Похождение Шерлока Холмса в России
Шрифт:
По понятиям приискателей, это было верхом товарищества, и когда Шерлок Холмс объявил об этом приискателям, радости их не было конца.
Из четверти спирта, разбавленного холодной кипяченой водой, вышло три четверти ведра водки, которая и была разделена на две части, причем Холмс дал на сторону немного более половины.
В этот вечер прииск пировал.
Наши две землянки собрались вместе.
Водка развязала языки, и жители тайги делались с каждой рюмкой откровеннее.
Говорили о том: кому пофартило, кто и какие нашел
Но среди всех этих рассказов и признаний страх момента возвращения был главной, основной точкой.
— Эх, живым бы вернуться! Не попасть бы на злодеев!
И когда Холмс начал говорить про то, что нужно идти вместе, большая часть вполне согласилась с ним.
Не соглашались только некоторые, которым «пофартило» больше других и которые спешили возможно скорее добраться до города, чтобы реализировать свое добытое богатство.
Не прошло и получаса, как мы могли уже смело сказать: кто хочет идти раньше и кто останется для того, чтобы подработать дольше.
С «фартовыми» собирались уходить и наиболее трусливые, причем я заметил, что у остающихся силы обороны гораздо более. Среди них оставались самые отчаянные люди, у большинства которых были винтовки или револьверы.
Мы пили часов до десяти вечера, и эта попойка настолько сблизила нас с приискателями, что они уже окончательно сдружились с нами.
Прошло два дня.
Утром на третий день прииск посетили гости.
Это была разведочная партия, состоявшая из трех человек: двух, очень похожих друг на друга, и одного огромного, хмурого мужчины, который, казалось, одолел бы и слона.
Эта партия была из коммерческих.
Вместе с изысканиями она занималась и коммерцией, продавая спирт, запасы которого были у них более чем достаточны.
Трое посетителей были встречены радушно.
Взамен ведра спирта спекулянты получили двадцать золотников золота, и так как они ночевали здесь, то объявили, что прибавляют за это еще две бутылки спирта бесплатно.
В этот вечер почти весь прииск был пьян.
Языки, так же как и во время пьянства с нами, развязались, и приезжие гости узнали вскоре все тайны прииска настолько, что могли приблизительно сказать: сколько фунтов и золотников выработал тот или другой приискатель и кто когда двигается домой.
Когда мы ложились спать, Холмс спросил меня тихо:
— Видели гостей?
— О, да! — воскликнул я. — Ведь это Сергей и его брат.
— А третий?
— Не знаю, — ответил я.
— В таком случае я не ошибусь, если скажу, что, судя по описаниям, это и есть знаменитый Муха.
В это время вблизи раздался шум шагов, и мы прекратили наш разговор.
XIII
Была ночь.
Уже пять дней тому назад покинули мы Крестовый прииск и брели по тайге, прислушиваясь к малейшему шороху.
Но теперь нас было уже не четверо, а двенадцать человек.
Тотчас
Действие получилось ошеломляющее.
Правда, многие знали, что какие — то разбойники подстерегают их брата при выходе из тайги, но никто не знал своих врагов в лицо.
А тут… эти враги были среди них, ели их хлеб и теперь готовились уничтожать их, как бездомных собак!
Глухое бешенство овладело всем прииском.
И когда Холмс предложил уничтожить врагов, весь прииск поднялся как один человек.
Но не все ушли с нами.
По совету Холмса все мы разделились на три отряда.
Один разведочный, в котором шли и мы, другой, состоящий из фартовых, и третий — из всех остальных, которые должны были идти в сотне шагов от фартовых, держа ружья наготове и быть готовыми к моментальной подаче помощи.
Итак, была ночь…
Наш передовой отряд, шедший по тайге параллельно тропе, остановился на ночлег.
О палатках, конечно, не было и помину.
Все улеглись, кроме часового, кто где хотел на земле, и скоро весь наш маленький отряд погрузился в тяжелый сон.
Я почему — то долго не мог заснуть.
И вдруг мне почудилось, словно откуда — то, издалека, доносился человеческий говор.
Я быстро вскочил на ноги и разбудил Холмса.
— Что с вами? — спросил он, удивленно глядя на меня.
— Мне слышатся человеческие голоса, — сказал я.
Это известие произвело на Холмса ошеломляющее действие.
Он вскочил на ноги и, выпрямившись во весь рост, застыл в неподвижной позе.
Слабые звуки снова донеслись до нас.
— Да, да, — прошептал Холмс. — А ну — ка, Ватсон, будите Федора и марш на разведку.
Часовой тоже слышал звуки, но не придал им почему — то большого значения.
В минуту Федор был разбужен.
Он сразу понял серьезность положения.
Перед уходом Холмс подозвал часового.
— Если нас не будет до утра, то идите вдоль тропы, пока не увидите белой тряпочки с левой стороны, Когда дойдете до нее, остановитесь, подождите второй отряд и, когда он подойдет, спрячьте половину людей в тайгу сзади, а сами расположитесь как на бивак и говорите свободно, не стесняясь, только смотрите в оба! — сказал он.
И мы пошли.
По мере того, как мы подвигались, голоса становились все громче. Непроглядная ночь царила кругом, но Федор шел вперед, словно слепец в своей комнате, в которой изучил каждую доску.
Чем дальше мы шли, тем тише и осторожнее становились наши шаги.
Вдруг яркий свет костра блеснул среди деревьев.
Опустившись на животы, мы поползли едва дыша.
Скоро картина бивака открылась пред нами как на ладони.
Среди гигантских стволов и кустарника горел костер, вокруг которого в красивых живописных позах сидело семь человек.