Поиск-82: Приключения. Фантастика
Шрифт:
Ах люди, люди, жертвы цивилизации. Уж другой дороги, кроме как по асфальту, и не представляем. В этом все дело, вся суть. Чтобы добраться по шоссе из «Соснового» в «Соленый лиман», надо действительно проехать по магистрали двенадцать километров, а потом, свернув на тракт, фактически вернуться назад. А по прямой между санаторием и домом отдыха не больше семи километров. Даже для не очень здорового мужчины это — легкий моцион после завтрака, ежедневная прогулка туда и обратно для укрепления здоровья... Ну вот, настала пора поближе познакомиться с бывшим специалистом по веникам, Егором Петровичем Крошкиным. Если это он извлек из тайника спрятанные Чертык драгоценности, то в санатории может попытаться сбыть несколько колечек. Люди приезжают отдыхать с деньгами, особенно женщины, которые частенько надеются,
Пряхин хотел было тут же вызвать капитана Марфина, но, глянув на часы, передумал: работу надо делать в рабочее время. Ночные бдения — отрада бездельников, типичная, как говорят в управлении, СКД — симуляция кипучей деятельности.
Марфина он вызвал на следующее утро ровно в девять ноль-ноль.
— Отыскался Крошкин, Олег Сергеевич.
Марфин изобразил полное удовлетворение.
— Он в санатории «Соленый лиман», — пояснил Пряхин.
— Значит, едем туда?
— Нет. Крошкин, вероятно, приглядывается к каждому новому отдыхающему. Можно спугнуть. Поедете в дом отдыха «Сосновое».
— Не понимаю.
— От «Соленого лимана» до «Соснового» по прямой семь километров. Крошкин, по всей вероятности, использует дом отдыха как почтовый ящик. Ваша задача — наблюдение. Хорошо, если познакомитесь. Будете изображать любящего покутить отпускника с большими деньгами. Может быть, клюнет. Впрочем, не вас учить.
— А бухгалтерия учтет предложенный вами образ, Николай Павлович? Все-таки расходы...
— Какие расходы? Я же сказал: «изображать», а для изображения хватит и командировочных.
Брови Марфина застыли в скорбном изгибе, лоб покрылся морщинами.
— Ну и жестокий вы режиссер, Николай Павлович. Хотел бы я знать: в каком театре актеры согласны играть на таких условиях? — Он вздохнул. — Ну ладно. Сегодня выезжать?
Дома Пряхина ожидал сюрприз: Кулагин собирал вещи.
— Ты куда? — встревожился Николай Павлович. — Неужели обиделся? Потерпи еще три-четыре дня — дело будет закончено, и мы махнем на озеро. Клянусь шевелюрой!
— Вот-вот, — произнес Кулагин, защелкивая замки чемодана. — С твоей лысиной только шевелюрой и клясться»... Все в порядке, Коля, все в порядке, — заторопился он, увидев, что Пряхин всерьез огорчен. — Я на несколько дней съезжу в санаторий. Подлечу свой позвоночник. Остеохондроз — профессиональная болезнь хирургов и парикмахеров... Как-то заикнулся Люсе, и вдруг сегодня она принесла путевку... Маленький санаторий, местный, но, говорят, хороший. «Соленый лиман» называется. Целебные грязи — это то, что мне надо.
Пряхин сел, достал из кармана платок, вытер лицо.
— Ну, ну, — сказал он. — С вами не соскучишься. Сплошные приятные неожиданности... Что ж, отдыхай, лечись. И не удивляйся, если встретишь ненароком кого-нибудь из знакомых. Очень может случиться.
Глава девятая
Теплый ветер раскачивал верхушки сосен, свистел по просекам, рябил тусклую поверхность соленого озера. Временами ветер стихал, и тогда в воздухе, как воспоминание о бывшем здесь некогда море, зависал тяжелый запах гниющих водорослей — это примитивная землечерпалка, переворачивая пласты озерного ила, добывала грязь. Густое черное месиво, блестя на солнце, медленно ползло по транспортеру.
Кулагин остановился, перевел дух и вытер платком намокшую шею. Рубашка прилипла к лопаткам, твердая ручка чемодана резала руку. Было жарко, хотелось пить, и когда после оформления документов Андрей Емельянович, наконец, вошел в палату, то вздохнул с облегчением. Снял пиджак и небрежно кинул его на аккуратно застеленную кровать. Хотелось одного: поскореее снять с себя прогревшееся липкое белье и подставить тело под тугие струи душа.
