Пола Тимм Три бриллианта
Шрифт:
Пола слегка качнула головой на высокомерный взгляд аристократки. У той была короткая стильная прическа, что было не уместно для леди из высшего общества. Умелый макияж сделал бы её очень красивой, но твердый прямой взгляд холодных синих глаз слегка портил это впечатление. Стройная спортивная фигура леди Ловизы была затянута в узкий темно-синий брючный костюм со светлой блузой, оттеняющей красивый загар её кожи.
"Эта молодая особа обладает твердым мужским характером и не боится нарушить правила высшего света - подумала Пола.
– Что это - вызов обществу?".
– И третья леди - Эвви Нанга Сиф, - продолжила знакомить
Мой отец принимал участие в нелегкой судьбе её матери - леди Фрай Эир Сиф, когда та оказалась в весьма затруднительном положении. Леди Фрея осталась без гроша, когда её муж, разорившись в азартных играх, покончил с собой. Не выдержав позора, вскоре умерла и она. Эвви осталась сиротой. Уходя из жизни, мой отец пожелал, чтобы я приняла на себя заботу о сироте. Тогда Эвви было всего пять лет. С тех пор она живет в моем доме уже тринадцать лет.
Пола перевела взгляд на леди Эвви. Бледная, тоненькая и хрупкая с распущенными по плечам золотисто-русыми густыми локонами, она казалась не от мира сего. Её мечтательный отсутствующий взгляд бесцельно бродил по ярким цветам расположенной неподалеку клумбы. Казалось, в этой жизни её ничто не занимает, кроме собственных мечтаний.
Когда леди Эдитт закончила говорить о ней, Эвви взглянула на нее и улыбнулась самой милой и простодушной улыбкой, которую только можно было себе представить.
" А вот и еще один сказочный персонаж, - отметила Пола, - ни дать ни взять - фея".
– Я считаю, что среди тех, кто здесь присутствует, нет никого, кому была бы выгодна смерть моих кузин, - твердо заявила леди Эттуш.
– Но я предоставляю вам полную свободу действий. Никаких ограничений. Действуйте. Если у вас уже есть к нам вопросы, можете задавать.
– Я хотела бы для начала осмотреться ... если можно, - стеснительно улыбнулась Пола.
– Вам все можно, - кивнула та и отпила из чашки дымящийся напиток, который ей только что налил слуга.
Пола отметила для себя, что при этих словах на лицах некоторых её сотрапезников появилось недовольное выражение, которое они тут же постарались скрыть за маской безразличия.
Похоже, суровый нрав леди Эдитт здесь многих раздражал.
Очевидно: леди Эттуш-Грэй энергичная и деспотичная личность. Весьма вероятно что, главной её страстью была власть. Она относилась к тому типу женщин, которые любят во всем поступать по своему усмотрению, не терпят ничьих возражений и ждут всеобщего признания своих заслуг. Она, видимо, неоднократно меняла свои завещания, держа в напряжении и любимого племянника и раздражающего её родственника мужа, и молодых леди.
Пола подумала, что пожилая леди специально держит подле себя всех этих людей, чтобы наслаждаться своей властью над ними. Такое отношение к зависящим от нее людям уже само по себе могло стать причиной её смерти. Но тогда почему преступник, если он был среди домочадцев, не убил её в первую очередь?
Глава II
После чая все разбрелись по своим делам, и Пола оказалась предоставленной сама себе.
Она неспешно обошла огромный дом. В его полукруглом правом крыле оказался огромный зимний сад с оранжереей и низкорослыми плодовыми деревьями. Сейчас большие окна-двери сада были распахнуты и дивные запахи, лившиеся через них, дополняли
С другой стороны здания такое же полукруглое крыло было отдано под картинную и скульптурную галерею.
Пола вошла в дом. По его центру расположился огромный холл с красивой изогнутой двумя расходящимися дугами лестницей на верхние этажи. Слева от холла были расположены: две гостиные - большая и малая, кабинет госпожи и огромная библиотека. Справа находилось три зала - банкетный, танцевальный и обеденный, малая столовая, кухня и другие необходимые служебные помещения.
Пола свернула на право. В просторной светлой комнате с посудными шкафами и длинным столом для чистки столового серебра сидела пожилая женщина в темном строгом платье и смешном пенсне на кончике носа. Люди помоложе уже давно забыли об этих неудобных приспособлениях, для коррекции зрения. Безболезненные операции и сверхтонкие линзы совершенно вытеснили их. Возле женщины лежала большая связка ключей и кипа бумаг. Она перебирала листы и выписывала из них какие-то цифры в толстый гроссбух - тоже пережиток прошлого. Видимо новым технологиям в этом доме не сильно доверяли.
"Экономка", - решила Пола.
– Здравствуйте, - вежливо поздоровалась сыщица.
Женщина подняла на нее маленькие чуть подслеповатые глаза:
– Доброго здоровья, госпожа Тимм. Меня предупредили о вашем визите. Прошу, присаживайтесь.
– Спасибо...
– Госпожа Сигни.
– Спасибо, госпожа Сигни, - Пола села напротив экономки.
– Вы хотели меня о чем-то спросить?
– Да. Скажите, сколько слуг проживает в поместье?
– Тридцать человек. В Большом доме три горничные - Агита, Грези, Дэгни и личный секретарь леди Эдитт. Из мужчин: управляющий господин Ойвинд и дворецкий господин Гест. Остальные живут в доме для прислуги.
– А приходящих много?
– Нет. Всего пятеро - два псаря и три конюха. Они из соседней деревни. Тут неподалеку.
– А секретарь это ... высокая такая, красивая?..
– Лейва Гриз, - кивнула госпожа Сигни, - Сначала она была камеристкой леди Эдитт, но недавно та сделала её своим личным секретарем. Вообще-то Гриз не из простых. Дальняя родственница нашей леди ...
– Вот как?
– Тут такое дело ... наша-то хозяйка сначала хотела взять её под свое крыло ... в компаньонки, так сказать. Но Лейва чересчур гордая - отказалась. Пожелала работать, а не быть содержанкой богатой родственницы.
– И давно она тут работает?
– Так уже года два, наверное, - экономка замолчала, подсчитывая что-то в уме, - да, точно, в Разлив как раз, два года и будет.
– И как она раньше уживалась с другой прислугой?
Госпожа Сигни коротко взглянула на Полу:
– Лейва с самого начала держалась независимо и отстраненно, а сейчас и подавно стала такой важной, что не подступишься. Так оно и понятно - не нашего полета птица.
– А служанки?..
– Прежде отвечали тем же - сторонились. А теперь ненавидят еще больше. Но тут все ясно - зависть. Раньше-то она как бы несчастной была - обездоленной. Её жалели, не смотря на заносчивость. А теперь она вон как взлетела. Жалование такое получает, что скоро сама госпожой сделается. Леди-то Эдитт требовательная, но щедрая. К тому же она понимает, что чем больше отдаст своим людям, которые её почитают и уважают, тем меньше достанется лорду Мортену Грэю.