Поиск
Шрифт:
— Раньше ты уже чувствовал этот запах?
— Такой? Никогда.
Гриалла перевернулась на спину, Эрфиан наклонился к ней и снова нашел ее губы в полумраке спальни. Ему не хотелось ни о чем говорить, слова казались глупыми и ненужными. Они впервые увидели друг друга тогда, на базаре, под полуденным солнцем, но эта встреча была шуткой богов. Они держались за руки давным-давно, в другом мире, в другой жизни, а потом их разлучили — и теперь они встретились снова. Впрочем, один вопрос он не мог не задать.
—
— Пожалуйста, Эрфиан, не будем об этом. Это пугает меня.
— Тебе нечего бояться, пока я рядом. Расскажи мне.
Она села и начала заново заплетать косу.
— Он приходит ко мне во снах. Это демон, чудовище. Он хочет забрать мою душу… он хотел забрать душу моей матери, но она передала ее мне. И теперь он охотится за мной. Он живет во тьме. Иногда мне кажется, что он не во снах, а где-то здесь… в одном из углов спальни.
— Поэтому ты не выходишь на улицу после заката?
— Да. И боюсь погасить масляные… ах!
Гриалла посмотрела на стоявшие на окне лампы, заметила, что они погасли и зажмурилась. Эрфиан поманил ее, приглашая прилечь.
— Ты видишь? Лампы погасли, а демона нет. Каким бы страшным он ни был, он тоже может бояться.
— Ты смеешься надо мной…
— Я знаю, какой властью обладают создания из снов. Но они не всесильны. Клянусь именем своего отца, я защищу тебя от любого демона.
Гриалла положила голову ему на плечо.
— Откуда ты знаешь про созданий из снов?
— Этому искусству меня обучила вампирша, в замке которой я когда-то жил. Его называют «магия Сновидцев».
— Магия Сновидцев злая! Они поят путников черным вином. Они приносят человеческие жертвы богине Охотнице…
Эрфиан положил ладонь ей на лоб.
— Ты веришь мне?
— Верю, — ответила Гриалла, помолчав.
— Тогда закрой глаза.
Она смежила веки, подождала пару мгновений, снова подняла ресницы и удивленно заморгала.
— Что это? Ночь!..
— Пойдем. Я покажу тебе кое-что.
Гриалла огляделась, обнаружила, что сидит на мягкой траве посреди большой поляны, и поднялась следом за Эрфианом.
— Это недалеко? — поинтересовалась она. — Как приятно здесь пахнет!.. И не так темно, как обычно бывает ночью…
— Когда ты смотришь на ночь из окна, кажется, что вокруг только тьма. Но все меняется, стоит тебе оказаться вне дома или в лесу. Вот мы и пришли. Смотри.
Эрфиан взобрался на холм и подал руку Гриалле, помогая ей подняться.
— Ах, — восхищенно протянула она. — Какая красота!..
Долину, вид на которую открывался с холма, покрывали невысокие деревья, но листва на них была не зеленой и не привычно темной для ночи, а серебристо-голубой. Между деревьями бежала серебряная река. В небе, усыпанном звездами, светились три полные луны. Гриалла прижала ладони к груди.
— Сновидцы любят луну, — пояснил
— Здесь кто-нибудь живет?
— Только луны. Этот мир принадлежит им.
— Отец рассказывал, что там, откуда ты родом, красивые ночи. Это правда?
Эрфиан подошел к ней сзади и обнял за талию.
— Чистая правда. А когда поднимается полная луна, все леса вокруг деревни Жрецов заливает серебром. Почти как здесь. Я покажу тебе.
— Ты возьмешь меня с собой?
Не дождавшись ответа, Гриалла повернула голову.
— Возьмешь? Или ты боишься, что отец не отпустит меня?
— Если он не отпустит тебя со жрецом из храма богини, то обязательно отпустит с советником Жреца. И твоим будущим мужем.
Эльфийка отшатнулась и прижала ладонь к губам.
— Ты хочешь попросить у него моей руки? Но ты меня не знаешь!
— Я люблю тебя. И больше не отпущу.
Эрфиан снял перстень — отец подарил его ему в ту ночь, когда он встретил пятнадцатую весну — и одел его на палец недоумевающей Гриаллы.
— Это кольцо я преподношу тебе в знак своей любви. — Впервые его сердце билось так часто — он столько раз слышал, как кто-то из семьи Жрецов произносил эти слова в шутку, выучил их наизусть, но теперь боялся, что забудет и скажет какую-нибудь глупость. — Ты станешь моей женой?
— Боги лишили тебя разума, — протянула Гриалла, поднося палец, украшенный кольцом, к глазам, а потом подняла голову и улыбнулась. — Конечно, я стану твоей женой… может быть, ты зачаровал меня? Так, как делают вампиры? — Ее улыбка стала шире. — Ну, да неважно. Поцелуй меня еще раз, Эрфиан.
Глава вторая. Эрфиан
1945 год до нашей эры
Земли янтарных Жрецов
— Советник Эрфиан, мой господин.
Молодой вампир отвесил низкий поклон и отошел на пару шагов. Вел он себя так, словно разговор происходил по меньшей мере во дворце одного из королей светлых эльфов, тогда как клан являл собой с десяток шатров. Эрфиан не раз бывал в окрестностях, однажды притворился заблудившимся путником и сказался уставшим и голодным. Он до сих пор удивлялся тому, как легко люди и темные существа проглатывают подобную ложь. Обмануть их было просто: другое лицо, другой запах — и готово. Вампирша, с которой он свел знакомство во время того визита, не рассказала ничего нового — все это он слышал от верных «ртов» и «ушей». В клане пара дюжин вампиров, две трети — молодые, треть — очень молодые, с момента их обращения не прошло и одной весны. Больше всего они нуждаются в человеческой крови, обычную пищу не едят, равнодушны к одежде и к драгоценностям.