Похищение королевы
Шрифт:
— Мне тоже.
Терпеть не могу плакаться по поводу нищенского состояния, тем более, фактически незнакомому мужику. Но Стулов невольно вызывал прилив симпатии, с ним мне было легко и свободно.
— Короче, расклад такой: вы добываете информацию, я ее обрабатываю и делаю выводы. Когда привлекать официальные органы, в какой форме это сделать — решим позже.
Кажется, меня собираются использовать в качестве подсадной утки, на которую обязательно клюнут крупные селезни. Подобный вариант мною уже прорабатывался в небольшой повести — ничего нового. Если только
Распрощались значительно теплей, нежели при знакомстве. Это и понятно — мы превратились в компаньонов. Один будет заниматься чистой, стерильной работой в уютной квартире под надзором заботливой женушки, второй сунет глупую башку в огнедышащую печь. Чтобы извлечь оттуда жаренную информацию.
Называется — справедливое распределение обязанностей…
Вышел я из под"езда, огляделся. Вроде, ничего опасного. Если не считать болтающей по мобильнику знакомой девицы — знатока «предохранения от нежелательной беременности». Похоже, парень в распахнутой куртке все же выследил меня и теперь благополучно передал эстафету перекрашенной девице с оголенными ляшками.
Увидев меня, она расплылась в сладенькой улыбочке, выразительно подмигнула. Дескать, как настроение, не разродилась ли страдающая супруга, нет ли желание пообщаться в обстановке, «максимально приближенной к боевой»? Зря стараешься, шлюшка, у меня — ни малейшего желания. Я равнодушно пожал плечами и медленно двинулся по направлению к автобусной остановке.
Девица не успокоилась. В последний момент прыгнула на подножку автобуса. С такой сноровкой, будто всю свою короткую жизнь только и занималась штурмом городского транспорта.
— Что же ты делаешь, оглашенная? — испуганно заверещала толстая тетка, спасая от вертлявой девчонки громадную сумку, набитую «товаром». — Брысь, вертлявая сучка!
Девица склонилась к уху тетки, что-то выразительно прошептала. Та отшатнулась и испуганно втянула голову в жирные плечи. Я услышал всего два слова: «лярва» и «усохни». Одно это сказало мне больше, чем любые документы и картотеки.
Проводила меня топтунья до самого под"езда пудовской башни. В полном соответствии с инструкциями Стулова я вел себя максимально спокойно: не пытался скрыться, пугливо не оглядывался.
Витька трещал на пищущей машинке, по привычке шевелил губами, морщил лоб. Короче — работал. На столе и на полу — листы исчерканной фломастером бумаги, плетенная корзинка забита бумажным мусором.
— Почему не пришел в оговоренное время? — строго спросил я. — Пообещал заявиться к Стулову через три часа…
Журналист спрыгнул со стула, будто петух с насеста, забегал по комнате, ероша редкие волосы.
— Человек полагает, а Бог располагает — старая поговорка. Приехала в Россию суперзвезда, певица экстракласса. Зануда редкая, от одного вида — тошнота, не женщина — ободранная кошка. Я, естественно, подваливаюсь с хитрыми вопросиками,
— Покороче нельзя? — попытался я прервать рассказчика, чувствуя ломоту в висках. — У меня уже крыша поехала от твоей болтовни.
— Сейчас, сейчас… Телохранители меня оттерли в сторону — парни крепкие, накачанные, не отобьешься. Пришлось зайти с другой стороны. Пока коллеги-конкуренты штурмовали машину и потом — лестницу, я пробрался в гримерную…
— Витька, прошу…
— Уже заканчиваю…
Понятия «заканчиваю» и «начинаю» для Пудова равнозначны, вернее, второе явно пересиливает первое. Завершив повествование о непробиваемой певице, Витька без передышки переключился на завалы книг, которые мало кто покупает, и перешел к обзору криминальных новостей.
Журналист он — всеядный, лезет во все дырки, неважно, куда они ведут: в культуру либо в спорт. По этой причине пользуется неиссякаемым авторитетом в редакции и в Союзе журналистов.
— Все! Умолкни или применю силовой прием! — вне себя заорал я, хватая валяющуюся на телевизоре пыльную тряпку.
— Стой! — предупреждающе вскинул Пудов обе руки. — Ты ведь сам попросил об"яснить мое исчезновение… Умолкаю… Только два слова, ладно?
— Два и не больше!
— Ты кому говорил о том, что будешь ночевать у меня?
Я обомлел.
— Что произошло?
— Ничего особенного. Позвонили и попросили тебя к телефону. Естественно, я спросил: кто? Ответили: по делу, из союза писателей. Поинтересовались, когда будешь, обещали перезвонить… Почему ты так разволновался? Связано с женщиной, да? Признайся, кому из них дал мой номер телефона?
Действительно, женщина… Единственный человек, знающий, где в случае необходимости меня можно найти — баба Феня. Прямо с московского вокзала позвонил ей и попросил: если меня будут искать, сообщить номер телефона Пудова.
Никто не перезвонил. Видимо, пастухи убедились в том, что «объект» остановился у Пудова и успокоились. Не навсегда, конечно, на время. Но я все-таки терпеливо просидел в обнимку с телефоном до полуночи. Никто не позвонил.
Рано утром распрощался с Грушей и уехал в Дремов…
9
Домой заявился в полдень. Злой до головной боли, голодный до тошноты. Не здороваясь с разгуливающим по коридору дедом Пахомом и не заглянув на кухню, откуда доносились призывные позвякивания посуды, я заперся на ключ в своей берлоге.
Прежде всего, набить ноющий желудок. Поставил на плитку кастрюльку, достал из холодильника пакетик горохового супа. Пока не вскипела вода занялся бумагами. Просмотрел конец рукописи, как говорится, вошел в ритм работы.
Не успел прочитать пару строк — вкрадчивый стук в дверь.
Открыл. На пороге — баба Феня с подносом. Тарелка с домашими пельменями, поджаренные гренки — не чета осточертевшей «пакетниковой» диете. Аромат зашекотал в носу, изгнав из меня все прочие мысли.
— С приездом, Игнатьич. А я заждалась — не едешь и не едешь…