Похищение Елены
Шрифт:
Медуза покраснела, обернулась на детей, остановилась, что-то хотела сказать, но сдержалась и вприпрыжку побежала за быстро удаляющимся Волком.
Квартала через четыре, когда в пределах видимости все еще не было никаких точек общественного питания, странники остановились еще раз и задали тот же вопрос кучке девушек у колодца.
— Пройдите один квартал вперед и два налево.
— Там будет одноэтажный домик…
— …А на нем вывеска — «Голова горгоны».
— Это и будет харчевня.
—
— Не за что!
Уже удаляясь, Мими услышала за спиной громкий шепот и хихиканье:
— …наш Гастроном вывеску свою, наверное, с нее писал…
— …дурацкие косички…
— …никакого вкуса…
Медуза сжала кулачки, прикусила губу, глубоко вдохнула и смогла выдохнуть, только когда они уже оказались в харчевне.
Внутри было пусто.
Усевшись за один из четырех столов, стоявший поближе к выходу, Серый позвал хозяина и только тут обратил внимание на состояние бедной горгоны.
— Ты чего? — участливо поинтересовался он. — Тебе нехорошо?
— Мне хорошо. Мне очень хорошо, — тихо, но очень четко ответила Мими. — Но если еще хоть кто-нибудь что-нибудь скажет про мои волосы, то нехорошо будет ему.
— Ты про что это? — забеспокоился Волк.
— Просто не переношу, когда…
— А, гости пожаловали! — Откуда-то из глубины кухни, отделенной белой глиняной стеной от зала, выплыл улыбающийся толстяк с большим ножом в покрытой чем-то вонючим и склизким руке. — Чего заказывать будем?
— А что есть?
— Суп рыбный, рыба жареная, рыба отварная, рыба под маринадом, салат рыбный, рыбные котлеты, рыба соленая с уксусом и луком, рыба соленая без уксуса и лука, рыба горячего копчения, рыба холодного копчения, рыбное заливное, рыба, фаршированная рыбой, бутерброды с рыбой, печенье «Рыбка»…
— Компот с рыбой… — пробормотал Серый, а погромче добавил: — Мне суп рыбный, рыбу под маринадом и бутерброды.
— А девушка что будет? Видно, вы издалека приплыли — какие у нее странные…
Договорить хозяин не успел — Волк молнией перемахнул через стол, зажал рот опешившего стеллиандра рукой и быстро затолкал его за перегородку на кухню.
— Не говорите при ней этого слова! — прошипел он ему на ухо.
— Кокоуова?!
Серый догадался и убрал ладонь.
— Какого слова?
— Этого! Которое вы собирались сказать!
— А что я собирался сказать?
— Что у нее странные…
— Странные браслеты? А что тут такого? — Возмущенный хозяин вытер губы и сплюнул.
— Браслеты?..
— Да, браслеты! Если они ей не нравятся, пусть она их выбросит! Сумасшедший! Попрошу покинуть мою кухню! И мое заведение тоже.
Из зала донеслись тяжелые шаги входящего человека и тявканье собаки.
— Эй, ты! Девочка с мышиными хвостиками!
— О нет!.. — Бросив хозяина, Волк выскочил в соседнюю комнату, но было поздно.
Вход в харчевню уже украшала обсидиановая статуя крайне изумленного стеллийского моряка.
Тогда он метнулся хотя бы задержать трактирщика, но и этот маневр запоздал. Злополучный кулинар, воинственно размахивая ножом, уже устремился в зал.
Последнее, что он увидел, была чрезвычайно раздраженная горгона с распростертыми крыльями, встающая из-за стола ему навстречу.
Надо сказать, на фоне белой глиняной стены белый гипсовый повар смотрелся не очень оригинально.
Ополоумевшая собачонка, захлебываясь и подпрыгивая, с пулеметной частотой заверещала на Медузу.
Одного неприязненного взгляда было достаточно, чтобы наступила испуганная тишина. Кажется, то, что получилось, в Вамаяси называется «оригами».
— Мими! — в отчаянии заломив руки, возопил Сергий.
Медуза опомнилась, сморгнула, страшно смутилась и растерянно приняла человеческое обличье.
— Ликандр… Я не сдержалась… Как мне стыдно… — уронила она голову на руки и закрыла лицо. — Как я могла?!. Мне так жаль!..
— А уж им-то как жаль, — меланхолично предположил Волк, опускаясь на скамью рядом с ней.
— Я не хотела! Честно! Но они… Я просто из себя выхожу, когда кто-то так говорит о моих волосах. После этого я за себя вообще не отвечаю. Ох, Ликандр! Что теперь делать? Как я могла?!
Над этим вопросом Серый задумался.
— А, кстати, как ты могла? Я имею в виду, почему они все разные? Камень, гипс, бумага…
Убитая раскаянием Медуза еле слышно проговорила:
— Чем больше я на них злюсь, тем тверже материал. Один кентавр, который вылил мне на голову амфору меда, превратился не то в железо, не то в камень. И в темноте светился. Но так ему и надо. Но все равно мне их так жалко, так жалко. Так могли бы поступить Ния или Рия. Такой кошмар…
— А если тебе их действительно так жалко, ты их обратно превращать не пробовала? — вдруг загорелся идеей Волк.
Медуза вскинула на него свои большие влажные глаза.
— Н-нет… А разве можно?
— Не знаю… Но ты хотя бы пыталась?
— Н-нет… А что надо делать?
— Ну откуда же я знаю! Может, если они у тебя превращаются, если ты на них злишься… Может, чтобы наоборот, тогда их пожалеть надо?
— Да я их все время жалею… Когда успокоюсь… Просто до слез жалко!..
— М-да… А может, простить?
— Простить?
— Ну да. Простить. Ты ведь превращаешь тех, кто тебя обижает? А ты их прости. Ну ты ведь знаешь, как прощают? — забеспокоился при виде озадаченной физиономии Медузы Серый.