Поиск дорог

Букия Оксана

В этот же вечер, когда Снежная Принцесса вновь вернулась к нему за оговоренной наградой он уже выстроил перед собой дорогу, по которой намеревался продолжить свой жизненный путь.

— Наши договоренности в силе? — спросила она.

— Нет, — качнул головой будущий глава Дома Иланди. — Есения, я хочу, чтобы ты стала моей избранницей. И родила мне наследника с Серебряной аурой.

Лауренте сделал знак своим людям остаться в шлюпках, сам ступил на сушу. Впереди, в нескольких ерах от него мерцала, переливаясь искрами серебра защитная стена, протянутая вдоль береговой линии. Пройдя несколько

шагов, остановился. Дальше идти было сложно, не пускала сила, идущая от барьера. Глава Дома усмехнулся про себя. Бойтесь мечт — они сбываются. Жаль, что часто не так как хотелось.

— Мне было столько же аров как тебе, когда я вернулся героем, одержав победу на северных границах, — обратился он к человеку одиноко стоящему за стеной.

— Ценой предательства.

— Победителей не судят.

Собеседник неопределенно пожал плечами. Может и не судят. Только ответ за свои поступки все равно держать каждому.

— Ты достиг гораздо большего. Как ты мог отречься от самого себя, Изменяющий?

— Серебряные не убийцы. Мы — защитники.

— О, Боги! — горестно воскликнул Лауренте. — Кого ты здесь собрался защищать, Димостэнис?!

— Людей.

— Он не люди. Отступники. Нарушившие законы империи. Их участь одна — смерть. Они должны благодарить Богов за отсрочку, данную им.

— Вы придумали эти законы, чтобы оправдать свою жестокость, — хлестко произнес Димостэнис.

— Что ты знаешь об этом? Империя приходила в упадок. Шакты вырождались. От могущественного рода Эллетери осталась лишь тень с безвольным наследником. Смертные набирали силу и уже готовы были скинуть власть одаренных вместе с их правителем. Император собирался признать свое поражение и уступить власть. Каждый высокородный Дом начал тянуть одеяло на себя. Осталось совсем немного до того, как все бы рухнуло. Мир был на грани большой катастрофы — новой войны шактов и смертных. Только в этот раз у одаренных не было шанса. Они убивали друга в междоусобных войнах. Император Стеллар понимал это. Он был слабым шактом, но мудрым правителем. Пять Домов поклялись ему, что сохранят династию Эллетери и он отдал власть нашим семьям.

— Доверился стервятникам?

Лауренте провел рукой по лицу.

— Один император сменял другого. Смертные жили в резервации. Одаренные теряли свои способности, — он задумался, — наверное все началось с Эллетери, который связался с той девкой и тайно заключил с ней союз.

— С племянницей начальника караула?

— Не была они никакой племянницей! Пришлось придумывать эту легенду, так как его величество просто объявил ее своей избранницей. Как выяснилось, ее отец был смертным, а мать шактом. И их ребенок родился сильным, здоровым и, наконец, полноценно одаренным. Советники быстро поняли в чем дело и подобрали будущему императору правильную избранницу. Как ты думаешь, почему женщины — шакты не могут рожать много детей? Да потому что погрязли в родственных связях, чтобы сохранить чистоту рода. Дети рождались мертвыми, либо умирали едва родившись, они почти не чувствовали энергий стихий, не видели, не могли брать. Именно с тех времен был издан закон о заключении союзов только с позволения императора. Были запрещены связи даже между далекими родственниками, карались любые отношения вне законных союзов. Надо было возрождать империю!

— Так вы оказывается спасители! — издевательски протянул Димостэнис. — Отдавать в знатные семьи детей, рожденных

от запрещенных союзов! Браво. Если бы меня сейчас не тошнило от вас и ваших деяний, я бы даже восхитился. На одних надеть цепи, на других узду, а самим забраться на вершину мира!

— Только строгий контроль поможет одаренным не исчезнуть с лица Элиаса. И кому-то надо об этом заботиться.

— Заботиться?! — Дим аж задохнулся от такого определения существующих правил. — Сотни аров одни люди обрекали других на страдания! Почему вы так боитесь тех, у кого нет дара?

— Димостэнис, подумай, что будет, если люди узнают правду. Они поймут, что мы не такие могущественные, как кажемся. Что наша сила без них — миф. Что венец природы не мы. Они. Именно они главные на этой планете. Мы же просто, — отец пытался подобрать нужное слово, — вырождающиеся отродье. Если мы покажем свою слабость, свою зависимость, сами очень скоро окажемся в резервации.

— Вы думаете, это может продолжаться вечно?

— Мне не нужно вечно. Я уже в конце своего пути. Даже ты не сможешь помешать мне.

— Путь Палача?

— Величия! Я всю свою жизнь посвятил тому, чтобы наш Дом, великий род Иланди занял место, причитающееся ему по праву сильного.

— Ты сошел с ума? — жалостливо поинтересовался Дим.

— Как только я увидел силу здешних мест и понял, что миф про наследие нашей семьи — может стать правдой, я начал прокладывать свою дорогу. Когда же родился ты — я точно знал, что все осуществимо. Дальше же все шло, как будто небеса благословляли меня. Гибель Стефана…

— Убийство императора Стефана.

— А! — махнул рукой Лауренте, — он сам напросился. Захотел все разрушить. Дать волю смертным, пустить их в верхние города, разрешить смешанные союзы. Ты очень вовремя сумел подстроить под себя Аурино. Ты уже в детстве мог изменять ход событий. Юному наследнику грозила обитель для неполноценных детей, а ты смог вернуть его к нормальной жизни.

— В чем же здесь твоя выгода? Почему было не убить его сразу?

— Тогда наш Дом был еще не готов. Мы бы просто погрязли в войне с остальными родами. Вряд ли Дайонте или Олафури добровольно согласились бы отдать нам корону. Мне пришлось ждать пока мое основное преимущество войдет в свою полную силу.

— Зачем ты мне сейчас это говоришь? — Димостэнис неожиданно почувствовал болезненный укол, голос дрогнул. — Ты всегда скрывал от меня возможности моего дара.

— Сталь должна закалиться, прежде чем пускать ее в ход. Ты был слишком юн и просто сгорел бы, растратив свой огромной потенциал. Ты должен был стать сильным, уверенным в себе, пройти испытания. Твое назначение главным советником было последним шагом на пути к намеченной мной цели. Я так гордился тобой! Ты показал во всей красе величие и могущество нашего Дома. Мне осталось всего лишь немного помочь тебе.

— Убить еще одного императора.

— Это было бы в идеале, — развел руками Иланди старший. — Ты же смог вернуть его даже от Врат Зелоса.

Дим стиснул зубы. Он всю голову сломал в поисках ответов на свои вопросы. Кого только он не обвинял в покушении на императора на праздничном шествии. Все встало на свои места лишь здесь, когда он вновь увидел эти взрывающиеся шары.

— Ты разочаровал меня, — обвиняющим тоном произнес Лауренте. — Твоя слепая вера в вашу дружбу и то, что он ценит это, превзошла мои самые худшие опасения. Чем он отплатил тебе?