Покоренные страстью

Хенли Вирджиния

— Детка, ничего постыдного в этом нет. Ты знаешь, сколько старый Тюдор отвалил нашему королю, чтобы тот женился на Маргарет?

Дочь Кеннеди почувствовала жалость к королеве. Проклятые мужчины! Торгуют невестами, как мебелью! Граф, глядя на девушку, откашлялся и произнес:

— Рэма чуть ли не с боем заставили заключить этот союз. Вот почему он так груб. и невнимателен к тебе сегодня. Детка, я рассчитываю на тебя, приведи его в чувство. Рэм знает свой долг, и на твоего мужа можно положиться.

— Он мне не муж, — быстро ответила Огонек.

— Это поправимо. Ему нужны законные наследники, здоровые

сыновья, чтобы было кому передать все это. — Ангус взмахнул рукой в сторону карты. — Сомневаюсь, что тебе удастся когда-нибудь приручить его, уж слишком сильна в нем необходимость повелевать. Такое качество не помешало бы и моему собственному сыну и наследнику. Сыновья Рэма с такой матерью, как Огонек — вот будущее Шотландии, ее сила и власть.

«Я не племенная кобыла!» — хотелось крикнуть Тине, но она сдержалась.

Арчибальд продолжал:

— Племянник достаточно нагулялся. Я не возражаю, если он рассеял по свету несколько ублюдков. В конце концов, наша кровь — лучшая в Шотландии, и такое родство никому не повредит. Ты ведь не станешь скандалить по этому поводу, верно?

Тина, обескураженная искренностью, с которой граф высказал свои соображения, пренебрежительно дернула плечиком.

— Пусть гуляет.

— Умница. Не сомневаюсь, что он одумается, как только ты появишься в его спальне. И надеюсь, после тебя ему не захочется никакой другой бабы.

Огонек открыла рот и снова закрыла его. Неужели старин тоже считал ее опытной по этой части?

— Ну а я, детка, ничем не могу помочь тебе, когда дело касается его ужасного характера. Но думаю, у тебя характерец тоже не сахар.

Тина улыбнулась.

— Есть немного, — призналась она.

Вернувшись в зал, девушка чуть не оглохла от крика и шума. Оказалось, между Дугласами разгорелся спор, сколько пивных по дороге в Глазго. Камерон с важностью перечислял названия сел, славившихся своими питейными заведениями. Драммокд, его кузен и напитан одного из кораблей, дополнял список, Гэвин бурчал, что этого все равно недостаточно для стойкого выпивохи. Поблескивая глазами, Рэм присоединился к спорщикам, доказывая, он-то, мол, знает все пивные лучше остальных. Все зашумели, они обвиняли Черного Дугласа в том, что он приплел сюда еще и адреса двух борделей, хотя против самих борделей никто не возражал. С призывами:

— Вперед, ребята! Пропьем весь путь отсюда до Глазго! — Рэм повел остальных Дугласов из замка.

Когда леди Валентина оставила зал, этого никто не заметил. Вся женская половина клана с наступлением темноты разошлась по комнатам. Выпивоха, тяжело ступая, провожал девушку. Она проходила мимо дверей комнаты Рэмсея, и пес попытался остановить ее лаем.

— Ну уж нет, — ответила ему Огонек. — Можешь сам спать со своим хозяином.

Волкодав издал нечто похожее на тяжелый вздох и отправился за Тиной дальше. Ада и Нелл ждали ее в комнате. Выпивоха застыл на пороге, и Огонек вспомнила, что тот и раньше никогда не смел зайти. Нелл вскрикнула, увидев ужасного лохматого зверя, но Тина спокойно сказала:

— Он не войдет, пока здесь живет призрак.

Служанка вытаращила глаза, а Ада рассмеялась:

— Успокойся, девочка, отправляйся-ка лучше спать. — Открывая двери небольшой прилегающей комнаты, гувернантка продолжила: — Сегодня можешь остаться в моей спальне. Завтра

отправишься знакомиться с остальными слугами. — Наедине с Тиной англичанка внимательно вгляделась в лицо своей подопечной и, помогая той снять наряд, произнесла: — При данных обстоятельствах ты вела себя превосходно.

Девушка задрала подбородок.

— Если ты думаешь, что я заплачу, то ошибаешься. Эта свинья не заставит меня и слезинки проронить.

— Ну и хорошо! Последняя из Кеннеди, которая жила в этой комнате, выплакала свое за вас обеих, что не принесло, я думаю, ей облегчения.

«Вовсе нет! — возразила Дамарис. — Алекс Дуглас и я любили друг друга и часто смеялись от души. Я ни разу не плакала до того рокового дня».

Вот если бы ее муж обращался с ней так, как Рэм со своей невестой, Дамарис была бы в отчаянии. День ее свадьбы — и ночь — оказались самыми счастливыми в ее жизни.

Ада расправила белую шелковую ночную рубашку, сшитую специально для этой ночи.

— Я пока уберу ее. Может, до завтра?

— Нет! — решительно ответила Тина.

— И правильно, — согласилась Ада. — Пусть подождет. Я однажды заставила мужчину ждать так долго! Аж пока мы не разделись.

Огонек рассмеялась.

— Ой, Ада, и что бы я делала без тебя!

— Вот так-то лучше. Слезы еще никому не помогали. Спокойной ночи, дорогая. Уж я тебя знаю, завтра ты возьмешь этот замок штурмом.

Глядя в окно, Тина прошептала самой себе:

— Я не буду плакать.

Она продолжала шептать это, пока слезы не покатились по ее лицу.

Глава 18

В конце концов девушке удалось заснуть, но уже в четыре утра она проснулась. Она лежала и думала еще целый час, решимость Тины крепла с каждой минутой. Итак, Дугласы горды — ну что ж, она покажет им, что такое настоящая гордость! Если Черный Рэм хотел ее унизить, то вскоре ему придется смириться с провалом. Она победит не только его, но и весь их чертов клан! Огонек надела элегантное черное платье, убрала волосы в строгую прическу и выскользнула за дверь. Выпивоха зарычал во сне, девушка перешагнула через него и спустилась на кухню. Она ожидала, что мсье Бюрку придется с боем отвоевывать себе территорию, и решила помочь ему и установить свою власть с самого первого дня. Но вместо хаоса и ругани Тина увидела, что француз полностью контролирует ситуацию. Все кухарки Дугласа, покоренные комплиментами мсье Бюрка, беспрекословно подчинялись его командам. Повар объяснял, что на кухне должен царить идеальный порядок. Все служанки, подавальщики и поварята были немедленно отправлены мыть, скрести и чистить различные предметы кухонной утвари.

— Только когда пол, столы и вся посуда начнут сиять от чистоты, можно проявить свое мастерство, свой поварской талант, — твердил француз.

Тина отозвала его в сторону.

— Прекрасная работа, мсье Бюрк. Продолжайте в том же духе. Вчера пища была не то что несъедобная, на нее противно было смотреть, а от запаха стошнило бы и козла. Все остальные могут есть, что им заблагорассудится, но мы с лордом Дугласом в рот не возьмем ничего, что будет приготовлено не вашей рукой.

Повар пообещал, что сделает все от него зависящее. Огонек посмотрела на кухарок, с обожанием взирающих на француза, и расхохоталась.