициации, было бы то же самое противостояние, но на новом уровне.
– А я думал, что это совсем запрещено, – признался я. – Встретились высшие, договорились не нарушать баланс... пригрозили друг другу абсолютным оружием...
– Чем? – остолбенел Семен.
– Ну, абсолютным. Помнишь, ты рассказывал про термоядерные бомбы запредельной мощности? Одна у нас, одна у американцев... Наверное, что-то подобное есть и в магии...
Семен захохотал:
– Да ты что, Антон! Нет таких бомб, фантастика это, выдумка! Физику учи! Содержание тяжелой воды в океанах слишком мало для самоподдерживающейся термоядерной реакции!
– Зачем же рассказывал? – растерялся
– Мы же всякие байки тогда травили. Я и не думал, что ты поверишь...
– Тьфу на тебя, – пробормотал я, отхлебнул пива. – Между прочим, я после этого ночами плохо спал...
– Нет абсолютного оружия, спи спокойно, – ухмыльнулся Семен. – Ни настоящего, ни магического. И если допустить, что инициировать обычных людей все-таки возможно, значит, процедура эта крайне трудная, гадостная, с побочными эффектами. В общем – никто мараться не хочет. Ни мы, ни Темные.
– И ты о такой процедуре не знаешь? – еще раз уточнил я.
– Не знаю, – Семен задумался. – Нет, точно не знаю. Открыться людям, приказывать им или, скажем, волонтерами привлекать – это случалось. Но так, чтобы нужного человечка в Иного превратить – никогда не слышал.
Опять тупик.
Я кивнул, мрачно глядя в пивную кружку.
– Ты не напрягайся, – посоветовал Семен. – Одно из двух: либо Иной – дурак, либо очень хитер. В первом случае его найдут Темные или инквизиторы. Во втором – его не найдут, но человека .вычислят и отучат желать странного. Вот такие случаи как раз известны...
– Что же мне делать? – спросил я. – Не спорю, пожить в таком забавном месте интересно. Тем более, на казенный счет...
– Вот и живи, – спокойно сказал Семен. – Или гордость взыграла? Хочется всех обскакать и найти предателя?
– Не люблю дела бросать на полпути, – признался я. Семен засмеялся:
– Я уже лет сто только тем и занимаюсь, что дела на полпути бросаю... Случилось, к примеру, дельце о злоумышленном изведении скота зажиточного крестьянина Беспутнова в Костромской губернии. Ах, какое было дело, Антон! Загадка! Клубок интриг! Падеж магический, но так хитро осуществленный... с наведением порчи через конопляное поле!
– Неужели скот коноплю ест? – невольно заинтересовался я.
– Кто ж ему даст? Из той конопли крестьянин Беспутнов веревку свил. Из веревки – бич, скотину гонять. Через нее порча и перешла.
Хитрая пакость, неспешная, обстоятельная. И на сто верст вокруг – ни одного зарегистрированного Иного! Поселился я в той деревеньке, принялся искать злодея...
– Неужели раньше так основательно работали? – поразился я. – из-за какого-то скота, какого-то крестьянина – внедрение дозорного?
Семен улыбнулся:
– Всяко раньше работали. Сын этого крестьянина был Иным, он и попросил за папу заступиться, тот ведь едва из той веревки петельку не свил... Так вот, поселился я, бирюк – бирюком, хозяйством обзавелся, даже стал под одну вдовушку клинья подбивать. А попутно искал. И понял, что выхожу на след древней ведьмы, очень хорошо замаскированной, ни в каких Дозорах не состоящей и на учете не значащейся. Представляешь, какая интрига? Ведьма, которой лет двести—триста было! Она силы набрала, как маг первого уровня! Вот я и играл в Ната Пинкертона... искал... звать на помощь высших магов как-то стыдно было. И потихоньку появились у меня зацепочки, круг подозреваемых очертился. Одной из них, кстати, была та самая вдовушка, которая меня привечала...