Поклявшаяся выжить
Шрифт:
С каждым днем росло число заболевших. Настал день, когда и Тайна поняла, что заразилась этой страшной болезнью. Когда красавица увидела у себя на ладони первый бугорок, то поняла: это конец…
Не помогало ничто. Уже погибли заразившиеся первыми ученые, а большая часть остальных уже вышла из строя... Самочувствие Тайны тоже постепенно ухудшалось: часто кружилась голова, временами перед глазами все расплывалось, силы таяли, появлялись боли по всему телу. Но девушка продолжала работать до тех пор, пока еще могла держаться на ногах...
Алекс принял решение не вскрывать
Ученые пытались уничтожать паразитов разными методами: бугорки облучали, вырезали, вводили ядовитые вещества... Однако, пользы не было. Напротив, казалось, что все эти методы лечения только ускоряют процесс…
Ученые обратили внимание, что на стереофотографиях животных Эдема, у многих из них были заметны подобные бугорки. Просматривая материалы, астробиологи убедились: на многочисленных снимках изучаемого стада «эдемских львов» за время экспедиции бугорки на животных не увеличились или практически не увеличились. Число их на отдельной особи также почти не возрастало. Не было заметно и никакого беспокойства животных: они не расчесывали бугорки, не пытались их разгрызть. Лишь непрерывно жевали сочную зеленую травку…
На корабле имелось небольшое количество образцов травы с Эдема. Ученые тщательно изучили ее состав и синтезировали порошок из веществ, входящих в состав травы. К тому времени, как ученые нашли предполагаемое лекарство от болезни, у Тайны появился всего лишь второй бугорок. Полученный порошок начали давать зараженным и уже заболевшим животным. Затем пробовали давать и саму измельченную траву. Бесполезно! Эффекта не было… Большинство ученых уже погибло, немногие пока еще живые были практически полностью обездвижены и покрыты довольно крупными шишками, которые роботы-ассистенты по-прежнему пытались вырезать, вытравливать, выжигать, облучать, но, увы! Все было бесполезно…
Ничто на свете уже не могло спасти от неминуемой гибели жалкую горстку людей, изолированных от всего остального мира в стенах секретной лаборатории. К тому времени, как Тайна слегла окончательно, никого из ее коллег уже не осталось в живых, и Правительство Земли в это время решало вопрос, стоит ли отправлять следующую группу ученых или же, сразу после смерти Тайны Гор, уничтожить лабораторию со всеми материалами.
Тайна умирала… Она была обречена, как и остальные, и знала об этом. Астробиолог уже смирилась с неизбежностью, и в редкие минуты бодрствования лишь одна-единственная мысль не давала девушке покоя: «Что будет с Алексом?!»
Робот работал в лаборатории круглосуточно, ненадолго отвлекаясь от исследований лишь затем, чтобы напоить свою девочку соком, дать витамины и подбодрить. Алекс заново исследовал оставшиеся образцы травы, привезенной с Эдема и, с учетом прежних ошибок, повторно синтезировал нужное вещество. Анализ показал, что ему удалось
Алекс немедленно дал предполагаемое лекарство Тайне: проверять на животных уже не было времени… Риск был, конечно, велик, но и выбора у робота не было. Конечно, вначале следовало проверить лекарство на животных: предварительно зараженных мышах, кроликах, собаках и обезьянах. Но счет шел уже на часы. Терять Тайне было нечего: в любом случае она была обречена… Но что чувствовал Алекс, давая своей погибающей девочке непроверенное лекарство?!
Девушка выпила горький напиток и попыталась улыбнуться Алексу. Робот видел, что Тайна страшно бледна, под глазами – синяки... Выглядела она просто ужасно: узнать в больной, измученной женщине прежнюю Тайну Гор было невозможно. Некогда самая красивая жительница Земли представляла собой скелет, обтянутый желтой кожей… Дышала Тайна с большим трудом и молча лежала, отвернувшись к стене. Теперь девушка почти все время спала...
В тот же самый день одновременно с Тайной лекарство получили и все подопытные, недавно зараженные животные. Измученные зверьки с тоской и надеждой смотрели на Алекса.
Когда Тайна приняла лекарство, то вскоре почувствовала страшный зуд по всему телу: червячки прогрызали отверстия в коже, падали на пол и пытались уползти подальше от Тайны, но быстро погибали. Некоторым из них она даже помогала выбираться. Алексу приходилось несколько раз в день на руках относить свою девочку в ванну, чтобы смыть паразитов и затем опрыскать ей кожу лечебным бальзамом.
Робот по часам давал Тайне лекарство и витамины, а в оставшееся время продолжал научные изыскания: выбирал оптимальную дозу лекарства, пробовал сочетать с другими веществами, усиливая эффект… Алекс работал двадцать четыре часа в сутки и ни минутой меньше.
Спасать зараженных в начале эксперимента животных было уже слишком поздно. Мыши, кролики, собаки и обезьяны погибли уже после принятия лекарства: их организмы к тому времени были почти полностью разрушены эдемскими паразитами.
Но Тайна постепенно поправлялась! Невыносимый зуд постепенно стих, червячки перестали выползать… Настал день, когда девушка, пошатываясь от слабости, смогла сама встать с постели. Это был настоящий праздник и для Алекса, и для его воспитанницы!
Робот тогда обнял девушку, погладил ее по свалявшимся, потускневшим волосам, и Тайна прижалась губами к его жесткой руке… Несколько месяцев спустя астробиолог была уже почти совершенно здорова: лишь сильная худоба девушки и неестественная бледность выдавали перенесенную тяжкую болезнь.
Испытания на животных, зараженных Алексом, также прошли успешно: все они полностью выздоровели. А Тайна, едва окрепнув, присоединилась к своему верному другу, чтобы продолжить исследования.
Алекс снова спас Тайну от неминуемой гибели. А прекрасный зеленый Эдем был включен в список планет, наиболее пригодных для колонизации. Разведчики, отправляющиеся на планету Эдем, получили надежное средство от страшной болезни. Населению Земли и других планет гибель от эдемского червя тоже больше не угрожала.