Покоренная горцем

Куин Пола

Колин не знал, что на это ответить. Он был не тот, за кого она его принимала… Хотя, конечно же, он не походил на тех солдат, среди которых она здесь жила.

— Почему Гейтс не увезет вас обоих отсюда?

— И привезет нас к своей жене?

Колин молча пожал плечами. А леди Джиллиан добавила:

— Здесь нам хорошо, мистер Кэмпбелл. Пока еще я не могу думать об отъезде.

Пока еще? Что бы это могло значить? Неужели она планировала бегство? Если так — то с кем? И что она имела в виду, когда

сказала, что ее кузен «потеряет» ее? Что ему от нее надо? Колин хотел расспросить ее, но тут Эдмунд проснулся. И Колин невольно улыбнулся ему, когда мальчик его увидел.

— Колин! — Эдмунд сел в кровати, протирая заспанные глаза. — У тебя кровь течёт?

Колин вспомнил о своей окровавленной рубашке и покачал головой:

— Больше нет, паренек. Твоя мама меня заштопала.

— Можно посмотреть?

— Нет, Эдмунд — сказала Джиллиан. — Нельзя. Это напугает тебя.

— Мама, не напугает.

«Похоже, напугало бы», — рассудил Колин, опускаясь на корточки перед кроватью. Зашитые раны выглядели отвратительно, но было неестественно для мальчика никогда такого не видеть.

— Если твоя мама не станет возражать, то через несколько дней, когда рана немного подживет, я сниму повязку и покажу тебе.

— Ты не станешь возражать? — Эдмунд устремил на мать глаза — такие же ярко-голубые, как у нее. И когда эти глаза смотрели на него, Колина, ему трудно было ей отказать.

— Вы-то ведь не испугались, верно, леди Джиллиан?

Она покачала головой и снова повернулась к сыну.

— Ладно, через несколько дней.

Эдмунд широко улыбнулся, затем спросил:

— Ты пришел поиграть со мной, Колин?

Тот невольно поежился. Он не знал, что ответить, чтобы еще раз не разочаровать ребенка.

— Боюсь, я пришел только…

— Для чего? — Голос капитана заставил горца вскочить на ноги. Гейтс стоял в дверях, готовый к атаке. — Мне интересно услышать ваш ответ, Кэмпбелл, после того как я предупреждал вас, чтобы не заходили сюда без меня.

— Капитан, — вмешалась леди Джиллиан, выступая вперед и становясь между мужчинами. — Мистер Кэмпбелл…

— Пусть он сам ответит, — перебил Гейтс. — Я хочу послушать, что он скажет, прежде чем проткну его мечом.

Колин тяжко вздохнул. Д'Атр — это одно дело, но было бы крайне неуместно сделать Гейтса своим врагом. Он понимал озабоченность капитана, но вовсе не хотел снова с ним сражаться. В особенности прямо здесь, при Эдмунде.

— Капитан, вы получите мой ответ в коридоре.

— Хорошо, — согласился Гейтс, взглянув на мальчика. — Выходите же. — Он отступил в сторону, давая пройти Колину.

Перед тем как выйти, тот снова склонился к Эдмунду и подмигнул ему.

— Мы поговорим с тобой в другой день, друг мой.

По пути к двери горец взглянул на Джиллиан и пробормотал себе под нос что-то неразборчивое,

увидев, что она последовала за ним. Он хотел было сказать ей, чтобы она осталась с сыном, но леди Джиллиан и так постоянно получала указания от мужчин, и Колин не хотел быть еще одним.

— Ну? — спросил Гейтс, как только дверь за ними закрылась. — У вас всего минута на ответ, прежде чем я вышвырну вас из Дартмута пинком под зад.

— Меня удивляет, почему вы еще не проделали это со своим лейтенантом.

— С д'Атром? — Гейтс прищурился и перевел взгляд на леди Джиллиан. — Какое он имеет к этому отношение?

— Он слишком обнаглел после того, как проводил меня к моей двери.

Гейтс мгновенно помрачнел. Даже сражаясь с Колином во дворе, он не испытывал такой ярости, какая охватила его сейчас.

— Что значит обнаглел? Что он сделал?

— Капитан, вы же не могли не заметить, с каким вожделением он обычно смотрит на нее, — проговорил Колин.

Может, Гейтсу и недоставало выносливости, чтобы выдержать длительный напряженный бой, но ему хватило проворства, чтобы выхватить кинжал из-за пояса Колина и приставить клинок к его горлу.

Джиллиан бросилась к нему, но Колин удержал ее движением руки. Горец оставался совершенно спокойным. Не спуская глаз с Гейтса, он выжидал, не сомневаясь, что среагирует быстрее.

— Будьте уверены, Кэмпбелл, я замечаю каждый похотливый взгляд, брошенный в ее сторону.

— Наверное, — ответил Колин, — вам следовало бы больше обращать внимание на страх в ее глазах, когда вы позволяете д'Атру оставаться с ней наедине.

Гнев в глазах капитана сменился ужасом. Взгляд его с Колина метнулся к леди, которую он поклялся защищать. Колин не знал, то ли посочувствовать капитану, имевшему так много обязанностей, то ли осудить за то, что он не справлялся с ними.

— Что именно сделал д'Арт? — тихо спросил Гейтс, потрясенный до глубины души.

— Ничего, Джордж. Но он с каждым разом наглел все больше.

— Почему же вы мне ничего не говорили?

— Зачем? Чтобы Джералд Хэмптон занял его место, когда вы отлучаетесь по другим делам? Мне бы ни за что не справиться с таким великаном. Или, может, мистер Альварес, который, как я подозреваю, не оставил бы меня в живых, скажи я вам что-нибудь?

— Джиллиан… — Гейтс опустил кинжал Колина и коснулся пальцами ее щеки. — Вы должны были сказать мне. А вы… — Он снова посмотрел на горца. — Похоже, ваши глаза достаточно долго следили за ней, чтобы заметить то, что я упустил.

— Он защитил меня, Джордж. — Нежный голос Джиллиан привлек внимание обоих мужчин. — Я не позволю вам наказывать его за это.

Гейтс кивнул и отдал Колину его кинжал.

— Мы поговорим об этом позже. После того как я повидаюсь с д'Атром. Теперь можете идти.