Поиск выхода
Шрифт:
— Ну-у-у, мы привыкли совмещать приятное с полезным, — улыбнулась Лания, обняв Комара за плечи. — А кто из твоих людей почти женился?
Комар покраснел, а я закатил глаза и взвыл уже по-настоящему. Мне в ответ откуда-то из кустов раздались громкий грохот, плеск воды и оглушительный визг на три голоса. Ну да, Тирли днем зачем-то выпросил у Шелли бочку литров так на двести и пару часов таскал воду из колодца куда-то в сад. Теперь ясно, зачем нужна была бочка. Короче, в эту ночь девочки радиста не поймали. Он сам их поймал — в здоровенную веревочную сеть. Надолго тифлингесс это не задержало, но радист успел сбежать.
Так они и продолжали свою непонятную игру, попутно потихоньку разнося в доме все, что попадалось под руку. Заодно еще и саду досталось, троица идею Тирли с ловушками восприняла с восторгом, взяла несколько дополнительных уроков
…Дней за пять до календарного конца лета в клан начали съезжаться тифлинги. Как мне пояснила Шелли, связывали это событие не столько с ритуалом посвящения, сколько с днем клана. Традиционно в этот день у тифлингов было принято навещать свой клан, по возможности отчитываться о том, где и как они работали, а заодно и завозить положенную клановую долю от своих заработков. Ну и до кучи, что называется, посвящали в воины выросших детей.
Прибывали рогатые целыми ватагами, по две-три сотни воинов. А один раз прибыл отряд в восемьсот бойцов — сразу несколько ватаг, встретившихся по дороге. В поселке становилось тесновато. Все пустовавшие дома теперь оказались заняты, везде, где только было возможно, поселились приехавшие гости. В основном селились по знакомым. Шелли тоже пригласила с десяток своих приятелей пожить у нее, это в основном были совсем молодые тифлинги, прошедшие посвящение смен десять назад, не более. И все равно, домов на всех не хватило, и прибывающие начали разбивать палатки и шатры на лугу перед въездом в поселок. Там же соорудили и что-то вроде летней эстрады, только с многочисленными столами. На этой самой эстраде, как я понял, и будет проводиться праздник, читай, грандиозная пьянка. Ну и вручат медальоны, символизирующие, что тифлинг стал взрослым, а потом пинком отправят подросших деток в самостоятельную жизнь. Причем словосочетание «отправлять пинком», по словам Гарриона, следовало понимать буквально. Я, правда, надеялся, что это шутка.
Сам же ритуал проводился где-то в лесу, окружавшем поселок. Там было место, где стараниями тифлингов и их предков грань между этим миром и Хаосом была истончена до предела. Туда детишек отводили на рассвете, рассаживали подальше друг от друга и оставляли наедине с Великим Изменчивым. Нужно было просидеть до заката, после чего их оттуда забирали, и они уже считались самостоятельными. Простенько и со вкусом, вроде как даже и спецэффектов никаких не предусмотрено. Вот только отвести нас на место посвящения тифлинги отказались категорически, мотивируя это тем, что для не принадлежащих к их расе сие может быть смертельно опасно. Отец Яков, правда, все же рвался отыскать это место, после десятка отказов попытался найти его самостоятельно. После очередной экспедиции тифлинги приволокли священника в поселок в бессознательном состоянии и настоятельно попросили унять пыл нашего жреца, иначе больше они его спасать не будут, и я просто приказал священнику прекратить поиски.
На фоне большого количества приехавшего народа наше присутствие в клане стало менее заметным. Нет, мы все равно привлекали внимание, тем более что из нашего происхождения и истории нашего появления в поселке рогатые особой тайны не делали, охотно делились сведениями о происшедшем с соплеменниками. Но у вновь прибывших тоже имелась куча новостей, тем более что большинство тифлингов приезжало в клан далеко не каждую смену. Так что любопытных взглядов нам стало перепадать поменьше.
