Похитители Историй

Райли Джеймс

Киль закрыл глаза, затем медленно кивнул.

Магистр махнул рукой, и рот Киля появился снова. Мальчик вздохнул, его глаза всё ещё были закрыты.

— Вы правы, — сказал он. — Я не могу.

Затем Киль ударил себя подбородком в грудь, и невероятно яркий свет взорвался перед ним, как солнце, уничтожая тени, удерживающие его у стены. Маг с криком отвернулся. А когда свет померк, Киль уже стоял всего в нескольких дюймах от Магистра, приставив лучевой пистолет к его голове.

Глаза пожилого мужчины расширились, а голос надломился

от ярости.

— Ты… ты используешь науку против меня?

Киль пожал плечами, его глаза были дикими.

— Чарм дала мне этот лучевой пистолет и сигнальную ракету на крайний случай. Я чувствую себя грязным, даже используя их. Но, как вы сказали, я ни за что не смогу победить вас с помощью магии. А теперь успокойтесь, и, возможно, мы сможем всё это исправить, пока не стало ещё хуже.

— Пути назад нет, Киль, — прошептал Магистр. — Не для нашего мира, не с теми знаниями, которые у нас сейчас есть.

— Нет, есть! — крикнул Киль. — Может быть, этот Портерхаус действительно создал нас. Ну и что? Вы говорите, он сделал нас такими, какие мы есть? Учитель, вы сделали меня таким, какой я есть! Вы растили меня, вели за собой, учили меня. Вы создали меня таким, какой я есть сегодня, больше, чем кто-либо другой, — мальчик свирепо посмотрел на Магистра. — А теперь посмотрите на себя. Нападать на невинных людей? Угрожать им, пытать их? Это не вы.

Лучевой пистолет разлетелся на тысячу осколков, а Магистр начал расти. Магическая энергия взрывалась вокруг него, подпитываясь его яростью. Десять футов, затем двадцать, он пробил потолок комнаты, его рост продолжал увеличиваться.

— Это не похоже на успокоение, — пробормотал Киль снизу.

— Магистр, который вырастил тебя, на самом деле никогда не существовал! — взревел маг, и его голос был громким, как раскат грома. — Ради него и ради всех тех, кто оказался в ловушке в любой другой истории, я получу силу девочки!

— О-ох, — тихо простонал Киль.

— Ты готов принять чью-то чужую идею? — спросила Бетани, возникшая рядом с ним, держа книгу в руке.

Киль оглянулся и пожал плечами.

— Обычно это мне не свойственно, но я готов подстраиваться.

Бетани быстро прошептала ему что-то на ухо, затем бросила открытую книгу на пол перед ними. Пока Магистр бушевал где-то наверху, произнося какое-то сложное заклинание, девочка схватила Киля за руку, и они вдвоём прыгнули вперёд в открытую книгу.

— НЕТ! — закричал Магистр, слишком поздно осознав, что происходит. Он нанёс удар, и магическая энергия вырвалась из его рук, но они уже исчезли.

Книга растворилась в воздухе, оставив после себя лишь почерневший след на полу. Воздух всё ещё потрескивал от смертоносной магии.

Магистр осел на пол, широко раскрыв глаза.

— Что я наделал? — он осторожно коснулся пола, того места, где его удар уничтожил книгу. — Киль? Что я наделал?

Глава 20

— Кто ты такой? — повторила Чарм,

её лучевые пушки были приведены в действие и готовы к стрельбе.

Как она смогла разглядеть его маскировку? Что произошло?

— Я Киль Гноменфут, Чарм! — произнёс мальчик, поднимая руки вверх в знак капитуляции.

— Да? — спросила она, её удивительно милый глаз робота смотрел прямо сквозь него. — Ты сам не свой с тех пор, как я нашла тебя в башне Магистра. Ты ведёшь себя не так, как обычно. Кошка полностью проигнорировала тебя, вместо того чтобы повиснуть на плече, как это обычно бывает. Ты не беспокоишься о том, что Магистерия подвергнется нападению, — Чарм нахмурилась. — Кроме того, эта книга заклинаний пытается съесть твою руку.

— А, это? — произнёс Оуэн, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя книгу заклинаний. — Это просто расхождение во мнениях!

— «Научный метод», — обратилась Чарм к своему кораблю, — просканируй его по всем известным записям о Киле Гноменфуте, вплоть до квантового уровня. Покажи мне результаты на экране.

Изображение на экране сменилось с пустого пространства снаружи на рентгеновское изображение тела Оуэна. Он тут же опустил руки, чтобы прикрыть что-нибудь смущающее, но, похоже, это не помогло.

— Прекрати это! — крикнул мальчик, пытаясь сохранять спокойствие, но совершенно безуспешно. — Я действительно Киль! Проверь меня. Я могу ответить на всё, что угодно.

— В этом нет необходимости, — проговорила Чарм, её лучевые пистолеты всё ещё были направлены на него. — Сканирование заменит это.

Взгляд Оуэна метнулся к экрану, на котором его пустое тело стало заполняться, словно начался обратный отсчёт.

— Помнишь, когда мы нашли Первый Ключ под двадцатью тоннами драконьего золота, используя этот твой электромагнит? Ты сказала, что золото не обладает магнитным свойством, но железный ключ обладает. Вот как мы его и нашли.

— Настоящий Киль за всю свою жизнь никогда не слушал того, что я говорила, — сказала ему Чарм. — Особенно про науку.

— Мы отправились в будущее! Ты случайно съела крысу! Однажды мне пришлось использовать твою руку как палочку в той альтернативной реальности, где магия была наукой! Тебя раздражает всё, что я говорю, но втайне я заставляю тебя смеяться…

— Что делаешь? — её глаза сузились, а пальцы сжались на спусковых крючках.

— Заставляю смеяться! Тебе неприятно это признавать, но я это видел!

— Назови хоть раз, — произнесла девочка, когда экран показал, что сканирование почти завершено.

Разум Оуэна лихорадочно листал книги. Это было огромной частью их дружбы, и по крайней мере один раз упоминалось в книге. Почему он не может вспомнить ни одного…

— Руины той волшебной школы! — выкрикнул Оуэн. Помнишь? Я сказал что-то вроде: «Похоже, занятия в школе закончились», а ты фыркнула! Ладно, на самом деле это не смех, но очень похоже, и держу пари, ты думала, что это смешнее, чем ты показывала.