Поколение бесстрашных
Шрифт:
Я не знала, что ответить. Не признаваться же, что так оно и есть!? Что так мне легче, чем на каждом шагу видеть напоминания того, что я потеряла.
– Причина все та же, - улыбнувшись, я снова кивнула в сторону учебников. – Как только все сдам, так и буду гулять, домой не загонишь.
С доводами, я, похоже, перестаралась, и, судя по вспыхнувшим на ее лице опасениям, мама уже ярко представляла свою дочь, блуждающую по ночным улицам. Но я ошиблась.
– А про то, что якобы Правитель ищет невесту для своего сына, ты тоже не слышала? – на одной ровной ноте выдала
– М-м-м, а разве должна? – я боялась даже пошевелиться, чтобы не выдать своей реакции.
– Мне просто казалось, что между тобой и наследником…
– Ничего нет! – слишком резко перебила я ее и попыталась тут же исправиться. – Мам, ты тогда все совсем неправильно поняла, честно…
Она видела меня с Дином всего раз, но при совершенно однозначных обстоятельствах.
– Милая… - было ясно, что мне ее не провести.
– Все хорошо, правда, - я постаралась как можно искренней улыбнуться и взять маму за руку для убедительности. – Меня эти слухи ни коим образом не касаются, и тебе не о чем беспокоиться. Самая главная моя забота сейчас – это экзамены. Ну и еще твои вафли. Из-за них я точно завалю боевую подготовку.
– Леди, но я же старалась! – и наш спор о вреде ее чрезмерной заботы возобновился вновь.
Но это куда лучше, чем разговоры, к которым я еще не готова. Прячясь в своем маленьком мирке, ограниченном стенами этой квартиры и залитым солнцем балконом, мне удавалось держаться в стороне от всех слухов и домыслов. И хоть я понимала, что не смогу вечно убегать от реальности, но старалась отсрочить момент встречи с ней.
– Леди, не забывай, захочешь поговорить – набирай или зови в гости, примчусь в любое время, - крепко обнимала мама перед уходом. – Ты – очень сильная у нас, но это не значит, что стоит отказываться от помощи родных и близких людей.
– Я знаю, мам, я знаю, - мне не хотелось ее отпускать, но я чувствовала, если позволю еще остаться, то точно расклеюсь. – Передавай привет папе и сестре. Скажи, что я их очень сильно люблю!
Мама помахала рукой и скрылась за лестничной площадкой. Закрыв за ней дверь, я почти сразу ощутила накатившую слабость. Любое общение, попытки скрыть тоску и казаться бодрее, чем я есть на самом деле – все это забирало остатки моих сил. Плюхнуться на диван с учебником в руке – вот, на что меня сейчас хватало. Но, на несколько секунд задержавшись у зеркала, я не смогла сдержать обреченного стона.
– Вот же блин!
– подергала я пояс джинс, плотно прилегавший к животу. – С этим точно нужно что-то делать…
В повисшей тишине снова донесся детский визг с улицы, напомнив, что жизнь не стоит на месте. Как бы ни было больно, но пора возвращаться в строй.
***
От моих шагов в пустующем холле Штаба разносилось такое гулкое эхо, что я растерялась и замерла на месте. Если не считать стража, сидящего на проходной, да пары служащих, спускавшихся по лестнице, можно было подумать, что у хранителей тоже каникулы, как и у студентов Академии.
– Не все, но большинство на окраинах, милая, - тепло улыбнулась вездесущая миссис Майлз, когда я высказала свое удивление. – И мистер
Благодарно кивнув в ответ, я с тоской глянула на закрытые двери кабинета Верховного Хранителя. Время шло, по трансвидерам все чаще вещали, что темных оттеснили из центральных районов, и в моем барьере, видимо, никто больше не нуждался. Хорошо хоть, вообще в Штаб пустили.
Впрочем, я даже не знаю, что делала бы, если бы Джошуа Абрамс вспомнил обо мне. Какой-нибудь внезапный рейд или патруль мог обернуться для меня тем еще разочарованием. Мышцы ослабли, любая нагрузка отзывалась одышкой, а мамина выпечка определенно добавила пару лишних килограммов. Я не знала, как появиться в таком виде на зачет к декану Сейджу, не говоря уж о заданиях Верховного Хранителя.
Поэтому недолго думая, я поплелась серыми коридорами в тренировочное крыло. Каждый зал Штаба представлял собой полигон из лабиринтов и полос препятствий. Йозеф Картер никогда не давал мне спуска на них. Но вспоминая, как раньше обессилено стонала от его сурового нрава во время тренировок, я чувствовала себя одиноко в этих просторных залах без его строгого, с ноткой осуждения голоса. Никогда не думала, что буду так скучать по его тирании. И это была еще одна причина, по которой я так тянула с приездом сюда. Никто не мог приказным тоном заставить меня взять себя в руки.
Переодевшись в пустой раздевалке, я решила, что сегодня точно не дам воли эмоциям, и после легкой разминки побежала вокруг одного из полигонов. Но переживать стоило вовсе не о грустных воспоминаниях. Через несколько секунд пробежки дыхание сбилось, а отвыкшие от нагрузок мышцы налились тяжестью. Через жалкую сотню метров я уже остановилась, запыхавшись, и оперлась руками в колени. Хорошо, что никто не видит меня в таком состоянии.
– Фуф, как будто Тьмой надышалась, - выдохнула я, вспомнив ощущения, когда открылась темной сущности в клубе Соулривера.
Неожиданный звук хлопнувшей двери привлек мое внимание, но обернувшись, я никого не заметила. Может, сквозняк? Пожав плечами, я снова собралась с силами и продолжила бег. В этот раз я старалась следить за дыханием и бежать на выносливость, а не на скорость, и меня хватило на целых два круга вокруг сооружений полигона, но в самом конце я буквально повисла на поручнях возле стены. Пот лился с меня градом, а тяжелое дыхание слышалось на весь зал.
Но краем глаза я заметила какой-то блеск. И инстинктивно оградилась завесой прежде, чем на меня волной обрушились светящиеся осколки эфира.
– Какого Всадника… - не успела я и оглянуться, как зал один за другим пронзили яркие лучи света, бьющие с разных сторон.
Когда же следом в меня полетели сияющие шары энергии, я тут же вытянула руку в направлении удара, и поверхность эфирного барьера мгновенно стала зеркальной, отражая атаку обратно.
– Ай! – воскликнул нападавший, кубарем вывалившись из-за деревянных ограждений полигона. – Больно!
– Джей!? – не верила я своим глазам, по-прежнему удерживая вокруг себя барьер. – Что это значит?