Похищение Кэролайн

Человеку, который помог мне выбраться из депрессии и принёс краски в жизнь.Спасибо тебе, душа моя. Каким бы ты ни был, без тебя история Эйдона Каллихана была бы пресной и несчастной.

Сейчас

Открываю глаза, их слепит яркий белый свет. Пытаюсь пошевелиться, но боль

сводит всё тело. Веки закрываются, и я слышу знакомый мужской голос. Он зовёт врача, и уже через пару минут вокруг меня начинают крутиться медсестры и врач. Они пытаются поговорить со мной, и я уже вполне полноценно могу открыть глаза. Ещё через пару минут они оставляют меня наедине с моим другом, который всё это время был рядом.

– Чувак, ты нас до смерти напугал с Мэнди. Тебя еле откачали, ты два дня был в отключке, – обеспокоенно говорит Томас, вытирая рот рукой от стресса, и садится на кресло рядом с моей больничной койкой.

Мы с Томом дружим с самого университета, как, собственно, и со всеми нашими близкими друзьями. Святая дружба, которая, казалось, выдержит всё. Я, Том, Джаред, Коул, Кэтрин и Элизабет.

Лиз.

Моя уже как два года бывшая жена.

Мы все много чего пережили, но то, что произошло, было в первый раз. Никто никогда не вляпывался в то дерьмо, в котором оказался я.

Прочищаю горло.

– Прости, Том. Твой дом, – пытаюсь сесть поудобнее на кровати, но только жмурюсь от боли, – последнее место, связанное со мной, где я был.

– Ты не был в своей квартире?

– Нет, я останавливался в отеле.

Том вздыхает, поправляя взлохмаченные волосы.

– Эйдон, во что ты, чёрт возьми, вляпался?

– Слушай, я разберусь с этим сам.

– Сам? Ты позвонил в дверь моего дома весь в крови и рухнул на глазах у меня и моей жены на пол. Ты уже не справился сам. У тебя был сложный развод? Ты ушёл в отшельники, уехав за город? Мы приняли это. Но сейчас, когда ты вляпался во что-то действительно серьёзное, никто из нас не будет молча наблюдать.

Развод действительно тяжело мне дался.

С университета я был до безумия влюблён в Элизабет, как и она в меня. Хотя, точнее, я так всегда думал. Мы поженились и прожили почти шесть счастливых лет, а потом всё разбилось.

Лиз всегда с большим вниманием относилась к личной жизни одного из наших друзей. Казалось, она с Джаредом была постоянно чуть ближе, чем мы. Моя жена с особым призрением относилась к девушкам нашего друга, а после того, как он резко решил жениться, совсем свихнулась от… Как бы мне это было не тяжело признавать, она свихнулась от ревности. Я не хотел этого замечать, никто не хотел это принимать, пока Лиз не облажалась, покушаясь на жизнь ещё не рождённого ребёнка Джареда.

Но последние два года я был отдалён от города, укатив в глушь, где создал собственную терапию против сложного разрыва. Я занялся фермерским делом, отстроил свой небольшой «городок», куда иногда приезжают отдыхающие. Там уже постепенно подъехали семейные проблемы, которые необходимо было решать, и я отвлекся от боли, которая осталась после ухода из жизни Лиз. В следствии чего, собственно, я и оказался здесь.

Том

тяжело вздыхает, когда я не отвечаю ему.

– Эйдон, расскажи, в чём дело. Тем более, когда, видимо, дело уже касается и моего дома.

– Я вляпался в неприятности с Билфоргом.

– Что?

Мой друг резко встаёт с кресла.

– Ты хоть знаешь, что он за человек, Эйдон? Или тебе напомнить, как его люди два года назад за долги убили отца моей жены? Ты забыл, что случилось с отцом Мэнди? А об остальных рассказать?

Томас хватается руками за корни своих волос.

– Ты взял у него деньги? Или вляпался в дела с ним? Слушай, Эйдон, я знаю, в какое дерьмо можно вляпаться, если связаться с такими людьми, как Билфорг. Особенно, если ты всего лишь ничем неприметная пешка. Поверь, в моей семье был один трагический опыт.

– Том, – прочищаю горло, – я не работаю с ним и не брал у него в долг.

– А что ты такого сделал Билфоргу, что тебя подбросили полумёртвого на порог моего дома, Эйдон?

Делаю глубокий вдох и признаюсь:

– Я похитил его сестру.

***

Почти два месяца назад

Мой старший брат та ещё заноза в заднице.

Его не беспокоило то, какой у меня образ жизни в Нью-Йорке, а как только мой самолёт приземлился, он уже разорвал мой телефон звонками.

Как ты? Где ты? Прилетела уже? Отправить за тобой машину? Как ты будешь ехать одна? Будь осторожна и бла-бла-бла.

Наверное, я вообще назло ему, выбрала не надежное такси аэропорта, а тупо крупного мужчину, который подрабатывал таксистом рядом.

А теперь братец снова мне звонит.

– Да, братик, твоя сестрёнка уже села в машину и уже на пути в город.

– Кэролайн, может, тебя всё-таки встретить?

– Не нужно, – свободная рука лезет в сумочку, но замок оказывается открытым. Разве я его не закрывала? – У меня мало зарядки на телефоне, так что не переживай, если не дозвонишься. Я сказала водителю адрес… Вот чёрт!

Рука ныряет в сумочку, но в ней нет ни кошелька, ни коробочки с украшениями, которые я сняла перед полётом (не знаю почему, но мне так спокойнее летать).

– Что такое? – Рявкает мой брат мгновенно.

Водитель смотрит через зеркало на меня на заднем сидении. Настолько суровый взгляд, что меня даже пробирает до костей.

Мда…

Нужно было выбрать кого-то более дружелюбного на вид хотя бы. Но я была слишком взвинчена звонками брата.

– Кажется, – делаю глубокий вдох и признаюсь, – меня обокрали.

Наверное, к лучшему, что на второй части мой телефон запищал и отключился, потому что мой старший братик снёс бы всё на пути сюда.

Мы потеряли родителей, когда ему было четырнадцать, а мне почти восемь, и с каждым годом он становился всё более "заботливым". Ну, по-моему, его развратила власть и должность единственного мужчины-наследника, оставшегося члена семьи Билфоргов.

Водитель громко и неприятно откашливается, привлекая внимание, и я морщусь.

– Вы намекаете, что вам нечем платить за дорогу?