Похищение продавца приключений
Шрифт:
Земляне, ценя время такого важного человека, коротко изложили суть своего дела и попросили всевидящего господина подсказать, где находится тайное логово Барбара. .
– Знаем мы этого Барбара! И еще как! Вам его не одолеть ни за какие коврижки! Собирайте свои манатки и возвращайтесь домой! Покуда целы и невредимы! – еле дослушав рассказ, вскричал ясновидец в три голоса. И даже замахал на землян всеми шестью руками, только вразброд: – Ступайте, ступайте! Прием закончен. Мы… то есть я закрываюсь на ремонт. А на поезд потом. Нет, наоборот!
– Командир!
Услышав такое, ясновидец неописуемо разволновался. Его огромное чрево заходило под кителем ходуном, будто пытаясь вырваться наружу. Из петель полезли золоченые пуговицы. Панически заметались руки, хватаясь пальцами за воздух. А ноги… ну а ноги перепутались, завязались узлом.
– Бежим! Нас раскусили! – хором завопил разоблаченный родственник бога.
Он попытался выскочить из кресла, но споткнулся о собственные ноги и шлепнулся на пол. Золоченые пуговицы разлетелись в разные стороны, распахнулся китель, и из него выкатились еще два толстяка, точно братья-близнецы первого, теперь немного похудевшего, такие же синеглазые и розовощекие.
– Командир! Теперь они все в сборе. Фип, Рип и Пип, – договорил юнга.
– Этот ясновидец – отъявленный мошенник. Я сразу почувствовал неладное, – напомнил Сыщик.
– Я тоже узнал этих плутишек. Хотя они за двадцать лет постарались изменить свою внешность и даже немного поседели, – улыбнулся великий астронавт.
И впрямь, это была команда звездолета «Три хитреца», которая некогда маскировала свой корабль то под астероид, то под древнего мамонта и невольно помогла обманщику Барбару похитить Марину.
– Это все привидение Барбара, – посетовал Рип, когда хитрецы поднялись, распутав ноги и выпрямившись в полный рост.
– Как? Барбар уже превратился в привидение? – поразились земляне.
– Оно так сказало само, – подтвердил Фип.
– Оно явилось к нам, закутанное в грязную белую скатерть с пятнами от кетчупа. «Не обращайте внимания, – сказало привидение. – Моя собственная простыня находится в стирке. Эту я позаимствовал в кафе». Потом оно залилось горючими слезами, говоря: «Если вы не подчинитесь Властелину Вселенной, он сделает с вами то же, что и со мной. Превратит всех троих в привидения, и будете вы слоняться ночами по его дворцу и выть: „У-у-у…“, – поведал, ежась от страха, Пип. – А мы, как известно, не только бесшабашные смельчаки, этакие сорвиголовы, но и самые большие в мире трусишки. Вот мы и подчинились Властелину.
– Барбар вас обманул. Он жив-здоров. И полон энергии. Но чего он хотел, человек, которого почему-то зовут Властелином? – нахмурились земляне.
– Чтобы мы отваживали всех от путешествий, – виновато признались хитрецы.
– Но вы не отчаивайтесь. Мы поможем вам найти обманщика Барбара. Это же надо! Украл где-то грязную скатерть, как
– Мы в этом не сомневаемся. Вы такие могучие, такие храбрые, – улыбнулись земляне. – Однако вам лучше пока укрыться на Земле. Там вас не достать ни одному Властелину.
Толстяки вышли вместе с землянами на крыльцо и объявили путешествующему народу: мол, родственник Шивы срочно убыл в древние века, у него закончилась командировка, и по его-де словам, всех, кто здесь собрался, ждут интереснейшие приключения и небывалый успех. «Путешествуйте на здоровье!» – так он словно бы закончил свой наказ.
После этого толстяки погрузились в неувядаемый звездолет «Три толстяка» и отправились будто бы на Землю.
– Что-то распоясался так называемый Властелин. Думаю, нам придется его утихомирить. Но потом, потом. Закончим это путешествие и начнем второе, – сказал командир, проводив взглядом корабль с хитрецами. – А сейчас продолжим наши поиски. Видимо, механик был все-таки прав. От всех этих модных современных достижений нет никакого толку. Придется пойти старой протоптанной дорогой и обратиться к сказке. Кстати, мне тут же вспомнилось одно любопытное местечко. Дремучие заросли астероидов. В их дебрях стоит избушка на курьих ножках, а в ней дежурит баба-яга, костяная нога. Круглые сутки.
ГЛАВА XIV
А дальше все было и вправду как в народной сказке. Поскольку и на этот раз перед землянами лежал путь без малейших преград и интересных событий, они не стали миндальничать и сразу перенеслись к густым зарослям астероидов, где работала баба-яга. Так поступает нетерпеливый читатель, пропуская нудные страницы, чтобы добраться поскорей до следующей увлекательной главы. То же самое проделали Аскольд Витальевич со своими друзьями, и «Сестрица» тотчас оказалась перед избушкой на курьих ножках, которая стояла на опушке. Как и положено, к нашим путешественникам – задом, а фасадом – к дремучему астероидному лесу.
Возле избушки не было ни души. Не то что двадцать лет назад. Тогда тут толпились, ждали приема у яги Иваны-царевичи и просто Иванушки-дурачки. Теперь на дворе стояли другие веяния, и сказочные герои небось искали ответы в каких-нибудь научно-исследовательских институтах. Или вовсе в городском справочном бюро. А то место перед избушкой, где эти герои некогда торчали, дожидаясь аудиенции, давно поросло космическим мхом.
Когда земляне вышли из звездолета, в окошке у яги шевельнулись ситцевые занавески, и между ними сверкнул чей-то взволнованный глаз. Но экипаж решил следовать давнему обычаю и обратился к избушке с заклинанием, которое известно всем с раннего детства: