Поколение бесстрашных
Шрифт:
– Разве вам с Сейджем не нужно прикрытие в квартале темных? – хитро прищурилась брюнетка.
– Но ведь Абрамс вывел тебя из состава Штаба…
– А у вас есть еще мозговитые невидимки? – хихикнула она. – Этот Эштон веселый парень, но как-то с обучением у него совсем туго.
– Я тоже не сразу научилась все эти фокусы с барьером проворачивать, - от мимолетных воспоминаний о занятиях с Картером привычно защемило в груди.
– И я, конечно, скучаю по нашим совместным патрулям, но Сейдж отлично пользуется иллюзиями, зачем тебе рисковать? А как же семья, ребенок…
– Смерть побери, ты говоришь,
– Вот уж чего, а ребенок мне сейчас точно не нужен, - испуг на моем лице еще больше развеселил подругу. – Неужели все так плохо?
– Да нет, конечно, - тяжело вздохнув, Эрика окинула взглядом парковку Штаба. – Просто все так быстро изменилось… Замужество, материнство, Мартин постоянно твердит про переезд в Шеут, подальше от всей этой заварушки с Амхельном.
– Он ведь прав, - в этот раз была моя очередь вздыхать. – Ситуация накаляется, и если есть возможность уехать, почему бы этого не сделать?
– Вот поэтому я и решила тряхнуть стариной перед отъездом, - кивнув, девушка в очередной раз посмотрела на выезд с парковки. – Ну, где же этот седовласый красавец? Заставляет мерзнуть двух таких обаятельных особ…
Все равно я не понимала, зачем Абрамс позволил ей рисковать собой.
– Леди, дорогая, что они сделали с тобой? – мои сомнения напарница поняла совсем по-другому, оставалось гадать, кого она имела в виду под словом «они», адептов Тьмы или всех Ридов вместе взятых. – Ты так изменилась…
– Стала серьезной и рассудительной? – горделиво подняла я голову.
– Взрослой!
– тоскливо протянула Эрика. – Слишком много думаешь…
– Жаль, что раньше не начала, - предприняла я попытку улыбнуться. – Зато теперь многому научилась.
– А радоваться жизни не разучилась при этом?
Ее простой вопрос застал меня врасплох, но вынырнувший с парковки старый потрепанный эфикар спас от необходимости отвечать.
– Эрика! – восторженно воскликнул Вергилио Сейдж, выглядывая из окна. – Когда Абрамс сказал, что с нами будете вы, то все мои беспокойства о прикрытии сразу отпали!
– Вот видишь, как надо радоваться друзьям? – усмехнулась напарница, обращаясь сперва ко мне, а потом к нашему куратору. – Разве кто-то сможет устоять против невидимки, иллюзиониста и Стены? Давайте уже надерем задницы темным, как в старые добрые времена!
Плюхнувшись на заднее сиденье, я словила неодобрительный взгляд декана.
– Вот до чего доводит бывших стражей семейная жизнь, - Сейдж нажал на педаль газа, и с громким скрежетом колес мы рванули по заледеневшим дорогам прочь из центра города. – Но если бы я хотел сражаться, то взял бы с собой Милтона. А так нам нужно проверить новые наводки, не более.
– Ну вот, придется опять отрываться на муже, – фыркнула невидимка под наши смешки.
Пока Вергилио рассказывал, как он вместе с другими шпионами несколько двулуний пытался найти новое логово адептов Тьмы, мы остановились в неприметной подворотне на краю охраняемой стражами территории. Дальнейший путь продолжили пешком, и хоть по инструкции пытались одеться максимально вызывающе, как это делают местные, Сейдж изменял
– Сэр, а что вы со мной сделали? – неуверенно спросила я, ловя на себе презрительные взгляды прохожих. – Не помню, чтобы моя Бриджит Стар была мерзкой вурдалачкой…
– Не волнуйтесь, главное, что вы сейчас совсем не умница Леди Тали, - довольно хмыкнув, декан повернулся ко мне и, улыбнувшись, обнажил жуткие клыки, а место аккуратной бороды заняли глубокие шрамы, прерывавшие редкую поросль.
Поразившись его преображению, я даже забыла, что хотела возразить про «умницу». Видимо, мой вид был не менее пугающим. Зато теперь мы могли спокойно идти посреди улицы, не боясь, что с нами захочет кто-то связаться.
В кварталах темных жизнь не переставала кипеть ни днем, ни ночью. После того, как большинство адептов Тьмы согнали на окраины, на здешних улицах всегда людно. Если не всматриваться в детали, то эти места ничем не отличались от центрального Эстера: все те же витрины магазинов, постоянно хлопающие двери баров и мелких забегаловок, и даже встречающиеся периодически гостиницы. Но окна большинства из этих заведений или были выбиты, или заделаны на скорую руку, изнутри то и дело доносились чья-то ругань и крики, а в подворотнях рычали и грызли кости вурдалаки.
– Уже сложно представить, что раньше подобное происходило и в центре, - тихо проговорила Эрика, увидеть лицо невидимки не получалось, но судя по голосу, ее энтузиазм по поводу нового задания заметно угас.
– И если мы не поймем, каким будет следующий удар темных, - протянул Сейдж, - то старые времена очень быстро вернутся. Не отставайте!
Он махнул через дорогу, и сперва казалось, что мы двинулись к шумному бару с многообещающим названием «Свобода», но голосящие внутри пьянчуги, угрожающие друг другу разбить голову за любое случайно брошенное ругательство, очень быстро остались позади, а Сейдж свернул в сторону полуразрушенного квартала за углом.
– Я знаю это место, - неожиданно воскликнула я, оглядываясь по сторонам. – Где-то здесь был отель, куда Эд Пирс увез Дина два года назад…
Чуть дальше от этого поворота я нашла эфикар Рида, и пряталась как раз этой мусоркой...
– Верно, - декан поднял руку и указал на свет в окнах здания на ближайшем перекрестке. – Сколько рейдов было в этот отель после, и все без толку. Но, по словам Лоуренса, местные катакомбы темные все еще используют для своих собраний.
– Лоуренса удалось разговорить? – опешила я и глянула в пустоту рядом с собой, где тихо шла Эрика. – Это помощник Харта, помнишь? Недавно нам удалось поймать его…
– Не скромничайте, Бриджет, это полностью ваша заслуга, - довольно шепнул Сейдж. – Ну, а наши новые друзья оказались довольно искусны на допросах. Нам определенно есть, чему у них поучиться.
Вергилио замолк сразу, как только мы остановились возле тяжелых металлических дверей отеля. После двух коротких стуков на пороге появилась хозяйка отеля. На мгновение я испугалась, что она может узнать меня, однако иллюзия декана действовала безотказно.
– Смерть побери, зубастый, ты где нашел такую страхолюдину?
– женщина средних лет с вытянутым лицом презрительно окинула меня взглядом, и я не придумала ничего лучше, чем обиженно оскалиться в ответ. – Еще и одичалая!