Похищая жизни.

Чернованова Валерия Михайловна

– - Кошки-перевертыши, некогда населявшие эти земли, могли видеть энергетическое поле артефактов. Они уже давно все вымерли, но у меня имеются образцы их клеток, в которых и заключалась магическая сила. Образцы достались мне еще от прадеда. Я их припрятал до поры до времени, а теперь они пригодились.

– - Прошу вас, Тони, избавьте меня от всех этих подробностей, -- оборвала я мага, пока он не углубился в такие дебри, из которых мы никогда не найдем дороги.
– - Я ведь все равно ничегошеньки не смыслю в магии. Лучше объясните,

как оно работает?

– - Очень просто, -- отозвался альв.
– - Надеваете их и обретаете волшебное зрение.

Водрузив на нос необъятных размеров линзы, посмотрела на свое отражение в окне и с восторгом заключила:

– - Я в них похожа на стрекозу. И такую хорошенькую! Правда, ни черта не вижу.
– - Стекла были какими-то мутными, а после нескольких секунд примерки у меня начали слезиться и болеть глаза.

– - Это потому, что использовать их лучше на открытом пространстве и желательно на приличной высоте, откуда был бы виден весь город.

– - Весь город, говорите...
– - На ум приходило только одно место, откуда открывалась действительно потрясающая панорама.

Схватив мага за руку, потащила в Часовую башню. Попадавшиеся нам сотрудники сначала кидались врассыпную, а потом провожали изумленными взглядами. Ясное дело, завидуют. Кое-кто при виде меня испуганно охал и спешил укрыться в ближайшем кабинете.

Пока поднимались наверх, Тони частил:

– - Аппарат настроен на артефакт Льюиса, но, как уже говорил, сработает только в том случае, если медальон был приведен в действие.

– - Будьте спокойны, Тони. Негодяй завладел им не для того чтобы положить в шкатулку и сохранить для потомков. Он уже успел воспользоваться украшением, похитив чужую жизнь, а может, и не одну, -- заверила я альва.

Лестер Фад собирался уходить, когда нагрянули непрошенные гости, то есть мы.

– - Алексис?!
– - только и смог вымолвить он. А потом, запинаясь на каждом слове, продолжил: -- Что это на тебе надето?!

– - Подарок бабушки на именины, -- не стала я вдаваться в подробности. Распахнув окно, высунулась наружу, рискуя свалиться вниз.

– - Осторожнее!
– - хором воскликнули мужчины, бросившись ко мне.

Одной рукой держась за подоконник, а другой придерживая очки, норовящие сползти и улететь в эту самую панораму, я вглядывалась в вечерний город. Все представало размытым и подернутым каким-то желтым туманом, но вскоре к моей огромной радости вдалеке забрезжил серебристый лучик, который то увеличивался в размерах, то практически растворялся в густой мгле.

– - Кажется, я его вижу!
– - выкрикнула возбужденно.

– - Можете определить, где он?
– - магу сразу передалось мое волнение.

– - Где-то в районе Трианской площади. Правда, я не уверена...
– - Захлопнув створки, в ажиотаже скомандовала: -- Поехали, Тони! По дороге разберемся!

Бедный Фад так и остался стоять, снедаемый любопытством, но времени

на объяснения сейчас не было. Забравшись в первый попавшийся экипаж, велели вознице мчаться на всех парах. Я не снимала очки, опасаясь утратить связь с артефактом. Высунув голову из окна кареты, с восторгом наблюдала за игрой серебристого огонька, нисколько не заботясь о том, что одним своим видом травмирую пешеходов. Многие останавливались и в изумлении пялились на меня, вернее, на мое лицо, наполовину закрытое странными окулярами. Самые впечатлительные что-то кричали вдогонку. Вот ведь люди! До всего им есть дело. Лучше бы на себя почаще смотрели в зеркало.

Постепенно маячок приближался. От исполнения заветной мечты меня отделяли считанные минуты...

Девин

– - А посмотри-ка на леди Гендрик. Я нахожу ее весьма привлекательной. За последние месяцы она так похорошела. И прыщей вроде не видно, -- жизнерадостно щебетала мать, расхваливая очередную соискательницу на мои руку и сердце.
– - А леди Кэмел в этом месяце, между прочим, исполнилось девятнадцать. Прекрасный возраст для замужества! Да и похудела она фунтов на двадцать.

– - Мам, -- устало отозвался я, -- может, повременишь пока со сватовством? Смею напомнить, я еще не сносил и пары ботинок после смерти невесты.

– - Конечно, не сносил! И никогда не сносишь! Ты ведь меняешь их каждый день, -- не вникая в образность моего высказывания, зачастила Маделин.

Уже битый час я ковырял вилкой жаркое, вслушиваясь в лепет ни на секунду не замолкающей маменьки. Аппетита не было. Настроения, впрочем, тоже. К нам то и дело подходили многочисленные посетители ресторана, желая поздравить графиню с возвращением и блестящим турне, а мне, как всегда, выразить соболезнования. Чтоб их... Достали!

Когда очередной барон с супругой отошли от нашего столика, маман промокнула губы салфеткой и, подавшись вперед, заговорщицки прошептала, при этом скосив взгляд в сторону:

– - Видишь вон ту молодую леди с розочкой в волосах?
– - Дождавшись, когда я обреченно кивну, продолжила: -- Это дочь мистера Левиста, директора одного из крупнейших миствильских банков. И, кстати, она на выданье.

– - Очень за нее рад, -- прервал я восторженные излияния, моля про себя всех святых о пощаде.

К сожалению, сегодняшним вечером пытка наверняка не закончится. Пока мать в столице, я буду вынужден таскаться за ней попятам, а она по всем светским раутам. Маделин намеренно не пропустит ни одного знаменательного события. Театры, балы, званые вечера... На мирной жизни можно смело поставить крест.

Официант в красной ливрее приблизился к нам и стал откупоривать очередную бутылку шампанского.

– - Мы не заказывали, -- посчитав, что это какая-то ошибка, запротестовал я.

– - Подарок от мистера Свейна.
– - Молодой человек нагнулся, чтобы наполнить наши бокалы.