Погружение в Пламя

Крахин Алексей

Эрик в упор смотрел в глаза корчмаря.

— Они же бандиты. И вы жалеете, что они исчезли?

Мужик усмехнулся.

— Парень, мне плевать, кто бандит, кто насильник, кто лысый зад. Они помогают мне зарабатывать, я помогаю зарабатывать им. А ты нам помешал. Где ты живёшь? Где учишься?

Эрик, молча, отвернулся — в голове созрел безрассудный план.

— Эй! Потише! Ребят, ради вашего блага. Двое зеленокожих убежали и сказали, что сейчас вернуться и разнесут здесь всё! И на куски всех порежут! Думаю, они не шутили, так что советую побыстрей отсюда удалиться! Теперь здесь магам будут

не рады!

— Шляд! Ты что творишь, щенок! — бесновался за стойкой корчмарь.

Столы стремительно пустели. Эрик тоже двинулся к выходу, слыша, как сзади падает на пол посуда — корчмарь ломился за ним.

"Давай, проходи", — шепнул кто-то на ухо. Дорога к двери освободилась, путь к Эрику со спины перегородили парни в фиолетовых мантиях.

Раненых гоблинов как ветром сдуло — кровавые пятна вели в переулок. Посетители быстрым шагом уходили в разные стороны. Эрик не стал упускать возможности попасть домой до утра и выловил из толпы парочку магов в красно — белом: парня человека и девушку эльфийку. Он спросил, как добраться до Дубовой Площади. Уж оттуда он точно найдёт дорогу к дому. Парочка согласилась даже проводить новоявленного героя. Они позвали с собой за компанию ещё двух девушек в красно — белом и выдвинулись к месту назначения.

У ворот дома Эрик очутился без помех. Погрузившись в размышления о случившемся, он даже не заметил дороги. К тому же новые знакомые оказались очень милыми ребятами, скрасившими путь интересной болтовнёй о магии и комментариями недавних событий. Их имён Эрик не запомнил, парня звали вроде бы на "к", учились они в Золотой башне на факультете магической медицины.

Но это всё было не важно, потому что главное ожидало Эрика дома. Ннтересно, что скажет Кайла в своё оправдание. Если конечно решит опуститься до оправданий. Будет упираться, что знать не знает ничего о "цепкой" магии, а, мол, просто испугалась и убежала. Но Эрик понял, что погнутые ножи это дело рук не кого бы то ни было, но именно Кайлы. Да потому что никто бы из тех простаков, что отдыхают в "Пещере" не осилил бы такого. И обманывать всем скопом не стали бы.

Странное поведение: спровоцировала гоблинов — головорезов на драку, помогла их побить, хотя нет, помогла не быть убитым, не больше. А напоследок скрылась. И что это всё значит? Месть? Ну, если это так, то месть не удалась — кулаки давно чесались по хорошей драке, а тут такие подонки подвернулись, что как ни бей — совесть чиста.

Оставив догадки, Эрик добродушно распрощался с молодыми магами и вошёл в дом.

Заслышав звук открывающейся двери, из кухни вышли Ниггед и Марк. Увидев разукрашенную физиономию Эрика, Ниггед вынес полотенце.

— Ты не думал о том, чтобы завязать с выпивкой?

— Мне просто не повезло со спутницей. Где она? — внешнее спокойствие Эрика дышало на ладан.

Марк хлопнул юношу по плечу.

— Завтра расскажешь, как ты их уделал. Молодец. А эта стерва явилась десять минут назад. Сказала, что ты скоро придёшь, и что у тебя была дрязга с какими-то зеленокожими отморозками, но ты их уложил, хоть и стал похож на кусок помидора.

Оба заржали как кони.

— Рад, что ты в порядке, — констатировал дворецкий, принимая испачканное полотенце.

— Я не в порядке, — Эрик злился на Кайлу сильнее,

чем на гоблинов, и на его лице это уже читалось почти по буквам.

— Ладно тебе. Побили чутка. Бывает. Не будь девчонкой, — Марк выглядел довольным своим учеником, будто тот выиграл рыцарский турнир.

— Меня это не беспокоит. Я хочу с Кайлой поговорить. Меня теперь все гоблины в городе будут искать. Да и вообще, она поступила как…. То мирится, то подставляет. Сыт по горло я этим театром.

— С ней разбирайся сам. Она сейчас у себя в комнате, — Марк подошёл к вешалке и накинул на плечи плащ. — А из-за гоблинов не переживай. Где говоришь, вы отдыхали? В "Пещере"?

Марк вышел, не дождавшись подтверждения.

— Гоблины тебя больше не побеспокоят, а если будут предъявлять претензии, то передай им привет от Арона и расслабься, — и Ниггед пошёл на кухню.

Ну что ж, пришло время встретиться с виновницей торжества. Эрик медленно, почти торжественно поднялся на второй этаж. В густой темноте лишь дверь Кайлы он видел отчётливо — из-под неё просачивался слабый свет — лечь спать ещё не успела. А жаль, было бы приятно устроить ей весёлое пробуждение, на подобие тех, что любила устраивать она сама. Освещённый кусочек пола с каждым шагом неотвратимо приближался. Интересно, каких действий она ожидает? А может, спокойно раздевается, готовясь ко сну?

Комната Эрика осталась позади, парень застыл перед дверью Кайлы, не решаясь нажать на ручку. Внутри тихо: ни шороха, ни шагов. Эрик глубоко вдохнул. Не ему бояться этой встречи.

С этой мыслью он открыл дверь.

Глава 11.Последняя ступень к вратам

Под потолком комнаты завис прозрачный шар размером с голову взрослого человека. Он светился мягким, неровным светом, создавая множество причудливых, танцующих теней. Кайла сидела на стуле, развернувшись лицом к входной двери. На ней всё тот же наряд, но лицо изменилось. Прежняя маска пренебрежения и сарказма стёрла нежные черты. А может это и не маска вовсе, а истинное обличие.

— От тебя из гостиной разит букетом раздражения и озлобленности. Будь я тем, кто хочет тебя убить, то сделала бы это уже давно.

— Сделала ты и так паршиво. Не пойму только зачем? — Эрик попытался хотя бы внешне сохранять спокойствие.

— А тебе не интересно, почему я повела тебя именно туда, где собираются маги, способные легко меня раскрыть? Мы могли пойти в другое место, где никогда не увидишь кого-то, способного чувствовать магию. Может быть, я просто не хотела ничего скрывать? Или осознание этого слишком трудный процесс для тебя?

Язвительный тон резал уши.

Эрик титаническим усилием сдержал порыв подойти к Кайле и врезать ей. Предрассудков на этот счёт он не имел. Но что-то сдержало — неясное ощущение, что вся эта затея больше, чем просто неприязнь.

— Как много мыслей! Как много вопросов, но задавать ты можешь их только себе, — в интонациях Кайлы не нашлось места чувству вины. — Мне даже жаль тебя. Чуть — чуть. Ты молодец, смог одолеть всех четырёх, стойко выдержал все оплеухи, но… — Кайла прикрыла глаза, потирая виски указательными пальцами. — Но ты в порядке — кости целы, органы тоже.