Погружение в пламя
Шрифт:
Вожак так и лежал у двери, грудь его ровно вздымалась. Заходя внутрь, Эрик приложил гоблина дверью по голове, чтобы не мешал ходить. В глаза ударил тёплый свет факелов. Все посетители уставились на окровавленного героя. Кто-то из зала спросил: «Ну как? Не сильно они тебя?»
Эрик молча прошёл стойке, за которой стоял хмурый хозяин.
— Где она? — спросил молодой человек. Алая капля сорвалась с подбородка и упала на столешницу. Эрик вытер лицо рукавом.
— Ушла. — Корчмарь со вздохом собрал кровь тряпкой. — Как только ты вышел, она
Эрик оглянулся на стол, уже стоявший там, где и был до падения.
— А что со столом?
— Парень, не глупи. Ты же знаешь, что дело не в столе. — Корчмарь склонился чуть вперёд и заговорил тише: — Дело в уважаемых посетителях, которых ты и твоя барышня сильно оскорбили.
Эрика кто-то похлопал по плечу. Два парня в фиолетовых балахонах пристроились рядом.
— Молодчина, дружище! — восхищённо произнёс один из них. — Не знаю, задал ты им или нет, но поступил храбро! Пусть гады знают, что и мы не лыком шиты. Ты с какой башни?
Эрику протянули белый платок. Сзади уже собрались маги с других факультетов и орденов.
— Парень, скажи, зачем твоя спутница заставила зеленокожего так с ней поступить? — вылетело из толпы.
— Заставила? — не расслышал Эрик, убирая покрасневший платок ото лба.
Из толпы вылетел ответ:
— Ну да! Аккуратно, конечно, но колебания были.
— Ага, тонко сработано! Видели, как она его руку подцепила! Как крючком! — со знанием дела подхватил кто-то ещё.
Эрик заторможено понимал, о чём речь. Голоса для него затихли. В голове загудела обида.
— Ты уверен? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Эрик.
— Шутишь?!
— Безусловно!
— Было, было!
Вмешался корчмарь:
— Разойдитесь! Чего расшумелись! Ещё магами называются! Дайте с парнем поговорить.
Продолжая галдеть, будто стая взволнованных ворон, будущие маги разбредались по местам. Кто-то обнаружил пригретые столы уже занятыми. В зале разгорались споры, и никто не слышал, о чём говорил корчмарь.
— Парень, ты понимаешь, что те парни были моими привилегированными клиентами? Не на студентах я деньги зарабатывал, а на них, — с нажимом шептал мужик. — Я даже не знаю, что ты должен будешь сделать, чтобы вернуть мне их расположение.
Эрик в упор смотрел в глаза корчмаря.
— Они же бандиты. И вы жалеете, что они исчезли?
Мужик усмехнулся.
— Парень, мне плевать, кто бандит, кто насильник, кто лысый чёрт! Они помогают мне зарабатывать, я помогаю зарабатывать им. А ты влез. Где ты живёшь? Где учишься?
Эрик отвернулся, в голове созрел безрассудный план.
— Эй! Потише! Ребят, ради вашего блага. Двое зеленокожих убежали и сказали, что сейчас вернутся с подкреплением и всё здесь разнесут! И на куски всех порежут! Думаю, они не шутили, так что советую побыстрей отсюда сваливать! Теперь здесь магам будут не рады!
— Ты что такое городишь, щенок! — взбесился корчмарь.
Столы стремительно пустели.
— Давай проходи. Мы его придержим, — шепнул кто-то на ухо. Дорога к выходу освободилась, а со спины уже напирали парни в фиолетовых мантиях. Эрик вынырнул в распахнутую дверь.
Побитых гоблинов как ветром сдуло — кровавые пятна вели в переулок. Посетители быстрым шагом уходили в разные стороны. Эрик не упустил возможности попасть домой до утра и выловил из толпы парочку магов в красно-белом. Он спросил, как добраться до Дубовой площади. Парочка охотно согласилась проводить новоявленного героя.
У ворот дома Эрик очутился без помех. Погрузившись в размышления о случившемся, он даже не заметил дороги. К тому же новые знакомые оказались очень милыми ребятами, скрасившими путь интересной болтовнёй о магии и комментариями к недавним событиям в «Логове».
Но это всё было неважно, потому что главное ожидало Эрика дома. Интересно, что скажет Кайла в своё оправдание. Если, конечно, решит опуститься до оправданий. Будет ли упираться, что знать не знает ничего о «цепкой» магии, а, мол, просто испугалась и убежала? Но Эрик уже сообразил, что погнутые ножи — дело её рук.
Странное поведение: спровоцировала головорезов на драку, помогла их одолеть, хотя нет, помогла не быть убитым, не больше. А напоследок скрылась. И как это понимать? Месть? Ну, если это так, то месть не удалась, кулаки давно чесались по хорошей драке, а тут такие подонки подвернулись, что как ни бей, совесть чиста.
Оставив догадки, Эрик добродушно распрощался с молодыми магами у ворот особняка. На звук открывшейся двери из кухни вышли Ниггед и Марк. Увидев опухшую физиономию Эрика, дворецкий вынес влажное полотенце.
— Ты не думал о том, чтобы завязать с выпивкой?
Эрик промокнул гудящее лицо.
— Мне просто не повезло со спутницей. Где она?
Марк хлопнул юношу по плечу.
— Завтра расскажешь, как ты их уделал. Молодец. А эта стерва явилась десять минут назад. Сказала, что ты скоро придёшь, и будто у тебя была дрязга с какими-то зеленокожими отморозками. Мы с Ниггедом уже решили пойти тебе на выручку, но Кайла сказала, что ты сам справился.
— Рад, что ты в порядке, — констатировал дворецкий, принимая испачканное полотенце.
— Я не в порядке. — Эрик злился на Кайлу сильнее, чем на гоблинов, и на его лице это уже читалось почти по буквам.
Марк отмахнулся.
— Ладно тебе. Побили чутка. Бывает. Ты цел, а значит, стал только сильнее.
— Я просто хочу с Кайлой поговорить. Все гоблины в городе теперь будут искать рыжего парня. Да и вообще, она поступила как... То мирится, то подставляет. Я сыт по горло этим балаганом.
— С ней разбирайся сам. Она у себя в комнате, — Ниггед подошёл к вешалке и снял свой плащ. — А из-за гоблинов не переживай. Где говоришь, вы отдыхали? В «Логове»?