Погружение в Пламя

Крахин Алексей

"О да, ещё как волнующе", — Эрик вспомнил, что ему пришлось пережить в тот вечер, когда колебания маны стали для него ощутимы. Повторения подобного совершенно не хотелось — оказывается, когда находишься на волосок от смерти это вовсе не так весело, как представлялось в детстве, когда с деревянным мечом в руках сражался против друзей. Но всё же Эрик испытывал великую гордость за то, что собственными силами заставил зеленокожих противников ретироваться. Ну, не совсем собственными, но большую часть сделал именно он. После подобных дрязг, потасовка во дворе ордена выглядит лишь вознёй

в песочнице, к тому же ученики факультета земли ещё раз это доказали своей инфантильной местью. В случае чего, можно будет смело навалять им ещё разок.

Занятие за занятием протащили за собой вторые две недели обучения. Но даже растягивающиеся порой на четыре — пять часов лекции, на пороге выходного вечера, вспоминались лишь затянувшимися мгновениями.

Перед тем, как отпустить слушателей по домам, Крип пообещал, что уже со следующей недели у них появится новая дисциплина — ознакомление с мёртвыми языками. К этому событию группа отнеслась скептически, потому как все успели узнать, что какой мёртвый язык ни возьми, везде шею свернёшь — такие они трудные. Даже адепты — выпускники, проведшие на территории ордена долгих пять лет, продолжали изучать мёртвые языки.

Но перед вечером "эгэгэй" никто об этом старался не думать.

На этот раз Эрик и Фил твёрдо решили посидеть в какой-нибудь уютной забегаловке. Вот только пока не знали в какой. Фил поинтересовался у своих подружек, где они собираются провести свободное время, но те, никакой полезной информации не преподнесли, дескать, живут у какой-то тёти, никуда не ходят.

Можно, конечно, было опросить одногруппников на эту тему, но как-то так получилось, что когда парни вышли из комнаты, в башне уже обосновалась глухая тишина. Единственными, кого они встретили, выходя наружу, оказалась пара слушателей из соседней группы, тихо переговаривавшихся в дальнем углу холла. В темноте не удалось разглядеть их лиц, но было понятно, что они из тех, кому некуда податься в этом городе.

Оставался последний, но надёжный вариант. Пойти в дом Арона и спросить авторитетного совета телохранителей, ставших для Эрика хорошими друзьями.

Оказавшись за воротами ордена, эльф с интересом огляделся вокруг. Уже давно светили фонари; прохожих, прогуливавшихся по улице Хокля, как никогда много, редкие экипажи заставляли прижиматься к обочине, грозя зазевавшимся проволочить по брусчатке.

— Ни разу в Ветреном граде не был на улице в столь поздний час, — изо рта Фила вырывались тёплые облачка; осень день за днём остужала прохладным дыханием окрестные земли, попутно сокращая продолжительность дня.

— Я не далеко от тебя ушёл. Когда мне здесь довелось побывать на улице в тёмное время, я вообще не помню, это был мой первый день в городе. Второй раз… История с Кайлой, тогда это было второй раз. Да. Точно. Потом… А, ну потом это был прошлый вечер эгэгэй. И сейчас — четвёртый, — Эрик зябко повёл плечами.

— Симпатично. Мне нравится тёмное время суток. — Фил с любопытством, не переходящим границ приличия, разглядывал прохожих.

— С твоим-то зрением и не любить? — фыркнул Эрик.

— Ммм… Ты посмотри, сколько звёзд! — восхитился эльф, мечтательно взглянув

на небо. — Прямо как у нас в лесу. Я бы с удовольствием провёл тебя ночью по родным рощам, там такая красота. А когда на небо выходит Луна, то наш лес преображается… Эх, словами не передать.

— Как только в Лунный Лес откроют вход для простых смертных, мы обязательно вместе туда наведаемся, — попытался сыронизировать Эрик, поворачивая в тёмные дворы. Все прекрасно знали нрав лунных эльфов, о том, как они рьяно чтут традиции предков и до сих пор, как и многие столетия ранее, не пускают никого за священные границы. Исключения составляли послы и всяческие важные персоны. И даже когда дело касалось государственных интересов, эльфы пытались назначать стратегические встречи на нейтральной территории.

В неприветливом сумраке дворов эльф почувствовал себя неуютно.

— Эрик, а другую дорогу ты не мог выбрать? У меня волосы на шее встают от этого места.

— У тебя волосатая шея? — Эрик попытался заглянуть за шиворот эльфийской жилетки.

— Я серьёзно, рыжая обезьяна. — Невозмутимо ответил эльф. — Здесь пахнет насилием сильней, чем у эшафота.

— Ты и там успел побывать? — Эрик ничуть не обиделся на "рыжую обезьяну", эльф всегда находил бьющие в цель эпитеты.

— Если ты не ответишь, я согну тебя в бараний рог, — Фил с недовольным видом высматривал что-то в кустах.

— Вот из-за таких злодеев как ты, здесь и пахнет насилием.

— Эрик, я уверен, что есть другой путь.

— Да.

— Ну?

— Ты прав, он есть.

— И почему мы по нему не пошли?

— Потому что мы пошли здесь.

— Ты идиот. — Фил сокрушённо опустил плечи, давая понять, что сдаётся.

— И ты сейчас идёшь рядом со мной. Там где хочу я. И играешь в мою идиотскую, словесную игру. Так кто больший идиот? — Эрик расплылся в довольной усмешке.

Так ничего и не ответив, Фил махнул в сторону Эрика рукой.

За три дома до выхода на освещённую аллею, до парней донеслось негромкое бормотание из кустов. Фил насторожился подобно, ожидающему удара, бойцовскому псу.

— Идём тихо, туда не смотрим, — сквозь зубы прошептал эльф.

— Кто там? — Эрик спародировал эльфа и тоже попытался разглядеть силуэты во тьме, но куда там — это испытание не для человеческих глаз.

— Потом скажу.

В одном из окон впередистоящего дома горел яркий свет, выдёргивая из темноты кусочек дороги на пути ребят. Судя по выражению лица эльфа, он опасался вступать в это освещённое пространство, дабы не оказаться на виду, но обойти его, значило приблизиться к месту, откуда доносились голоса.

Когда же неотвратимый момент наступил и оба ночных путешественника сделали пару шагов по белому пятну на земле, Эрик понял, что говор в кустах затих. Один взгляд на эльфа сразу дал понять, что незамеченными они не прошли.

В тишине ночи раздался резкий короткий свист.

— Ребят, притормози, — окликнул грубый голос.

— Валим. Бегом. — Шикнул на эльфа Эрик, и они сорвались с места.

— Куда?! — раздалось за спиной хриплое рычание.

"Так мы тебе и ответили", — про себя ухмыльнулся Эрик, ускоряя бег.