Поиск
Шрифт:
— К сожалению, у меня нет подруги, моя Жрица. Но в скором времени все изменится. Согласись, шатер придется по душе не каждой женщине, чего не скажешь о замке.
— Пусть в твоем замке будет большая комната для казны с мешками, до отказа набитыми золотом. Ты будешь считать монеты и покупать достойные украшения достойным женщинам. Скоро твой клан станет самым большим на наших землях. Негоже его главе смотреть на эльфиек. Особенно если они принадлежат не тебе, а моему советнику.
Гриалла ахнула и прижала ладонь к губам. Нориэль бросил суровый взгляд на
— Моя Жрица не бывала в вампирских кланах и не знает наших обычаев. Если женщина красива, мы говорим ей об этом и не видим в подобных словах ничего дурного. А жена твоего советника прекрасна, как предрассветное небо. Посмотри, как очаровательно она краснеет! Она похожа на самую скромную из лунных дев.
— Между тем, вампир Сафдар, мы приготовили тебе подарок, — обратился к гостю Нориэль. — Ее высочество Эльда, дочь их величества короля Тимира. Она встретила шестнадцатую весну. Мы надеемся, что ты найдешь ее приятной собеседницей.
Эльфийка в простом белом платье подошла к вампиру и остановилась в паре шагов от него, сложив руки на животе. Он приподнял ее голову за подбородок и заглянул в лицо.
— Их величество очень щедры.
— Не стоит благодарности, вампир Сафдар, — закивал Тимир. — Жрец Нориэль рад видеть тебя среди гостей, а мы рады сидеть с тобой за одним столом.
— Если так, первый танец принадлежит нам.
Сафдар встал и подал эльфийке руку. Она вложила тонкие пальчики в его ладонь с такой готовностью, словно мечтала о встрече с вампиром с самого рождения. Нориэль сделал знак музыкантам, сидевшим у костра, и они начали играть знакомую всем — помимо обращенного гостя, который на пирах у эльфов еще не бывал — мелодию.
— Не смотри на него так, словно хочешь отравить, — шепнула Царсина Эрфиану.
— Что ты, моя Жрица. Я не испорчу ее высочеству вечер.
— Бедная девочка, — вздохнула Гриалла. — Неужели короли так хотят заключить союз с вампирами, что отдают им дочерей?..
— Все мы чего-то хотим, мой свет, — ответил ей Эрфиан. — Кому-то нужна защита, кому-то — золото и замок.
— Все к лучшему, — утешила всех Царсина. — Он будет предан нам до конца своих дней. — Она взяла кубок и кивнула Гриалле, предлагая сделать то же самое. — Мужчины привыкли думать, что они могут использовать женщин в своих целях. Но мы с тобой знаем правду.
Жрица весело подмигнула собеседнице.
— До дна.
— До дна, — с улыбкой отозвалась та.
Глава третья. Эрфиан
1910 год до нашей эры
Деревня янтарных Жрецов
— … прекрасный молодой эльф и воительница Кохаба сыграли пышную свадьбу, на которую съехались гости из обоих миров. Все пили вино и гуляли три дня и три ночи. На вторую ночь эльф украсил голову Кохабы обручем Жрицы, и они правили нашими землями мудро и справедливо.
Маленькие Надир и Нития, сын и дочь Айши, недавно встретившие пятую весну, родились
— А у эльфийки Кохабы были янтарные глаза? — спросил мальчик.
— Конечно, — ответила Гриалла.
— А у прекрасного молодого эльфа? — поинтересовалась девочка.
— Янтарные, — снова кивнула жена.
— Значит, Жрица Эдна и Жрец Оден были их сыном и дочерью? — задал очередной вопрос Надир.
Эрфиан забрал с невысокого табурета деревянные плошки из-под мазей.
— Должно быть, правнуками, дитя, — ответил он мальчику.
Надир собрался задать следующий вопрос, но Айша не позволила. Она подошла к сыну и потрепала его по волосам.
— Тебе давно пора спать, — сказала она. — Вам обоим. Эрфиан хочет, чтобы вы поправились. А Гриалла не сможет рассказать сказку, если завтра вы будете плохо себя чувствовать. Я оставлю пару масляных ламп.
По возвращении в шатер жена отказалась от ужина.
— Что с тобой, мой свет? — встревожился Эрфиан. — Ты бледна, не завтракала и почти не выходила из шатра.
Гриалла вздохнула и опустилась на кровать.
— Ужасно устаю вот уже который день. И ноги как деревянные. А сегодня еще и живот… кусок в горло не лезет. Может, я съела что-то не то? — Она медленно подняла глаза. — Или… может, у нас будет ребенок?
Эрфиан сел рядом с женой, положил руку ей на живот и прислушался.
— Слышишь что-нибудь? — спросила Гриалла.
— Нет, мой свет. Но женщины-целители разбираются в подобных вопросах лучше мужчин. У них есть особое чутье. Если хочешь…
— Нет, — перебила жена. — Подождем немного.
Гриалла накрыла его руку, до сих пор лежавшую у нее на животе, своей рукой.
— Мама так хотела иметь детей, что молилась богам каждый вечер. Они дали ей первого ребенка — меня — и забрали жизнь…
— Тебе нечего бояться, мой свет, ты помнишь? Я уже рассказывал, что проклятий не существует — помимо тех, в которые ты веришь. Миры Сновидцев населяют демоны, порожденные страхом путников. Ты видишь только то, что хочешь, снаружи ничего нет. Это — их главная тайна, и они тщательно ее оберегают. Не существует магии, способной причинить тебе вред, если ты свободна от страха.
Гриалла прикрыла глаза.
— Мне нужно поспать.
— Принесу травяного отвара, мой свет.
Эрфиан поднялся и заметил служанку, замершую за приоткрытым пологом. Вид у девушки был встревоженный.