Похищение с сюрпризом
Шрифт:
– Исключено. Вдруг он законопослушный. Испортит всю малину.
Гастон приуныл. Значит, опять всю грязную работу придется делать ему. Светлость предпочитает командовать, а не пачкать руки. Оно и понятно, не герцогское дело лазать по стенам и похищать невест. Впрочем, Гастон надеялся, что обойдется без этого самого лазанья. Для успеха предприятия должно хватить упомянутого средства. Жаль его тратить. Осталось-то всего ничего. Но приказ, есть приказ.
В кое-то веке ехали в молчании. Светлость любил поболтать по дороге, порассуждать о несправедливости жизни, но когда сверху льет, будто из прорехи,
Красный замок располагался на отшибе. Странно, что его назвали красным. Видать, для красоты. Сам-то замок из бордового камня, верхушки башен зеленые, а стена вокруг темно-серая. Издалека заметны на ней и магические черные звезды, призванные охранять от смельчаков (или глупцов), рискнувших вскарабкаться наверх. Похоже, прав Арнольд, и папенька девицы богач. Стоят такие звезды целое состояние. Даже старший герцог Винзур подобного себе не позволяет. Ни здесь, ни даже в столице.
Впрочем, звезды на стене Гастона не слишком беспокоили. У него другой путь в замок. И средство имеется для этого самого пути. Редкое средство, выигранное в карты у могущественной ведьмы. Его неразлучные приятели проверили неоднократно и пока не пожалели. Однако, раз есть звезды, могут поджидать и другие ловушки. Убить-то вряд ли убьют (незваных гостей предпочитают брать живыми), но это не отменяет проблемы. Стоит попасться, отвечать за проникновение придется при всей строгости закона.
Светлость думал о том же. Неспособность мыслить глобально не мешала ему заботиться о сохранности шкуры.
– Внутрь войдешь один, - велел он, когда до замка оставался последний поворот.
– Я снаружи подожду. Вместе с лошадьми.
– Угу, - согласился Гастон.
А что еще оставалось? Да и без неуклюжего приятеля сподручнее. Что-что, а собирать углы светлость умеет, как никто другой.
Остановились за деревьями, чтобы никто не заметил из окон. Несмотря на поздний час, замок не спал, свет горел почти везде. Но это и к лучшему. Шарахаться в темноте гораздо опаснее, велик риск наткнуться на препятствие. Да и поди найди спальню девицы, когда самого себя не разглядишь. Светлость остался сидеть на коне, Гастон спешился и достал пузырек с заветным средством – сизой мутной жидкостью. Побрызгал на себя и вздохнул с облегчением: на самом дне осталось ещё чуть-чуть, как раз хватит на девицу.
– Сработало! – в очередной раз восхитился действием средства светлость.
Это означало, что Гастон превратился в невидимку. Аж на целый час.
– Не подведи, удача воровская, - прошептал он слова напутствия самому себе.
У ворот телом овладела несвойственная робость, колени того гляди подогнутся. Одно дело – бедокурить в герцогском замке, зная, что худшим наказанием будет сидение с неделю взаперти. И совсем другое – похищать невест. Вдруг ее папенька не наследство отвалит, а захочет смыть позор кровью. А кто окажется виновником? Уж точно не светлость. Он-то под деревьями ждет, в чужие замки не проникает.
– Без паники, - велел себе Гастон.
Раз согласился действовать, отступать нельзя.
Гастон постучал в ворота. Громко и требовательно.
– Кто там? – послышался недовольный голос.
– Из столицы я. С важным письмом.
– Ох, принесла нелегкая, - посокрушались внутри, но засовы лязгнули, открывая путь к вожделенной «добыче».
Гастон сориентировался мгновенно. Юркнул мимо бородатого охранника, пока тот вглядывался в темноту сквозь потоки дождя.
– Эй, ты где? – спросил он зловещим шепотом.
– Почему ворота нараспашку? – возмутился еще кто-то из охраны, торопясь туда, где обнаружился непорядок.
– Дык стучали. Сказали с письмом.
– Каким еще письмом? Ты опять к бутылке прикладывался? Думаешь, не найду на тебя управу?!
– Ни глоточка не сделал, клянусь!
– Так чего тебе мерещится, дурень?
Гастон довольно усмехнулся и поспешил на поиски герцогской невесты.
Сара не преуменьшала. Во дворе господствовал погром, словно стадо буйволов поплясало. Кругом обломки, то колесо от кареты попадется, то половина скамейки, то и вовсе неопознанный кусок дерева, и не поймешь, чем был раньше. На крыльце под козырьком дежурил еще один бородач. Покрупнее предыдущего и с синяком под глазом. А, может, и не дежурил, а прятался от дождя.
– Ты почему тут торчишь?
Из замка вышла полная женщина в пышном красном платье, расшитом золотыми нитями.
– Разве тебе не полагается охранять леди Лизетту?
– Дык она меня это… прочь погнала, - охранник приложил руки к груди, мол, не извольте сердиться. – Ну, я и подчинился. Настроение-то у нее сегодня грозное.
– То днем было, - возразила дама. – А сейчас уже ночь.
– Так завтра новый день. Она ж это… отыграется.
– Где ты ее оставил?
– В беседке. С западной стороны. Сказала, хочет свежим воздухом насладиться. В одиночестве. В дождь, видите ли, пахнет по-особому.
Дама вздохнула и махнула рукой.
– Ладно, пусть «наслаждается». Но через четверть часа отведи ее внутрь. Простынет, хлопот не оберемся.
Гастон едва не подпрыгнул от радости. Вот это удача! Девица одна, и в ближайшие пятнадцать минут ее никто не хватится!
Вперед! На западную сторону! И поскорее!
Ноги скользили по размокшей глине, но губы расплывались в довольной улыбке.
Лизетта, значит. Вот и познакомимся, невеста.
Глава 2. Девичьи заботы
– Уйди! Просто уйди!
– Лизетта, успокойся. Понимаю, день был трудный.
– Тебе бы такой день!
– Так твоими стараниями он и у остальных не задался.
– А никто не заставлял лезть!
Девица восемнадцати лет от роду, известная миру, как Лизетта Бельтрами, повалилась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Ее воспитательница и по совместительству компаньонка Виолетта Глайд немного постояла рядом, глядя, как подрагивают хрупкие плечи, тяжко вздохнула и покинула спальню. По опыту знала: успокаивать подопечную бесполезно, в одиночестве она придет в себя быстрее.