Надо отметить, что съезжавшиеся тифлинги довольно заметно отличались от попадавшихся нам ранее. До этого мы встречались либо с совсем молодыми рогатыми, по большому счету еще детьми, либо, если так можно выразиться, с пенсионерами этого племени, отошедшими от дел. Сейчас же могли наблюдать воинов в расцвете сил. По внешнему виду от стариков они не сильно и отличались, такие же поджарые, широкоплечие, очень подвижные, но вот в поведении не хватало этакого равнодушия, что ли, и спокойствия. В общем, по-другому они себя вели, гам на улице не утихал круглые сутки. Тренировочные корты в школе тоже были постоянно заняты, воины из разных ватаг не упускали случая выяснить, кто круче. Прошло и несколько поединков, правда, бились не до смерти, победившего выбирали по каким-то непонятным мне правилам, но относились к схваткам предельно серьезно и дрались в полную силу. Командиры ватаг безвылазно сидели в таверне, уничтожая запасы сидра в промышленных количествах, все мастера клана с удовольствием
Переговоры же Лиимата с магами шли полным ходом, вроде даже уже и дату встречи оговорили, а сейчас увлеченно обсуждали место. Ректор даже под надежной охраной связного прислал, как поведал Гаррион. Охрану, правда, в клан не пустили, а вот мага-связного теперь, наоборот, не выпускали. Он шлялся по поселку с парочкой личных телохранителей и все старался пообщаться с нами. Телохранители делали все, чтобы он до нас не добрался — вплоть до подливания в сидр мага гномьего горючего. В общем, в клане было весело.
А вот я буквально за сутки до праздника озадачился другой проблемой. Алаири проболталась Стингеру, а уже зам просветил меня. Оказывается, у них тут после посвящения детишкам было принято подарки дарить. Как правило, дарили деньги, типа, на первое время. По одному золотому от клана на каждого новоиспеченного взрослого, вроде как подъемные, пока работу найдут. Родители и близкие родственники тоже обычно денег подкидывали, ну а друзья дарили разнообразные безделушки на память. В случае Шелли возникали проблемы. Нет, золотой от клана дядюшка ей конечно же вручит, традиции — дело святое, но я точно знал, что Шейелена уже прикупила на два золотых хорошего вина и еще на золотой сидра и пива, которые планировала поставить на стол на празднике. Подружки ее, хоть и были увлечены ловлей Тирли, но тоже что-то такое замутили, правда, одна из этой троицы, Диала, должна была проходить посвящение вместе с Шелли, так что мозг на тему подарков парили себе две оставшиеся. Но вроде как мне тонко намекнули, что не мешало бы подсуетиться и что-нибудь придумать. Правда, Ала все отрицала, когда я ее буквально за хвост поймал и начал наезжать: какого Хаоса так поздно сказала. Заявила, что она не специально, она ничего такого не имела в виду и мне совершенно необязательно заморачиваться. Но все равно, я уже и сам себя озадачил.
И начались проблемы. Нет, с деньгами-то никаких сложностей не было, но теперь заказать что-нибудь в Оэсси я попросту не успевал. Никакой ювелирки в клане купить возможности тоже не имелось. Хотя можно было посоветоваться с Лииматом и уговорить его порыться в сокровищнице клана, наверняка там лежало чего-нибудь в заначке, но… Не додумался вовремя. Можно было приобрести какую-нибудь оружейную хрень, благо чего-чего, а колюще-режуще-рубящего железа в клане имелось предостаточно, вот только одно «но»… Я сам в этом совершенно не разбирался. Точнее, нет, в ножах я понимал толк, но в боевых ножах, принятых у нас. Здесь же ничего подобного не встречалось. Я помнил, с каким восхищением Шелли посматривала на мой «катран», но остаться самому без боевого ножа… Нет уж, увольте.
Неожиданно решение подсказал Тирли. Я как раз мучился проблемой выбора, сидя в комнате Шелли, а радист прятался у меня от сексуального преследования. Вламываться в комнаты Шелли троица пока воздерживалась или по крайней мере стучалась.
— Дракон, ты чего мозги крутишь всем в округе, — на очередной мой вопль в пространство выдал Тирли. — Подари ты ей пулю и не парься, купи цепочку на подвеску — и получишь оригинальную хрень.
— Э-э-э, в смысле? — начал тупить я.
— Ну как у нас срочники любили девчонкам дарить пули для «калаша», — пояснил радист. — Сверлишь дырку в основании, вешаешь на цепочку, и все.
— Мгм, а, да, вспомнил, — сообразил я. — Но пошло же. Пошлее только таскать на шее осколок, который из тебя вытащили.
— Ха, но она-то об этом не знает, — усмехнулся радист. — И потом, это у нас пошло, а здесь — оригинально. Ну и в конце-то концов, кто тебе мешает спецбоеприпас раскурочить? Я никому не скажу, честно.
Я задумался. Ну не любил я такие дешевые и простые подарки, не любил. Хотя, если вспомнить, сколько тут стоит серебро… Пожалуй, подороже бриллианта получится игрушка. Окончательно мои сомнения прервал Тирли, вытащил из кармана патрон и выдрал из него пулю. При этом радист ехидно ухмылялся.