Поход за грань
Шрифт:
Ксения нахмурилась, но затем её глаза засияли.
– Ты прав, — произнесла она. — Мы можем использовать магические артефакты, чтобы отслеживать колебания магии в мире. Если какой-то из ключей активен, мы должны почувствовать это.
– Тогда мы должны подготовиться, — решительно произнёс Александр. — Собрать команду, запастись всем необходимым и отправиться на поиски. У нас нет времени ждать, пока враги сделают первый ход.
***
Несколько дней спустя в замке Лумарии было неспокойно. Александр и Ксения собрали всех своих ближайших соратников, чтобы обсудить план действий. Каждый из них знал,
– Мы отправимся к местам, где были зафиксированы последние вспышки магической активности, — начал Александр, глядя на карту, развернутую на столе перед ним. — Наша цель — найти любой след ключей или хотя бы тех, кто их использует.
– Это опасно, — заметил Сиверий, стоящий в тени. — Враги могут предугадать наш шаг и устроить нам ловушку.
– Я понимаю, — кивнул Александр. — Но у нас нет выбора. Мы не можем сидеть сложа руки, пока мир рушится.
– Я пойду с тобой, — сказала Ксения твёрдо, её глаза горели решимостью. — Я не оставлю тебя одного.
– И я, — произнес Сиверий, его голос прозвучал спокойно и уверенно. — Даже если враг окажется сильнее, я предпочту сражаться рядом с вами.
Александр улыбнулся. Их решимость придала ему сил.
– Тогда отправляемся на рассвете, — произнёс он. — Нам предстоит долгий путь, и возможно, мы не вернёмся обратно. Но мы обязаны попытаться.
Когда все разошлись, Александр снова посмотрел на манускрипт, лежащий на столе. В его символах всё ещё скрывалась загадка, которую он не мог понять. Но одно было ясно: ответ, который они ищут, намного ближе, чем они думают.
Глава 6 - Тайны Зала Судьбы
На следующее утро Александр, Ксения и их соратники собрались у центральных ворот замка Лумарии. Погода была мрачной: густые тучи затянули небо, и лёгкий туман стелился по земле, как предвестник надвигающейся бури. Ветер свистел в проёмах башен, словно древние духи предупреждали о грядущих испытаниях. Александр держал в руках артефакт, изготовленный придворными магами специально для этой экспедиции. Это устройство, выполненное в форме многогранного кристалла, было способно улавливать колебания магии, подобные тем, которые излучали амулет и разломы. Сейчас кристалл был спокоен, но Александр чувствовал, что вскоре это изменится.
– Все готовы? — спросил он, оглядывая собравшихся.
Вокруг него стояли его верные соратники: Ксения, Сиверий, Эледриан — маг с глубокими познаниями в артефактах, и несколько лучших воинов Лумарии, проверенных в боях. Каждый из них понимал, что отправляется на поиски, которые могут стоить им жизни.
– Готовы, — кивнула Ксения, её взгляд выражал полную уверенность.
Сиверий подошёл ближе, его пальцы легко коснулись кристалла, и в воздухе послышался слабый треск магии.
– Мы связаны с этим артефактом. Он поведёт нас к ближайшему источнику колебаний, — сказал он, слегка нахмурившись. — Но будьте осторожны. Это устройство может не только помочь нам найти ключи, но и привлечь к нам ненужное внимание.
Александр посмотрел на него, затем поднял кристалл перед собой. Внутри него что-то дрогнуло, и слабый голубоватый свет окрасил их лица.
– Пусть так, — твёрдо произнёс он. — Мы не прячемся. Мы идём на встречу этой угрозе.
С этими словами он
– Запад, — прошептала Ксения, прислушиваясь к вибрациям устройства. — Там находится Лес Погибших, место, которое давно считается проклятым. Если верить легендам, там когда-то проходила граница между мирами.
Александр кивнул и поднял руку, подавая знак остальным.
– Тогда мы отправляемся в Лес Погибших, — произнёс он твёрдо. — Следуем за сигналом.
***
Путешествие заняло несколько дней. Они пересекли холмы и долины, миновали безлюдные деревни, чьи жители давно покинули эти места из-за странных событий и слухов о тёмных сущностях, обитающих в лесах. По мере того как группа продвигалась на запад, кристалл в руках Александра сиял всё ярче, подтверждая, что они на верном пути. Лес Погибших предстал перед ними как огромная масса чёрных деревьев с покорёженными стволами и изломанными ветвями. Низкорослый кустарник и густые заросли затрудняли передвижение, но хуже всего было ощущение, словно сама природа противилась их присутствию. С каждым шагом воздух становился плотнее, а пространство будто сжималось вокруг них.
– Здесь и вправду ощущается иная магия, — тихо сказал Эледриан, медленно водя рукой перед собой, словно пытаясь прочувствовать невидимые нити силы. — Я никогда не сталкивался с чем-то подобным. Это не просто магическая энергия — это искажённая реальность.
– Тогда держитесь ближе друг к другу, — приказал Александр. — Не растягивайтесь, что бы ни происходило. Если почувствуете что-то странное, немедленно сообщайте.
Они медленно углублялись в лес. Тишина была оглушительной, нарушаемая лишь шорохом листвы под ногами и редкими криками далеких птиц. Вдруг кристалл в руках Александра вспыхнул ярким светом, и в тот же миг они услышали еле уловимое шипение, словно тысячи голосов нашёптывали древние проклятия.
– Внимание! — резко вскрикнула Ксения, её рука легла на рукоять меча.
Из тени деревьев начали вырисовываться силуэты. Они были похожи на людей, но их тела изгибались под неестественными углами, а из чёрных глаз сочилась тьма. Эти существа двигались медленно, но уверенно, окружая группу, словно хищники, подкрадывающиеся к добыче.
– Что это за твари? — прошептал один из воинов, поднимая щит.
– Искажения, — ответил Сиверий, его лицо побледнело. — Это существа, созданные из искажённой магии. Они не живые, но и не мёртвые. Их нельзя убить обычным оружием.
Александр, стиснув зубы, поднял руку, и его меч вспыхнул магическим пламенем.
– Мы найдём способ их уничтожить, — твёрдо сказал он. — Приготовьтесь!
Существо, стоящее ближе всех, сделало рывок вперёд, и в следующее мгновение началась схватка. Искажения нападали хаотично, но с неумолимой силой. Каждый удар, казалось, отталкивался невидимой стеной, а их конечности растягивались и меняли форму, как жидкий металл, превращаясь в длинные шипы и лезвия.
– Сосредоточьтесь на защите! — кричал Александр, рубя очередное существо, но его клинок прошёл сквозь плоть, не причиняя вреда. — Сиверий, есть идеи?