Поклявшаяся выжить
Шрифт:
Тайна прошла длительный карантин и после многочисленных проверок смогла вернуться домой. Именно за разработку лекарства от инопланетного червя годом позже астробиологу Тайне Гор была вручена Нобелевская премия, присвоены высшие награды и звания… Но какой ценой! Красавица всегда содрогалась, вспоминая о тех днях, полных отчаяния…
***
…Тайна наконец-то поправилась после смертельного боя с Анной. Синяки и кровоподтеки уже почти сошли, хотя кожа местами переливалась всеми оттенками радуги. Астробиолог вновь смогла приступить к своим обязанностям.
Теперь девушка почти все время проводила
После работы усталая и проголодавшаяся Тайна достала из продуктовода кусок окорока. Насколько в обществе она выглядела изысканно и аристократично, настолько просто и естественно вела себя дома в полном одиночестве или наедине с Алексом. С удовольствием уплетая жирное, сочное мясо, она напоминала сейчас молодую волчицу, жадно рвущую свою добычу. Алекс радовался ее бодрому настроению и хорошему аппетиту, и откровенно любовался своей замечательной девочкой.
***
Начинался самый опасный отрезок пути: «Неустрашимый» входил в метеоритовый пояс. Все было, как в прошлый раз. Дубль-два… Страшный удар снова потряс гравилет: Алексу почти удалось уклонить корабль от обломка…
Все астронавты попадали на пол, некоторые опять были травмированы, но повреждение всех систем жизнеобеспечения оказалось гораздо серьезнее, чем в прошлый раз. Да и людей теперь было слишком уж мало…
Роботы вышли в открытый Космос, устраняя пробоину в отсеке, а люди сутками трудились внутри корабля. Тайна работала в паре с заместителем командира. Вот уже шестнадцать часов они устраняли неполадки в системе гравилета. Оба были сильно голодны и чувствовали смертельную усталость, но работа не терпела отлагательства.
Чанг ждал, пока девушка первой попросит о передышке, но понял, что не дождется. Время от времени заместитель командира бросал взгляд на роковую красавицу и удивлялся ее выносливости: хрупкая девушка работала сосредоточенно, словно робот, ни на минуту не прекращая работу. Но лицо ее от страшной усталости посерело и осунулось, под глазами пролегли густые тени, даже губы побледнели.
– Все, Тайна, – сказал Чанг решительно, – перерыв пятнадцать минут.
Она молча кивнула. Чангу все больше и больше нравилась Тайна. Отличная девушка! Трудолюбивая, терпеливая. И скромная. Все бы были такими… И почему многие считают ее капризной и избалованной? Почему ее называют высокомерной? Чанг недоумевал...
Заместитель командира достал свой термос и налил в чашки ароматный травяной чай. Как истинный китаец, Чанг был большим специалистом по травам и напиткам из них. Тайна извлекла большую коробку-холодильник с бутербродами, заботливо приготовленными Алексом.
У Чанга при виде всего этого великолепия, с любовью приготовленного умелыми руками робота, просто слюнки потекли. Чего там только не было! Бутерброды на любой вкус: с ветчиной, рыбой, сыром, черной и красной икрой, гамбургеры с котлетами, сосиски, колбаса, несколько сортов томатного соуса и майонеза… Настоящее пиршество! И это при нынешней отвратительной работе продуктоводов… Но Тайну это явно не коснулось.
– Живут же люди, – заметил Чанг, который вообще-то был почти что вегетарианцем, с волчьим аппетитом уплетая вкуснейший
– И не надейся, Иенг, – ответила девушка, доставая очередной бутерброд. – У меня свой личный продуктовод, а не из общей системы. Ладно, проголодаешься – приходи в гости, подкормлю.
– Обязательно воспользуюсь, – уверил красавицу заместитель командира, – не забудь о приглашении, Тайна! Никто не тянул тебя за язычок!
Девушка засмеялась. У нее появился на гравилете настоящий друг. Тайна и Чанг с нескрываемым удовольствием пили чуть горьковатый напиток, бодрящий и согревающий. Сил заметно прибавилось, настроение улучшилось.
– Скорей бы уж все это закончилось, – снова подал голос заместитель командира. – Надеюсь, больше ударов не будет.
– Хорошо бы, – кратко заметила Тайна, – Какой вкусный чай! С жасмином! Что-то еще… Что-то знакомое… Поделишься секретом?
Чанг кивнул.
Сытые и довольные, они продолжили ремонт оборудования. Лишь через два с половиной часа работа была полностью завершена, и смертельно усталые астронавты отправились по своим каютам, чтобы отоспаться и восстановить силы…
***
Это только днем он, Чанг, такой спокойный и невозмутимый. Никто не знает, что каждая ночь для него превращается в кошмар, и что каждый вечер он со страхом ожидает ее приближения.
Чанг снова и снова видит тот же самый сон. Их маленький отряд идет по планете Катриб, которую еще называют Планетой Бурь. Он – во главе, Сара – рядом с ним...
Красные пески пустыни кажутся бесконечными. Хочется пить… Он достает фляжку, предлагает Саре, та останавливается, жадно пьет, но, сделав несколько глотков, возвращает фляжку и идет вперед. Теперь он глотает теплую, пахнущую металлом, но такую желанную воду...
Внезапно яркая вспышка, словно молния, взрывает все вокруг. Жуткая, невыносимая боль мгновенно пронзает все тело, он кричит, а затем падает в непроглядную темноту.
Долгое время он лежит, задыхаясь, не в силах пошевелиться. Темно. Он не знает, сколько времени пролежал тут, минуту или час, пробует пошевелиться, но боль резко усиливается. Что это было?! Где Сара? Где все?!
Он медленно ползет, натыкается на что-то мягкое – это человек. На ощупь находит волосы – короткие, это не Сара. Пульса на шее нет. Человек мертв… Он ползет дальше, снова и снова натыкаясь на тела. Все мертвы. Задыхаясь, он кричит:
– Сара! Сара!
Отклика нет. Немного светлеет. Он видит: люди лежат, распластавшись на красном песке пустыни. Он подползает к каждому, убеждается: живых среди них. Где Сара? Может, хоть кто-то уцелел? Что произошло?! Он снова и снова зовет Сару. Та не откликается… И во, наконец-то, она, Сара... Ее удивленное лицо с широко раскрытыми глазами покрыто слоем красной пыли. Она не дышит. Сердце Сары не бьется, ни на шее, ни на запястьях пульса нет... Но он все равно пытается массировать ей сердце, дышит в рот, нос, вводит инъекции. Снова, снова и снова… Бесполезно… Сара мертва... Но он не хочет признать ЭТО. Нет, не может быть… Он яростно трясет ее, кричит: