Погубленная добродетелью
Шрифт:
– И что ты как мой телохранитель максимально уверен насчет моей безопасности.
Если бы взглядом можно было убить, я бы превратилась в пепел. Мне и раньше удавалось разъярить Сантино, но вряд ли когда-либо я видела его настолько злым.
Сантино, не прибавив ни слова, направился к кабинету отца и постучал, прежде чем я успела выпалить что-либо еще.
Поэтому я ринулась прочь, чтобы папа меня не засек. Теперь оставалось надеяться, что Сантино выполнит мою просьбу. Любой здравомыслящий человек солгал бы, чтобы спасти
Но Сантино иногда вел себя как слабоумный.
Глава 8
Я ждала в своей комнате, охваченная тревогой. Мне не хотелось врываться в кабинет отца. Еще не время.
Но чем дольше длилось ожидание, тем труднее становилось сидеть сложа руки.
Раздался стук, и я практически подлетела к двери, резко открыв ее.
Мама стояла в коридоре.
– Можно?..
Ее лицо было непроницаемым, и у меня ухнуло сердце. Пожалуй, я могла бы расплакаться, если бы родители отказались отправлять меня в Париж.
Неужели я упускала единственный шанс воплотить в жизнь свои мечты, пока брак не разрушит их?
Я отступила в сторону.
– Конечно.
Мама вошла и опустилась на диван. Я села рядом.
– И? – спросила я, не в силах сдерживаться.
– У твоего отца был долгий разговор с Сантино.
Я кивнула, готовая взорваться.
– Сантино дал гарантию того, что в Париже тебе ничего не будет угрожать. Мы с отцом позволим тебе начать изучать дизайн одежды…
Я вскрикнула и обвила руками шею мамы. Она засмеялась и похлопала меня по плечу.
– Дай мне закончить, – настаивала она, пытаясь дышать в моих крепких объятиях.
Я отстранилась, мои щеки покраснели.
– Мы разрешаем тебе начать обучение, но дальнейшее зависит от общей ситуации и твоего поведения. Если мы в какой-то момент почувствуем, что твоя жизнь находится в опасности, ты сразу же вернешься в Чикаго.
– Конечно, мам. Я буду вести себя прилежно.
Мама посмотрела мне в глаза.
– Отец верит в способности Сантино. Он прекрасно выполняет работу как солдат. – Она замолчала. – Однако не знаю, нравится ли мне мысль о том, что ты останешься с ним наедине в Париже.
Я сглотнула и состроила удивленное лицо.
– Почему? Он охранял меня столько лет!
– Да-да, – кивнула она. – Я твоя мать, но еще и женщина, и у меня есть глаза.
Я изо всех сил старалась выглядеть непонимающей.
Выражение лица мамы ясно дало понять: сейчас не стоит даже играть в такие игры.
– Подобный взгляд действует на мужчин, но не на матерей.
– Почему?
– Отцы хотят верить, что их дочери являются воплощением невинности, поэтому они предпочтут признавать иное в последнюю очередь. Да и то – нехотя.
– Я не собираюсь делать ничего плохого, мам. Я хочу немного пожить, разве мне нельзя?
– Если спросить большинство мужчин
Я шагала по тонкому льду, рассказывая маме о потаенных желаниях, но она – самый понимающий человек на планете. И, несмотря на традиционные устои нашего мира, была феминисткой и боролась за равные права для женщин и мужчин.
– Я не прочь поразвлечься, прежде чем мне придется стать женой Клиффорда.
– Клиффорд весело проводит время. Подозреваю, что он не будет сдерживаться на студенческих вечеринках, которые ждут его в ближайшие несколько лет.
– Определенно нет, – подтвердила я и поведала маме о странном разговоре, который состоялся у меня с женихом несколько дней назад.
Она коснулась моей руки.
– Уверена, что Клиффорд весьма предусмотрителен. Я не против, чтобы ты развлекалась, но при условии, что ты пользуешься защитой. Благодаря браку с Клиффордом у тебя будет больше свобод, чем у многих женщин… – Она задумалась. – Однако свобода выбора не означает, что мы должны хвататься за любые доступные варианты. Надо всегда оставаться разумными.
Я сообразила, что она намекает на Сантино, но решила затаиться. Случайная фраза может рассекретить больше информации, чем хотелось бы. Мама была начеку, а я грезила о Париже. Я не лишу себя этой возможности только потому, что она думала о моем влечении по отношению к Сантино.
– Но, Анна, пообещай мне держаться подальше от Сантино. Таково мое условие. Если у меня возникнет ощущение, что между вами что-то намечается, первым же рейсом ты прилетишь обратно в Чикаго, а у него появится новая работа.
– Мама, тебе и правда не о чем беспокоиться. Сантино не испытывает ко мне ни малейшего интереса. Он едва ли терпит меня и очень серьезно относится к своим обязанностям.
Взгляд мамы буквально просканировал меня.
– У тебя железная воля, ты любишь добиваться своего, дорогая. И то, и другое может быть преимуществом, но может доставить и неприятности. Я должна быть уверена, что ты соблюдаешь дистанцию с Сантино. Фамильярное отношение негативно отразится на репутации твоего отца, если человек, которого он выбрал для тебя в качестве телохранителя, проявит неуважение к дону и неподобающее поведение к тебе.
Ох. Мама знала, на что надавить.
– Дело в Сантино… или вы с папой хотите, чтобы я осталась девственницей до замужества?
– Речь идет исключительно о Сантино. Он несет за тебя ответственность, он гораздо старше и опытнее. Тебе следует выбрать ровесника, если намереваешься насладиться временной свободой.
Опытность Сантино являлась одной из причин, почему я находила его сексуальным. Складывалось ощущение, что Сантино знает, как доставить женщине удовольствие. Миссис Альферас, вероятно, не стала бы рисковать разгневать мужа ради вялого любовника.