Похищенный шедевр, или В поисках “КРИКА”
Шрифт:
Бывший сотрудник Скотленд-Ярда уверен, что в наше время независимая работа позволяет достичь больших результатов, но в последнее время у него появилось множество недоброжелателей. На каком основании экс-полицейский занимается такими делами?
Несмотря на природное сумасбродство, в своей деятельности Хилл очень осторожен. Профессор права Университета Ноттингема сэр Джон Смит, один из самых известных авторитетов в области защиты частной собственности в Великобритании, считает, что, действуя от имени владельцев украденной собственности, Чарльз не нарушает законов.
Иногда
В поиске творений из собрания Гарднер у Чарльза множество конкурентов — за возвращение непревзойденных полотен страховая компания, основанная при поддержке аукционных домов «Сотбис» и «Кристис», объявила вознаграждение в пять миллионов долларов. Ведущая роль в расследовании принадлежит, естественно, ФБР. Две тысячи тайных агентов, командированные в разные концы света — Японию, Южную Америку, Мексику и Европу, — пытаются выйти на след украденных шедевров, но никто из них пока не достиг успеха. Спустя десять лет после ограбления музея поиск ничего не дал. Ответственный за расследование сотрудник ФБР сказал в интервью:
— У нас нет зацепки.
Прошло еще три года. Перспективы возвращения картин так же туманны, как и десять лет назад.
— Нам не удалось достичь положительных результатов, — констатировал служащий Федерального бюро расследований.
Для такого одинокого волка, как Чарльз Хилл, нет ничего слаще соперничества с всесильной организацией. Его усилия могут ни к чему не привести, так бывало не раз, но «вольный охотник» не сдается и надеется, что когда-нибудь нальет себе хорошего виски, сядет в кресло, возьмет телефон и позвонит директору Музея Гарднер.
— Добрый день, — скажет он. — Говорит Чарльз Хилл. Полагаю, мне известно, где находятся картины, украденные из вашего музея.
Послесловие
Сентябрь 2004 года
Прошел месяц с тех пор, как я отправил рукопись издателю. Сидя в пробке в такси на Манхэттене, думал о том, что если бы не звуки автомобильных сигналов и зубодробительная музыка из радиоприемника в машине, это мог быть чудесный августовский денек. Тем временем началась программа новостей.
— В Норвегии грабители похитили всемирно известную картину Эдварда Мунка «Крик». По экспертным оценкам, ее стоимость составляет сто миллионов долларов.
Новое ограбление. Я был потрясен, хотя понимал, что после написания книги
«Пока человек жив, он не будет счастлив», — говорили древние греки. Даже самую успешную жизнь могут омрачить неприятности. Это же относится и к миру искусства.
Утром в воскресенье двадцать второго августа 2004 года в Музее Мунка в Осло было не протолкнуться. В августе в городе всегда много туристов, поэтому уже к десяти утра в музее художника сделалось многолюдно. После смерти Мунка в 1944 году все творческое наследие мастера согласно его завещанию отошло Осло. Музей, расположенный неподалеку от Национальной галереи, привлекает толпы посетителей. Аскетичная односпальная кровать, накрытая старым одеялом, среди рисунков, литографий и картин вызывает у многих смешанные чувства. Почти каждый посетитель Музея Мунка останавливается у картины «Крик», близнеца произведения, возвращенного в 1994 году в Национальную галерею Чарльзом Хиллом. Художник неоднократно возвращался к волновавшему его образу и написал четыре варианта картины. Наиболее известны те, что хранятся в Национальной галерее и Музее Мунка в Осло.
В воскресенье около одиннадцати часов двое вооруженных людей в черных масках и перчатках ворвались в музей. Один из них, приставив пистолет к голове безоружного охранника, приказал ошеломленным посетителям лечь лицом вниз. В это время его компаньон подбежал к норвежской «Мадонне», достал кусачки и перерезал тонкие металлические тросы.
— Он был похож на сумасшедшего, — рассказывали очевидцы. — Сорвав со стены «Мадонну», он бросил ее на пол и направился к картине «Крик».
Схватив добычу, преступники выбежали из музея, где у ворот их ждал черный универсал-«ауди». Третий сообщник предусмотрительно открыл заднюю дверь, и грабители, не мешкая, скрылись.
До ближайшего отделения полиции около километра. Когда налетчики «перекусили» металлические тросы-контакты, сработала сигнализация. Полиция подъехала к музею через считанные минуты, но, к сожалению, опоздала.
В час дня полиция обнаружила пустую машину, в которой остались фрагменты разбитых рам. Грабители явно не отличались терпением. «Мадонну» Мунк написал маслом на холсте, а «Крик», равно как и другой вариант, украденный в 1994 году, — на картоне, что делало его весьма уязвимым при неосторожном обращении.
На следующий день после ограбления директор Музея Мунка Гуннар Соренсен собрал пресс-конференцию. Стоя на фоне пустующей стены, где прежде висел «Крик», он заявил:
— Какие бы намерения ни имели грабители, они должны беречь картины как зеницу ока.
Обращение директора общество восприняло с негодованием. Норвежским журналистам удалось выяснить, что за четыре месяца до ограбления Музей Мунка получил на усиление системы безопасности пятьсот тысяч крон, что составляет около семидесяти тысяч долларов. Сохранностью озаботились несколько организаций, в том числе Совет безопасности Норвегии, членами которого являются банки и нефтяные компании, Музей современного искусства и Национальная галерея. Деньги, увы, на указанные цели не израсходовали.