Похождения бравого рядового Гувер
Шрифт:
– Зачем?
– Из любопытства. Мы столько за ней охотились...
– Райфл... ты хочешь взглянуть на тварь, которая отняла у нас все, что мы имели, и сделала своим? На ту, которая губит собственные земли, лишь бы они не достались тем, кому принадлежат по праву? На ту, которая силой черного колдовства извращает все, к чему прикоснется?
– На ту, которую мы пленили и поставили на колени, как обычную строптивую девку, несмотря на всю ее силу, мой король.
– Пойдем.
– Король усмехнулся
Стоящий у входа в пещеру часовой нервно вздрагивал и прислушивался к доносящимся из глубины звукам. Он отсалютовал королю и кивнул Райфлу, вошедшим внутрь. Клетка Иной раньше принадлежала любимому королевскому медведю, недавно погибшему от ядовитой стрелы, и до сих пор пахла диким зверем. Сама Иная была ничем не лучше, рыжий Гувер дразнил ее палкой и бросался нечистотами, оставшимися от медведя. Тварь вздрагивала, но не закрывалась. Пленная, она больше не казалась столь ужасающей.
– Гувер!
– Укоризненно сказал король, втыкая факел в кольцо на стене.
– Что ты здесь делаешь?
– Ваше величество! Зачем вы здесь? Тварь может затуманить ваш сиятельный разум!
– А ты считаешь, что выше этого, Гувер?
– Ваше величество...
– смутился рыжий.
– Это похвально. В таком случае, останься сторожить клетку.
– Ваше величество!.. Спасибо за доставленную честь.
Король кивнул, еле сдерживая смех, и вышел.
– Ну, ты и дурак.
– Райфл подошел поближе к клетке и с любопытством взглянул на Иную.
Она была ужасно уродливой, вся в шипах и наростах, исходящих ядовитой слизью, какая-то неуловимо изменчивая, перетекающая и мерзкая.
– Вот мерзость-то!
– Высказал его брезгливые мысли Гувер.
Райфл молча кивнул, не в силах оторвать от твари взгляд. И это она смогла захватить королевство? Как это могло случиться, что ее не прибили сразу же, как только она явилась в него вместе с лучами темной звезды? И за нее боролись и умирали хорошие и достойные, в общем-то, люди?
– Гувер... почему они боролись за нее? С ней?
Рыжий вздрогнул и подозрительно уставился на друга.
– Райфл, ты что? Не смотри ей в глаза, она может захватить твой разум!
Где у Иной глаза понять было сложно. Различалась комковатая голова с редкими вкраплениями шерсти, но глаз на ней не было видно.
– Давай ее прибьем.
– Гувер нервно вцепился в руку друга.
– Прибьем, и весь этот ад кончится.
– Король сказал, что это не поможет нам отвоевать ее земли. Ее народ будет мстить.
– Король дурак!
– В запальчивости крикнул Гувер.
– Посмотри на нее! Как можно жить и дышать одним воздухом вместе... с этой!
– Гувер, что ты такое говоришь? Ты предлагаешь мне нарушить присягу!
– Король, присяга!
– Гувер стукнул кулаком
– Ты всегда искал, под кого бы подладиться! Мы волки, а не послушные овцы! Мы сами должны принимать решения! Король - просто человек, такой же, как ты и я!
– Уходи, Гувер.
– Что?
– Опешил друг.
– Уходи отсюда.
– Райфл прикрыл глаза, справляясь с яростью, от которой закружилась раненая голова.
– Райфл...
– Я сказал, уходи!
Рыжий исчез, как пламя свечи, на которую резко дунули. Райфл подошел к клетке и от души пнул ногой железные прутья, за что тут же поплатился.
– Больно?
Сначала он не понял, кому принадлежит этот тихий сочувственный голос. Но кроме него и Иной в пещере никого не было.
– Приятно!
– На автомате отозвался Райфл, поджимая ушибленные пальцы, и тут же спохватился.
– Не смей разговаривать со мной, тварь!
Иная зашевелилась, и тьму прошили два ярких зеленых луча. Глаза у нее были, просто до этого она держала их закрытыми. Райфл инстинктивно зажмурился.
– Не бойся.
– Я тебя и не боюсь.
– Огрызнулся лучник.
– Хотя ты и страшна до невозможности.
Тварь вздрогнула.
– Я такая, какой ты хочешь меня видеть, Джо.
Теперь вздрогнул Райфл.
– Как ты меня назвала?
– Джо. Я знаю, что должна звать тебя иначе. Но я не помню, как. Очень трудно...
Иная издала какой-то странный булькающий звук.
– Это твой мир, я ему не принадлежу.
– Это все знают! Ты явилась с темной звезды...
– Ты придумал это. Здесь все так, как ты сам хочешь.
– Ну да.
– Скептически хмыкнул Райфл.
– Это я придумал войну, сон урывками, смерть под боком... да я просто идиот.
– Ты солдат. Ты не мог сделать иначе. Но здесь все не по-настоящему. Вернись домой. Вернись... ко мне...
– К тебе?
– Райфл содрогнулся.
– Что ты несешь, тварь?
– Я не тварь. Я... я Гувер.
– Ты?!
– Райфл уставился в ее с каждой минутой гаснущие глаза.
– Гувер мой друг!
– Я твой друг.
– Тварь устало вздохнула.
– Я знаю, кто мой друг. И он только что...
– Исчез, когда ты сказал ему убираться. Разве люди исчезают, Джо? Здесь все так, как ты хочешь. И ты хочешь видеть рядом друга. Но он не друг. Это он тварь.
– Я бы хотел, чтобы вместо тебя тут была голая красотка.
– Хмыкнул Райфл и осекся.
Из клетки на него вопросительно смотрела совершенно голая девушка, рыжая, как Гувер, и зеленоглазая, как тварь.
– Я так и знала, что в итоге будет именно так.
– Сказала она, закатывая глаза.
– Я вообще удивилась, когда не бордель здесь обнаружила. Война, рыцари, мятежники. Да вы романтик, сэр!