Похищая жизни
Шрифт:
Мы притаились за расписной ширмой в смежной комнатушке, служившей, по-видимому, гримерной. Об этом свидетельствовали разбросанные повсюду разномастные шарфики, шляпки и парики, а также интимные детали женского туалета, вроде черных чулков, перекинутых через спинку тахты, ажурных подвязок и обильно украшенного рюшами корсета. Бардак ну прямо, как у меня дома.
Прозвенел звоночек, призывающий зрителей в зал. Ждать оставалось недолго. Искоса глянула на напарника. Тот выглядел еще более угрюмым, чем в прежние дни, и избегал встречаться со мной взглядом. Представляю, каково ему сейчас будет наблюдать
Вот дверь распахнулась. Уистлер впихнул меня в комнату и навис надо мной. Короткая перепалка сменилась многозначительным молчанием, которое в любой момент готово было перерасти в страстный поцелуй. Почувствовала, как сосед слева напрягся и выругался сквозь зубы. Ему претила даже сама мысль, что между нами может что-то произойти.
А я разочарованно поджала губы. Если бы тогда не начала выпендриваться, еще неизвестно, чем бы закончился прошлый вечер и в чьей опочивальне сегодня бы проснулась. Но ничего не произошло. Я ушла, а следом за мной комнату покинул и его сиятельство.
Девин продолжал что-то сокрушенно бормотать, изобличал себя в непростительной глупости, а мне по-настоящему стало обидно. Да что он там о себе возомнил?! Кровь у него точно не голубая...
Не сдержавшись, с издевкой прошептала:
– А мы неплохо смотримся вместе, не находишь?
– В голове не укладывается, что на меня нашло!
– Наверное, всплеск гормонов. Хотя до весны еще далековато. Досмотрим спектакль?
Выскользнула из своего укрытия. Выглянув в коридор, увидела, как Девин нетвердой походкой движется к лестнице, а за ним по пятам бесшумно крадется мужчина в зеленой ливрее и маленькой круглой шапочке. Набросившись на Уистлера сзади, прижимает к его лицу тряпку с хлороформом. И тащит обратно в комнату. Прислонив тело к стене, спокойно извлекает из кармана складной нож, делает надрез на руке жертвы и наполняет кровью пробирку.
Мы с преступником разминулись всего на пару минут. Только он ушел, как в комнату вернулась я за своим любимым шарфиком и, оценив ситуацию, стала рыться в сумочке в поисках платка.
– Искала нюхательную соль, - шепотом соврала я.
Не дожидаясь, пока напарник увидит дальнейшие мои действия, о которых знать ему не полагалось, быстро перевела стрелки карманных часов. И мы снова очутились в Часовой башне.
После путешествия Фад препроводил нас на «ритуальный» осмотр к доктору. Моим состоянием тот остался доволен, а вот Девину посоветовал побольше отдыхать и в ближайшие дни, а лучше - недели, обойтись без перемещений. На что Наблюдатель только равнодушно фыркнул, мол, плевал я на все ваши советы с высокой колокольни. Веберт укоризненно покачал головой, заполнил наши медицинские карты и отпустил с миром.
– Теперь в Городской архив, - наметил план на остаток дня Уистлер.
– Всенепременно, только сначала нужно кое-куда заглянуть. Или ты забыл, какой сегодня день?
– в предвкушении радостного события пропела я.
– Какой?
– недоуменно переспросил напарник, кивая в знак приветствия идущему навстречу коллеге.
– В жизни есть только три радости: поесть, поспать и получить зарплату.
–
– усмехнулся Наблюдатель.
– А то... Ясное дело, сытый голодного не разумеет.
В отличие от меня, Уистлера финансовая сторона работы в Бюро совершенно не интересовала.
– Мои доходы перечисляются сразу в банк, поэтому к миссис Грин ты уж давай без меня. Буду ждать на улице, - поспешил откланяться Девин.
– Да, не всем повезло родиться в кружевной рубашке и с серебряной ложкой во рту, ходить на работу только для морального удовлетворения, - вздохнула я, глядя вслед удаляющемуся напарнику.
– Некоторым приходится горбатиться всю жизнь, из месяца в месяц дожидаясь получки.
Посетовав на свою несчастную, бедную жизнь (подарки поклонников не в счет, я никогда не считала себя содержанкой и брала только драгоценностями, а обменять те на деньги - жаба душила), отправилась в кассу. Очередь перед заветным окошечком выстроилась внушительная и вся исключительно из джентльменов, поэтому решительно, расталкивая их локтями, стала продвигаться вперед. Послышалось робкое недовольство, грозящее перерасти в бунт. Кое-как заткнув страждущим рты, протянула в окошко коробку конфет, перевязанную нарядной ленточкой.
– Миссис Грин, а я к вам с презентом. Ваши любимые.
Нежный ротик миссис Грин прикрикнул на возмущенную публику, а ее пухлые ручки сгребли коробку и принялись шелестеть бумажками.
– Брук, Брук, - приговаривала кассирша, - что-то не припомню вашу фамилию в сегодняшних ведомостях.
Я тут же почувствовала себя дурно.
– Вы, должно быть, просто не заметили. Всегда получаю двадцать четвертого числа.
Женщина еще раз внимательно пробежалась взглядом по спискам:
– Наверное, произошла какая-то ошибка. Обратитесь к мистеру Россу, это он готовил бумаги. Может быть, вас пропустили.
У меня задергался правый глаз в нервном тике. Ну, Николас! Ну погоди, изверг! Ты у меня доиграешься!
Издав боевой клич, помчалась прямиком к заму. Тот торчал у себя. Закинув ногу на ногу, попивал чай, наслаждаясь чтением утренней прессы. Сейчас я отравлю твое настроение, а может, и не только его!
– Ах, вот ты где, душегуб проклятый!
– зашлась я в праведном гневе.
– Верни мои кровные деньги! Немедленно!
Росс не спеша стянул с носа пенсне, отложил газету, не забыв загнуть страницу, которую с упоением читал до моего появления, и вопросительно на меня уставился, будто я сморозила несусветную чушь.
– Не понимаю, о чем ты, - вполне натурально изобразил удивление.
– Что, развел, как последнюю дуру, и радуешься? Посмотрим, кто будет смеяться последним! Уж точно не ты. И какое имеешь право удерживать мои честно заработанные копейки?!
– Алексис, побойся бога! Да чтобы я позарился на твою зарплату! У тебя, случайно, не жар?
– Приблизившись, Николас протянул свои грабли с намереньем потрогать мой лоб.
Я нервно отмахнулась:
– Не прикасайся!
– Присваивать чужие доходы - подсудное дело, а ты сейчас огульно меня обвиняешь. Да и мне твои, как ты выразилась, копейки без надобности. Но признаю, что мог что-то напутать и адресовать деньги кому-то другому.