Похищая жизни

Чернованова Валерия Михайловна

Росс указал на ближайший свободный стол и растворился в полумраке. Я сел на лавку. Та, подозрительно заскрипев, накренилась на бок. Пришлось сдвинуться на середину, чтобы восстановить равновесие. Стараясь отвлечься от грустных мыслей, пытался рассмотреть лица посетителей, но дымовая завеса делала пространство непроницаемым.

Наконец вернулся Ник, держа в руках две кружки эля.

– Пей, - без обиняков начал он, опуская на стол стеклянную тару.

Я покорно исполнил указание, влив в себя отвратное на вкус пойло. Поморщился,

машинально поискал глазами закуску, но ничего съедобного в поле зрения не попало.

Росс молча придвинул ко мне вторую порцию эля. Решил лечить алкоголем? Боюсь, это не поможет.

Гипнотизируя меня заботливым взглядом, обнадеживающе проговорил:

– Сейчас еще принесут.

Вторая порция эля оказалась не такой мерзкой. Не бренди, конечно, но сейчас все сгодится.

Принесли наш заказ, состоящий из нескольких кружек все того же эля. То ли Ник поскупился на еду, то ли решил, что так я быстрее дойду до нужной кондиции, пришлось ограничиться алкоголем. Не помню, сколько раз подбегала служанка с подносом. После третьей пинты я впал в прострацию и не отвлекался на посторонние предметы, сосредоточившись на кружках. А их все не убывало.

Вскоре Ник решил, что я уже готов излить душу. Придвинулся ко мне и проникновенно спросил:

– Хочешь поговорить об Авроре?

Я покачал головой. Не мог заставить себя не думать о ней даже будучи в опьянении, но и делиться переживаниями с другом охоты не появилось. Николас пожал плечами, мол, как знаешь, и сменил тему.

Неудачно.

– Что на этот раз учудила Брук? Видел, как она вылетела из башни вся красная, бормотала что-то о возмездии. Уж не тебе ли собралась мстить? Если так, я бы на твоем месте поостерегся.

– Может, и мне, - пожал плечами.
– Пришлось заложить ее Адаму. Теперь очередь Алексис устраивать пакость.

– Она пыталась вмешаться?

Равнодушный кивок.

– А ты ей этого не позволил, - продолжал двигаться по пути разгадки приятель.

– По-твоему, нужно было дать Брук совершить самую большую ошибку в ее жизни? Я спас ее карьеру. А может, и жизнь.

– Ну да, Алексис должна быть тебе благодарна, - усмехнулся Росс.

– Ты ее защищаешь?

– Нет, ты правильно поступил, - пошёл на попятную Ник.
– Изначально было ясно, чем все закончится.

– Почему? Кажется, еще утром мисс Брук хвасталась, что она выдающаяся сыщица и гениев, подобных ей, днем с огнем не сыщешь. А тут провалила такое пустяковое задание.

– Не в этом дело, - подперев подбородок рукой, загадочно протянул Росс и продолжил поцеживать горький эль.

– Тогда в чем же?

Глаза Ника забегали в разные стороны. Он явно что-то скрывал и не хотел отвечать на вопросы.

– Голоден? Пойду, закажу что-нибудь, - попытался спрыгнуть с темы Росс. Привстал, намереваясь снова затеряться в трактирном тумане.

– Сиди здесь, - почти ласково сказал я, усаживая друга обратно на лавку.

Ник

прекрасно знал этот тон и решил, что ссориться со мной из-за чужих тайн не имеет смысла.

– Мне известно не так уж много. Только то, что удалось выжать из Блейка.

– Весь - внимание.

Если Брук что-то скрывает (а я готов поклясться, у нее была тайна и, скорее всего, не одна), то начальник в курсе. Адам знал о нас все. Мы были для него как раскрытая книга.

Росс быстро допил то, что плескалось на дне кружки, откашлялся и произнес:

– У Алексис есть сестра. Это случилось лет восемь назад. Алексис тогда и двадцати не было, а сестре, если мне не изменяет память, едва исполнилось пятнадцать. Над Фэй поиздевались какие-то маги, да еще и избили до полусмерти, превратив бедняжку в калеку.
– Николас горестно вздохнул.
– Мне так и не удалось узнать подробности. Блейк наотрез отказался говорить. Обмолвился только, что после того случая у Фэй помутился рассудок. Поэтому-то Брук и решила стать Наблюдательницей.

– Карать зло, представляя на месте преступников тех мерзавцев... Что стало с девушкой?

– Она жива, но до сих пор не в себе. Алексис определила ее в пансион для душевнобольных и время от времени навещает. Кажется, Брук так и не сумела оправиться после той трагедии.

Как и я. Рассказ о чужом горе напомнил мне о моем собственном. Приговорив уже не знаю какую по счету пинту эля, я поднялся.

– Ты куда?
– удивился Росс.

– Остались незавершенные дела, - язык почему-то не слушался.

– Какие могут быть дела в такое время?!

– Срочные.

Сказал и метнулся к выходу, а Ник побежал расплачиваться за заказ, надеясь, что еще успеет меня догнать.

Поймав проезжающий мимо кэб, я приказал вознице двигаться в сторону Даун-сквер. Росс прав, для ночных визитов уже поздно, но мое дело не терпело отлагательства!

День третий

Алексис

Я осторожно постучалась и заглянула в кабинет.

– Доброе утро, мистер Блейк. Можно войти?

– Алексис?!
– Старик выпучил глаза и чуть не свалился с кресла, пораженный моими изысканными манерами.

Еще бы! Я часто забывала о правилах этикета, считая соблюдение формальностей пустой тратой времени. Но сегодня я была сама любезность. Да и зачем грубить? Такой чудный день, такая прекрасная погода. Наконец-то показалось солнце - редкий гость в королевстве Фейриленд. Тут было чему порадоваться.

Заметив Росса, стоящего рядом с начальником, расплылась в благодушной улыбке:

– Здравствуй, Николас. Рада тебя видеть.

Зам изумленно вздрогнул и выронил на пол папку, распухшую от своего содержимого. Пробормотав нечто нечленораздельное, кинулся собирать документы.