Похищенная
Шрифт:
– Ваше Высочество, я поклялся служить Империи не щадя собственной жизни, как и все мои предки. Моя жизнь - ваша жизнь. Мое имущество - ваше имущество.
– Адмирал медленно поднялся с колен, не сводя взгляда с неподвижной фигуры принца. Каждое его слово вонзалось в сердце Инги, будто кинжал, причиняя невыносимую боль.
– Но Догма Амморана выше императора и выше закона. Она непререкаемая истина, изменить которую может только само Мироздание.
За спиной раздался слаженный вздох. Словно все присутствующие в зале все это
Неужели он это сказал?
Посмел перечить наследнику трона у всех на глазах?
Он совсем сумасшедший!
От резкого облегчения у нее закружилась голова и зашумело в ушах. Даже позвоночник, казалось, превратился в желе и не хотел держать спину прямой. С каким удовольствием она сейчас сползла бы с этих ступеней и укрылась где-нибудь в темном углу. Подальше от сотен глаз, сверливших ее затылок.
А главное, от острого, пронизывающего взгляда принца, который сейчас обратился к ней.
Страх за Алларда, за себя, за их жизни прошелся по Инге леденящей волной. Ей не нужно было знать все законы их дурацкой Империи, чтобы понять: только что Аллард при всех отказал наследнику трона. И обрел в его лице смертельного врага.
– Значит, твой ответ - нет?
– тон принца был пугающе безразличным.
Сердце Инги ёкнуло, на секунду сбиваясь с ритма, и тут же заколотилось с удвоенной силой. Пытаясь сдержать нервный вздох, она до боли закусила губу. Что бы ни ответил Аллард - он уже подписал себе приговор.
– Простите, Ваше Высочество, - Адмирал на секунду склонил голову, но тут же выпрямился.
– Я готов умереть за Тариан в любую минуту, если на то ваша воля. Но я не в праве пойти против Догмы. Никто не в праве. Даже сам император.
Не опуская глаз, Аллард смотрел на принца. И знал, что тот тоже сейчас разглядывает его, решая, что делать с непокорным адмиралом.
Но формально правда была на его стороне. Чужая ливарри - табу для всех. Она неотъемлемое и неделимое имущество, принадлежащее своему амону. Ее нельзя подарить, нельзя конфисковать. Никто не смеет даже видеть ее лица, не считая ее хозяина и его высокородной жены.
Все эти постулаты вносились в Догму не просто так. На каждый из них имелась причина.
Онезис обвел присутствующих изучающим взглядом. В разношерстной толпе инопланетных гостей, замерших полукругом в десяти шагах от трона, виднелись серые сартры его приближенных. Все тарианские амоны свято чтили Догму. Ни один из них не нарушит ее даже под страхом смерти. Слишком уж печальным был опыт, оставленный в прошлом. Никто не захочет его повторять.
Ситуация сложилась довольно двусмысленной.
И теперь нужно было выйти из нее, не потеряв королевского достоинства.
– Что ж, уважаю твое решение, - принц медленно опустился в кресло, и абийянки с довольным визгом бросились лобызать его руки.
– Ты прав.
Его слова скрывали тонкий намек, лежавший буквально на поверхности. И Инге не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять: это еще не конец.
– Приятного вечера, адмирал, - наследник протянул руку для церемонного поцелуя.
– Проведите его с пользой.
С аудиенцией было покончено, но напряжение никуда не исчезло, наоборот. Воздух, которым дышала Инга, стал вдруг сухим и колючим. Он царапал горло, не давая ни вытолкнуть, ни проглотить застрявший комок. Будто на шее все сильнее затягивалась невидимая удавка, и Инга с трудом удержалась, чтобы не прикоснуться к горлу и не проверить, кажется это ей или нет.
Сквозь туман, застеливший глаза, девушка увидела, как Аллард на секунду коснулся лбом пальцев принца, а потом, не оборачиваясь, отступил на пару шагов. Теперь он был рядом с ней. Так близко, что она почти ощутила тепло его тела.
– Идем. Его Высочество пожелали нам приятного вечера.
Его голос звучал сухо и равнодушно, но Инга знала, что это не так.
Ни слова не говоря, но помня о наставлениях, она поднялась и последовала за ним, слегка прихрамывая на затекших ногах.
Аллард шел первым, не глядя ни на кого, сквозь строй гостей и придворных, с неотвратимостью ледокола, идущего сквозь слой льда. И толпа с преувеличенной поспешностью расступалась перед ним, точно любое прикосновение к этому амону грозило мгновенной смертью.
Инга слышала шепотки, летевшие ей в спину. Да, все они обсуждали ее. Все эти люди, которые даже не знали, что скрывает ее схети.
Она уже отошла на десяток шагов, когда что-то заставило ее оглянуться.
В короткий миг, перед тем, как толпа сомкнулась, отрезая ее от трона, Инга успела увидеть, как Онезис едва заметно кивнул. И в ответ на этот кивок из густой тени между колонн выступила высокая фигура. Ее обладатель, кем бы он ни был, нагнулся к принцу. Еще секунда - и он так же безмолвно исчез.
***
– Ты отлично держалась.
Тихий голос Алларда вернул ее в реальность.
Инга вздрогнула и обернулась к мужчине.
Тот продолжал говорить с ней, хотя его голова была повернута в сторону выхода:
– Сейчас мы должны засвидетельствовать почтение канцлеру Марроку. Это второй человек здесь после кронпринца.
– А кто третий?
– Я.
Она проследила за его взглядом.
Как раз в тот момент, когда они выбрались из толпы, в дверях зала появилась процессия из нескольких амонов. Все они были в уже привычных Инге серых, безликих сартрах, делавших их похожими друг на друга. Один шел впереди, шелестя подолом по прозрачному покрытию, под которым в жидком метане лениво передвигались инопланетные создания, остальные - на два шага позади, будто сопровождая его.