Полдень, XXI век (декабрь 2011)
Шрифт:
– Старик, извини, что так врезал. Сам понимаешь, я был в шоке малость. Хотя заподозрил неладное сразу. Это был ты, но какой-то другой. Веселее. Остроумнее, уж извини. Шутки отпускал такие, что я валялся, ты так в жизни не шутил. Думаю, молодец, завел парень бабу – и изменился совсем. Какая-то энергия шла, так сразу и не сформулируешь. И знаешь, пил прямо без остановки. С толком, с привычкой. Извиняй, короче.
– Понимаю. Я тоже не в себе, как ты мог заметить.
– В общем, немедленно
И вот я сижу около проходной Центрального управления мультиверса. Печальный охранник смотрит новости. Мой шеф уже там, в телевизоре, на сей раз в повторе. Усталый, грязный, нервы на пределе. Жду профессора Кевинса.
27 июня, вечер, ближе к ночи
Профессор Кевине вышел из проходной, попрощался с охранником.
Остановился, порылся в карманах.
Внутри что-то отпустило. Сейчас Кевине все объяснит. Все образуется. Все встанет на свои места.
Нет, ничего больше не встанет на свои места. Мир рушится к чертям. Мир летит куда-то, где не должен быть.
Кевине достал зажигалку и сигарету. Сигарету. Кевине достал сигарету.
Профессор никогда не курил. Более того, большинству людей курение купируется еще в подростковом возрасте. Курение – недостаток, и это достаточно логично. В Полисе курит одна десятая процента всех жителей, только по медицинским показаниям.
Это не мой Кевине. Медленно немеют руки. Мне становится страшно.
Седой пришелец с сигаретой видит меня и машет рукой.
– Бамбл, сынок, иди сюда! – весело кричит псевдопрофесор.
Я отшатываюсь, падаю. По-идиотски ползу на заднице спиной вперед, упираясь руками.
– Уорд, да что с тобой? – сердито кричит пришелец.
Я вскакиваю и бегу. Быстро бегу из этого страшного места. А вслед мне глядит ошарашенный Кевине и печальный охранник.
27 июня, ночь
Через полчаса я пришел домой к Лоре. К черту измену. Уже понятно, что это был клон. Мне надо с кем-нибудь поговорить. Интересно, а я бы переспал с клоном Лоры? Да наверняка, так что не будем.
И мне важно, очень важно узнать сейчас одну вещь.
Этот парень, этот я… отличался от меня чем-нибудь? Разговором, манерами, жестами. Поведением. Если нет – то где я и где он? Может, это он сейчас стоит под дверью, грязный, в рваных штанах, и ни черта не понимает.
Лора открыла быстро.
– Господи, Бамбл, на тебе лица нет, – удивилась она.
– И еще я грязный как свинья. Нам нужно поговорить.
Я все ей рассказал. Абсолютно все. От прихода в ее квартиру
– И ты убежал сразу? Ну, когда увидел…
– Да, почти сразу.
– Бедный. Прости меня, пожалуйста. Я же не знала…
– Брось, все нормально.
Да, все просто прекрасно. По улицам бродят два или больше моих клонов. Они пьют с моими друзьями. Занимаются сексом с моей девушкой. Возможно, даже работают на моей работе. Вдруг они плохо работают на моей работе, а все будут думать, что это я плохо работаю?
– А теперь скажи, – я был серьезен, как никогда в своей жизни.
– Что?
– Скажи, как этот… – голос даже сорвался, я и не ожидал. – Как он в постели?! Ты понимаешь, о чем я!
– Боже, – сказала Лора.
– Ну?
– Знаешь… – она одновременно сожалела, извинялась, печалилась и мечтательно вспоминала, – как-то было с огоньком…
– С огоньком! – разъярился я, – с огоньком, значит?!
И тут меня начала осенять какая-то странная догадка. Клон у Кости – пил литрами. Клон у Лоры – значит, с огоньком.
Кевине, черт возьми, Кевине! Курит. Прямую линию можно через две точки провести. А тут три как минимум.
– Лора, послушай, это важно, – я бросился в коридор к своей квартире, – иди сюда!
Вот я уже в квартире.
– Вот он, – я извлек из комода табельный анализатор. Давненько я его не использовал, с тех пор, как перевелся на должность младшего штурмана. Решил оставить себе на память, мол, вдруг да пригодится еще.
– Что ты делаешь? – спросила Лора нервно.
Ну да, история с клонами – самое оно, чтобы любимой девушке рассказывать: «Знаешь, вчера ночью с тобой был не я, а мой клон». Великолепно.
– Это – простой анализатор отклонений. Стой спокойно, он старенький, но должен…
– Отклонений чего… Ай!
– Что контролирует Машина? Здоровье. Вот анализатор здоровья для ручной проверки, – я уставился на показатели. Так. Здорова.
– Секунду!
Я начал подкручивать анализатор. Он вообще на такое не способен, но все-таки…
– Да что ты хочешь в конце концов? – взмолилась Лора.
– Сейчас узнаешь. И я узнаю. И все мы узнаем.
– Что ты хочешь узна… Ой!
Вот оно! Эврика! Анализатор сработал так, как было надо. Показал вероятности заражения или травмы за прошлый день.
– Смотри, – сказал я, – вчера ночью у тебя был 99-процентный шанс заразиться сифилисом.
– Чего?!
– Сама подумай! – сказал я напряженно, – клон Кевинса курит. Клон у Кости алкоголик. А тебе попался сифилитик.