Погружение
Шрифт:
Стоило ее слегка толкнуть, и эта единственная петля со скрежетом оторвалась от дверного косяка.
— Да чтоб тебя! — ругнулся Макс, с большим трудом успев отскочить в сторону от выпавшей наружу двери.
Осторожно заглянув внутрь и не обнаружив опасности, он вошел в темноту мрачноватого здания.
— ДОБУДЬ СЕБЕ ОРУЖИЕ! — на сей раз звук механического голоса в голове принес Максу чувство облегчения.
— Наконец-то! Я уж думал начинать здесь обустраиваться, да жить жизнью мещанина. Где искать?
«Искин» — так Макс окрестил голос компьютера-подсказчика —
Озадаченно покачав головой, Макс огляделся в поисках подручных средств, с помощью которых можно было бы решить появившуюся задачу. Немного побродив по пыльному помещению, обстановку которого составляли пара здоровых столов, дерево которых потемнело от старости, около десятка стульев того же возраста, и камин, он не нашел ничего, что можно было приспособить для своей цели.
В конце концов, ему пришла-таки в голову одна идея.
С трудом оторвав от валявшейся на земле двери одну доску — несмотря на кажущуюся хлипкость дверь оказалась достаточно крепкой, Макс с удовлетворением посмотрел на торчавшие из получившегося орудия пару проржавевших изогнутых гвоздей. Идеальные крючки для того, чтобы что-нибудь подцепить!
Так и вышло. Растянувшись во весь рост на краю ямы, удерживая доску одной рукой, и не обращая внимания на яростное шипение змей, он по очереди вытащил кирасу, штаны, полусапожки и шлем.
Однако с мечом возникли проблемы. С огромным трудом умудрившись зацепить рукоятку меча гвоздями, он подтянул его к стенке ямы, и попытался поднять, зажав меч между доской и неровной каменистой поверхностью.
— Паскудная железяка! — выругался Макс, когда гвозди сыграли об один из камней, и меч рухнул вниз.
Да еще как неудачно! По дороге ударившись острием об выпирающий из кладки булыжник, и отлетев ближе к центру проклятой ямы!
И что теперь делать? Поднявшись на ноги, Макс с минуту потоптался на месте, стараясь найти еще способы, которые позволили бы достать клинок. Идти в лес и найти там более длинную корягу-рогатку? Вполне сносный вариант. Или использовать ведро, чтобы натаскать воду из пруда? Может, змеи утонут? Нет. Бредовая идея. Это сколько же таскать придется! К тому же змеи, если ему не изменяет память, в воде себя чувствуют вполне хорошо.
— Брррр… — Макс побил себя по щекам, стараясь освободить голову от легкого тумана, сквозь который пробилось еще несколько мыслей, одна нелепее другой. Видимо, сказывались последствия переноса в виртуальный мир.
Поколебавшись еще немного, и окончательно для себя решив поупражняться с уже имеющейся доской, Макс предпринял вторую попытку. Вытянувшись в струнку, удерживая деревяшку фактически только одними пальцами, и балансируя на грани равновесия, он все-таки дотянулся!
— Во-о-от, во-о-от… давай ко мне, родной… — шептал он, «поглаживая»
Неожиданно пол под Максом шевельнулся, и каменная кладка стенки ямы с глухим грохотом обвалилась вниз, увлекая за собой и массу грунта, которую она до сих пор сдерживала, и его самого…
Однако еще не успели первые камни достичь дна ямы, а Макс уже был в нескольких метрах от нее, настороженно замерев около одного из столов. Тяжело дыша, он с опаской смотрел на то место, где был всего секунду назад. Едва не утянувший его вниз оползень образовал в полу значительных размеров провал, с достаточно крутыми стенами, и кучей булыжников и земли на дне.
Ухватив за ножку ближайшую табуретку, Макс прислушался. Все успокоилось, тишина, и лишь со двора доносилось едва слышимое пение птиц.
— Где вы, хвостатые? — под нос пробормотал Макс, и осторожно приблизился к яме, приготовившись в любой момент отпрыгнуть в сторону.
Поразительно, но хвостатых на месте не оказалось! Внимательнейшим образом все оглядев, из интересного Макс обнаружил только выглядывавшую из-под завала рукоять клинка. Сейчас можно спуститься вниз и забрать его, но… Страшновато!
Он точно помнил, что в момент обвала хладнокровные твари присутствовали и в той части ямы, которую землей не засыпало, и их отсутствие означало лишь одно — наверняка где-то был незаметный подземный ход, через который перепуганные змеи эвакуировались.
Бросил в яму табуретку, и прислушался. Тихо. Не то, что шипения, даже шороха не послышалось. Стало быть, местные «жители» пока не вернулись, и по логике, ему стоило поторапливаться, если он хотел избежать с ними встречи.
Не сводя глаз с ямы, Макс сместился к валявшимся на полу останкам двери, выдернул из них еще одну доску — хоть какая-то защита на случай неожиданного нападения, и с удвоенной бдительностью срыгнул вниз.
— Замечательно! — обрадовался он, когда без приключений удалось достич цели, и выдернуть клинок из-под насыпи. — Отлично! — не скрывал Макс своих эмоций, рассматривая тускло мерцающее в окружающем полусумраке лезвие.
Перехватив меч поудобнее, попытался крутануть «восьмерку», выполнение которой не только неоднократно просматривал в сетях при подготовке к погружению, но и отрабатывал с деревянной палкой. И если не считать того, что лезвием чуть не зацепил себе по ноге, первый опыт обращения с настоящим холодным оружием можно было назвать положительным. Сносным.
— Ничего, освоюсь…
Злобное шипение за спиной заставило его резко развернуться, делая неловкий шаг назад. Шаг спиной вперед, не видя, куда наступает…
— А-а-а!!! — невольно заорал Макс, заваливаясь на спину и беспорядочно размахивая перед собой мечом.
Империя
Один из периферийных миров
Лица всех членов большой китайской семьи, собравшихся напротив огромного голоэкрана по центру просторной комнаты, все три больших окна в которой были наглухо закрыты светонепроницаемыми полями, выражали массу эмоций.