Погружение в пламя
Шрифт:
— Идёт, — по-деловому произнёс Эрик, лишь усилием воли сохранив серьёзное выражение лица.
— Хорошо, я зайду к восьми. — Не забыв напоследок улыбнуться, Кайла выскользнула из комнаты.
Довольный неожиданным завершением конфликта Эрик надел подаренные Ароном вещи, ссыпал в карман горсть серебряников и, забросив тёплый свитер на плечо, вышел в коридор.
Терпкое волнение, возникающее в ситуациях, связанных с противоположным полом, обволакивало сердце, заставляя его биться чаще. Юноша трижды спускался в гостиную посмотреть на часы,
Часы в гостиной пробили восемь. Эрик напрягся в ожидании, глаза бегали по страницам, но смысл прочитанного растворялся прежде, чем оседал где-нибудь в памяти. Вскоре зашла Кайла. На этот раз без стука, но Эрик даже не заметил, он не сразу сообразил, что смотрит на девушку с видом безнадёжного мечтателя.
Длинная юбка и рубашка с коротким рукавом преобразили строгую учительницу в милое создание. Да и то напряжение, что Эрик кожей ощущал, находясь рядом с ней, испарилось.
— Неожиданно, — выдавил Эрик и прокашлялся.
— Нравится? — Кайла покрутилась на месте, демонстрируя наряд.
— Ещё бы! Кстати, улыбка тебе к лицу, — слегка сконфуженно произнёс он.
— Спасибо, постараюсь чаще ею пользоваться. — Кайла подошла к зеркалу и поправила воротник. — Ну что, нам пора.
Дорога до места хоть и был далека, но в компании Кайлы пролетела незаметно. В вечерних сумерках девушка выглядела особенно привлекательно. Дремлющие фонари мерно перетекали за спину, дома сменяли друг друга, повороты петляли, превращаясь в запутанный клубок, а она без умолку рассказывала об учёбе, о нелёгких буднях в стенах ордена, о том, какие испытания будут ждать Эрика в ближайшем будущем. Говорила много и с удовольствием, словно молчала долгие годы.
Не веря самому себе, Эрик отмечал, как приятен ему ненавистный прежде голос, как бездонны карие глаза. Может быть, она вновь наложила какой-то морок? Но даже если и воспользовалась магией, то подобное применение Эрику нравилось.
Питейное заведение называлось Логовом неспроста. Расположенная в подвале старого двухэтажного дома, корчма снаружи больше походила на тюрьму. Маленькие зарешечённые окошки прямо над тротуаром разливали на ноги прохожих приглушённый свет, а ко входу спускались местами разбитые порожки, поросшие в углах мхом и травой.
У входной двери собралась компания молодых людей и эльфов, одетых в строгие фиолетовые костюмы с вышитым на груди причудливым гербом. Некоторые сидели на порожках, остальные расположились плотной группой у входа. Пришлось протискиваться.
Запруженный до отказа зал с низким потолком трещал по швам.
— С теми парнями у входа мы учимся в одном ордене, но на разных факультетах. Нормальные ребята, — забавно вытянув шею, Кайла выискивала свободное местечко. — Если не
Девушка взяла Эрика за руку и потащила как несмышлёного ребёнка. Теперь пришёл её черёд пробивать дорогу через посетителей и снующих разносчиков. Эрик не замечал толкотни, все его чувства в этот момент сосредоточились на тёплой ладони Кайлы.
Миниатюрный столик у стены пустовал — слишком мал для большой компании, зато для тихой парочки подходил как нельзя лучше.
К столику тут же подошёл разносчик — мальчишка лет тринадцати, он явно давно забыл, что такое расчёска.
— Что принести?
— Эрик, ты что будешь? Эль? — участливо поинтересовалась Кайла.
Эрик сразу же почувствовал во рту вкус эля, выпитого в памятный вечер в компании Карлоса и Орна. Пить расхотелось вовсе. Но пришлось себя пересилить, ведь на кону стоял мир с Кайлой.
— А что ещё есть?
Парнишка почесал затылок.
— Тёмный, светлый эли, свежий сидр… Чай.
— Что? — Эрик услышал очередное незнакомое слово.
— А я не знаю. Дрянь какая-то безвкусная, но многие берут. Особенно студенты. Хозяин ради них и возит.
— Тогда мне сидр, — решился Эрик.
— А мне принеси кружечку светлого эля. — Кайла с какой-то теплотой в глазах осматривала заполнивших корчму посетителей: люди и эльфы в студенческой форме. Компания в красно-белых костюмах, выглядевшая самой интеллигентной, сидела рядом со столом Эрика и Кайлы и живо дискутировали, то и дело указывая на игральные кости и карты, что ворохом заполнили стол. Дальше шли фиолетовые костюмы, коих в корчме находилось больше всего, сине-зелёные — сплошь эльфы сидели в дальнем конце зала.
Мальчик незаметно ушёл за заказом.
Кайла повернулась к Эрику, серьёзно посмотрела в глаза. От такого взгляда по спине побежали мурашки.
— Прости, что вчера нагрубила. За то, что приплела твоих родителей. Я вела себя, как дура, — Кайла всё-таки опустила глаза, слова давались ей с трудом.
— Да ладно тебе! Я тоже был не слишком любезен. — Эрик смущённо забегал глазами по столу в надежде за что-нибудь зацепиться взглядом, и в тысячный раз пожалел, что упомянул родинку на...
— Эту ссору затеяла я, а значит, я и виновата. Ты лишь защищался. Мне было так тяжело смириться с тем, что ты получил всё, не приложив ни капли усилий, в том время как я и мои приятели всё детство готовились принять свою судьбу. Часы занятий, множество преподавателей, чьих лиц уже не вспомнить — так много их было. А тут ты… Но только вчера я задумалась над тем, как тебе повезло! Ведь ты просто не мог упустить этой возможности! Будь я на твоём месте, то уцепилась бы за этот шанс. — Кайла грустно улыбнулась, вновь посмотрев на Эрика. — За всё, что я тебе наговорила, искренне прошу прощения. Мне надо было сначала думать, а потом открывать рот, но вместо этого я завелась, как девчонка. Стыд и позор.