Пока ты со мной
Шрифт:
— Не имеет значения, пойму я вас или нет, — сказала вслух Карен еще суше, чем намеревалась. — Дело ведь уже сделано.
Она не слышала, как в гостиную вернулась Дженни, но в это время из-за ее спины раздался укоризненный голос девочки:
— Ну мама…
Дженни поставила на камин вазу с цветами, потом подошла к дивану и села в угол, подальше от Линды.
— Нет, твоя мама права, — признала Линда. — Я не должна была так поступать, рассуждая технически.
—
— Да, — кивнула Линда, не глядя на него. — Вот именно.
— А я рада, что вы пришли, — выпалила Дженни.
Карен дернулась. Что ж, Дженни всего лишь говорит правду. Только слышать эту правду так больно!
— Я хочу вас о многом расспросить, — продолжила девочка.
— А я хочу знать все о тебе, — быстро обернулась к ней Линда.
— Самый главный вопрос такой… — голос Дженни чуть дрогнул. — Почему вы не захотели меня оставить?
Карен едва удержалась, чтобы не прижать к себе дочь, но Дженни смотрела не на нее, а на Линду — смотрела выжидательно, с вызовом.
— Ах, Дженни, — грустно вздохнула Линда и покачала головой. — Я знаю, что ты думаешь…
— Думаю то, что есть. Вы ведь от меня отказались?
— Да, но в то время на меня свалилось столько всякого… Если бы я могла тебе все рассказать…
— И все-таки я хочу знать причину, — упрямо повторила Дженни.
Линда замолчала, лицо ее приняло страдальческое выражение.
— Я как раз начала говорить об этом, когда ты вышла за вазой. Я родилась в Бейланде, здесь и выросла. Когда забеременела, мне было всего семнадцать лет, то есть я была ненамного старше, чем ты сейчас. А вопрос о замужестве… не стоял на повестке дня.
— Стало быть, отец от меня тоже отказался, — резюмировала Дженни. — Я появилась на свет по недоразумению.
— Не говори так, — перебила ее Линда. — Посмотри на себя, ты выросла такая красивая. Иногда я не могу понять, зачем родилась на свет. А сейчас смотрю на тебя и думаю, что хоть одно хорошее дело в жизни сделала. Даже не одно, а целых два: родила тебя и устроила так, что ты попала к этим чудесным людям…
Против воли эти слова растрогали Карен, и на миг она ощутила нечто вроде родственного чувства к этой незнакомке, благодаря которой Дженни появилась на свет.
— Но вы могли бы меня оставить, — не сдавалась Дженни. — На свете полным-полно матерей-одиночек.
Линда покачала головой:
— Тринадцать лет назад все было по-другому. Люди относились к подобным вещам не так, как сейчас. А ведь я была еще школьницей. Да и мои родители… никогда
— И что же вы сделали? — с любопытством спросила Дженни.
— Я договорилась с адвокатом о том, что тебя удочерят, а потом отправилась в Чикаго, в специальное заведение для незамужних рожениц. Когда ты родилась, адвокат приехал и забрал тебя. А я с тех пор живу в Чикаго. Закончила вечернюю школу, получила работу.
— А что вы сказали родителям?
— Ничего. Просто взяла и уехала.
Дженни наморщила лоб:
— Ну а потом-то вы вышли замуж и все такое, да?
— Нет, — резко ответила Линда. — Я живу вдвоем с кошкой.
— Я люблю кошек, — осторожно вставила Дженни.
— У тебя есть кошка? — Линда огляделась по сторонам.
— Нет, у мамы на них аллергия.
Карен поморщилась, ибо в этих словах ей послышался скрытый упрек.
— Ну, хватит обо мне, — сказала Линда. — Расскажи-ка мне лучше о себе.
— Но у меня еще много всяких вопросов, — возразила Дженни. — Вы с нами поужинаете?
При этих словах у Карен и Грега на лицах появилось такое выражение, что Линда быстро ответила:
— Думаю, это не самая хорошая идея.
Дженни взглянула на приемную мать и поняла, чем вызвана подобная реакция на приглашение.
— Мама, мы ведь ее приглашаем, правда? — с вызовом спросила девочка.
— Но я ничего особенного не планировала, — смешалась Карен. — Просто холодные закуски… Однако, если…
— Дженни, всему есть предел, — вмешался Грег.
— Нет-нет, — подхватила Линда. — Я и так злоупотребила вашим терпением.
— А я хочу, чтобы она осталась! — выкрикнула Дженни.
— Понимаешь, — обратилась к ней Линда, — мне нужно наведаться и к моей собственной маме. Ведь сегодня День матери.
Этот довод на Дженни подействовал.
— А вы давно ее не видели?
— С тех пор, как сбежала из дома, — мрачно ответила Линда.
— Ничего себе, — присвистнула Дженни.
— Поэтому, сама видишь, я все равно не смогла бы остаться на ужин.
Дженни увидела облегчение, отразившееся на лице Карен, и насупилась.
— Очень жаль, — с нажимом сказала она.
— Мне тоже жаль. Знаешь что, если твои родители не возражают, мы с тобой могли бы встретиться завтра. Допустим, пообедать вместе. Заодно узнали бы друг друга получше.
— Завтра Дженни идет в школу, — быстро вставила Карен.
— Но это важнее, чем уроки! — воскликнула Дженни.