Однако пока пришлось ограничиться расстегнутой пуговицей воротничка: невзирая на его присутствие, разгоралась ссора между соседом по палате, небольшого роста округлым мужчиной с лысиной, замаскированной реденькой прядью волос, и немолодой женщиной с бесцветным утомленным лицом. Судя по белому халату и характеру спора, она была сестрой-хозяйкой. Мужчина, упирая на то, что
— У-у! Еще одного скобла здорового прислали. Люди пашут, надрываются, а они по курортам разъезжают, — с ненавистью выпалила сестра-хозяйка и вышла.
— Зачем вы ее так? — обратился Кулагин к соседу. — Сунули рубль как подачку. Ни за что обидели человека. Что, сами не могли пришить пуговицу?
— Какая обида? — удивился сосед. — Рупь — не малые деньги. Ей-богу, большего работа не стоит. А сам... Зачем же я буду делать то, что должен делать другой? У меня, слава богу, есть голова, и я ею, не волнуйтесь, неплохо работаю. А у других есть руки — и пусть те, другие, ими работают. За то время, пока я буду криво забивать гвоздь или плохо пришивать пуговицу, я своей головой, уверяю вас, могу сообразить больше, чем на тот несчастный рупь, за который мне надежно заколотят гвоздь и хорошо пришьют пуговицу. Вот так-то... извините, как вас?
«Ну вот, — подумал Кулагин, — типичный случай переоценки собственной личности. Сосед-то из тех, кто может только говорить и только о себе».
— Андрей Емельянович, — протянул он руку. — Кулагин.
— Крошкин, — сунул, сверкая масляной улыбкой, пухлую ладошку толстячок. — Егор Петрович. Значит, будем вместе отдыхать? Считайте, вам повезло... Нет, нет, не из-за меня, что вы! Хотя я, как вы увидите, человек компанейский, но не в этом дело... Эта комната — лучшая в санатории: днем прохладно, а ночью тепло, и всего на двоих. Сколько мне стоило, чтобы сюда устроиться. Больше, чем в сам санаторий... А вы как попали?
Кулагин раскрыл рот от удивления. Так вот он какой, таинственный Крошкин! Ясное дело, соседство сложилось не без вмешательства Пряхина. Мало вероятно, чтобы это была прихоть судьбы. С другой стороны, почему Николай не предупредил?
В волнении Андрей Емельянович не заметил, что проговорился.
— Да я особенно и не хлопотал. Наверное, учли, что я — врач, коллега. Вот и постарались устроить получше.
За последние десять лет это был первый случай, когда Кулагин при случайном знакомстве сознался, кто он есть. Печальный опыт научил, что стоит появиться медику, как мирная беседа о всяких приятных и необременительных вещах — способах приготовления самогона, ловле щук на дорожку, неопознанных летательных объектах — сразу становится разговором о недугах. Всяк спешит поведать о «болестях» своих тайных и явных, дать координаты исцелительницы от всех болезней какой-нибудь древней бабы Мани, которая лишь из-за косности официального здравоохранения и собственной малограмотности прозябает в глухом селе. Поэтому, в зависимости от обстоятельств, Кулагин выдавал себя то за лектора, то за техника-озеленителя, то за водопроводчика — и ничего, сходило.
Теперь, увидев, как радостно осклабился Крошкин, Андрей Емельянович с тоской подумал, что оставшиеся дни отпуска будут испорчены.
И не ошибся. С этого момента Крошкин считал своим долгом поддерживать в соседе по палате дух высокой профессиональной ответственности. Несколько барственный вид Кулагина, державшего себя довольно замкнуто и отчужденно, почему-то побудил его к странной откровенности:
— Вы посмотрите, — говорил он Андрею Емельяновичу, пока тот, облепленный грязью и укрытый простыней, лежал на топчане в процедурной. Сам Крошкин по слабости сердца грязелечения не принимал. — Вы только посмотрите на этих «больных», их же никакой грязью не прошибешь, такие они крепкие. Всякие доярки, свинарки, фрезеровщики, — перешел на шепот: — Слышите, там, за перегородкой? Лежат, смеются, потом едят за обедом по две порции, а вечером на танцы. Все это издержки социализма — бесплатные путевки, доплата на лечение. Вот они и пользуются.