Полёт Ангела
Шрифт:
— И тем, и другим. Ты теперь ангел, Леда. Прими это.
— Принять это было бы намного проще без горячечных последствий, которые пришли вместе с этим.
— Это пройдёт, — Харкер направился к Неро.
— Нашёл какие-нибудь признаки недозволенной активности? — спросила я у Неро, когда мы его догнали. Харкер, моя вечно бдящая дуэнья, втиснулся между нами.
— Пока что нет, — взгляд Неро остановился на пакетике в моей руке. — Но ты, видимо, нашла.
Я убрала маленький пакетик в карман куртки.
— Нет, тут ничего недозволенного. Это просто игрушка, которая привлекла внимание Ангел. Леди, торговавшая
— Ты к этому привыкнешь, — сказал Неро, повторив слова Харкера.
— Что люди смотрят на меня со слепой преданностью и в то же время с парализующим страхом? Словно я могу убить их на месте, если это взбредёт мне в голову? И всё же они так рады хоть мельком увидеть меня? Как вообще можно к такому привыкнуть?
— Со временем. Это не плохо, Пандора. Их восхищение и страх сохраняет Землю в безопасности, сохраняет их в безопасности. Это не даёт им совершать поступки, которые подвергнут опасности всех. Только посмотри, что случается, когда они на мгновение забывают про восхищение и страх.
— Они покупают монстров и притаскивают их в город в качестве сторожевых псов.
— Или хуже того. Второму покупателю монстров, которого мы посетили сегодня, повезло унести ноги живым.
Конечно, к этому времени ковбой-ведьмак очутился в комнате Дознания Легиона, и большинство людей считали эту участь хуже смерти. Не то чтобы я желала ему очутиться на свободе. Он страдал от тяжёлой нехватки здравого смысла. Кто знает, какую опасную штуку он вытворит в следующий раз.
— А первый покупатель лишился только своей жизни, — продолжал Неро. — Если бы он не нанёс монстру смертельную рану, тот убил бы его жену. Или вырвался бы на свободу и отправился в город. Многие могли бы погибнуть прежде, чем мы добрались бы туда и устранили его. Вот почему нам, ангелам, нужно поддерживать этот образ. Вот почему люди должны бояться нас и обожать. Вот почему они должны мечтать о нашей благосклонности и страшиться последствий любого проступка. Потому что как только они перестанут боготворить и бояться нас, города Земли станут куда более опасным местом, чем равнины монстров.
— Понимаю, — я кивнула.
Не то чтобы мне это нравилось. Но Неро прав. Нам нужно, чтобы люди любили нас и боялись. Их любовь балансировала их страх. Их страх держал их любовь в узде. Если они будут ощущать лишь страх, то в итоге взбунтуются и нанесут ответный удар. Если они будут ощущать лишь любовь, то будут совершать ужасные действия, полагаясь на то, что мы великодушны и простим их.
Какая-то часть меня не могла поверить, как легко я начала видеть логику в ангельских повадках после того, как вступила в Легион. Прежняя Леда противилась бы тем самым взглядам, которые теперь я должна поддерживать. Потому что я ангел. А быть ангелом — это не только сияющие нимбы, красивые крылышки и пылающие мечи.
Неро влез между мной и Харкером. Он взял мою руку и поцеловал её.
— Ты к этому привыкнешь, — вновь заверил он меня. — Возможно, ты даже начнёшь ценить выгоду, получаемую из этого.
— Что ж, полагаю, кошачьих игрушек много не бывает.
Неро гортанно и тихо усмехнулся. Его ладонь погладила мою щеку. Я подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Мы уставились друг на друга.
Бусинки пота усеяли мой лоб.
— Какая-то не по
— Если вы двое не будете вести себя прилично, я вас обоим током шарахну, — предупредил Харкер.
Вздохнув, я отошла от Неро на шаг.
— Мы ничего не делали, — пообещала я Харкеру, улыбаясь.
— Это было прикосновение.
— Далеко не достаточно прикосновений, — проворчала я.
— Ты действительно ужасно следуешь правилам, Леда.
Я фыркнула.
— И давно ты пришёл к этой мысли?
— Примерно через две секунды после первой встречи с тобой.
— Я знал это уже после того, как прочёл её заявление на вступление в Легион Ангелов, — сказал ему Неро.
Два ангела выглядели вполне себе развеселившимися.
Я скрестила руки на груди.
— Ну, я рада, что доставляю вам обоим столько поводов для веселья.
Дрейк подошёл к нам с осторожным выражением на лице. Он посмотрел на Неро, на Харкера, на меня.
— Я чему-то помешал?
— Да, — ответила я. — Часу ангельского ржача.
Дрейк недоуменно нахмурился.
— Что такое, сержант? — спросил Неро у Дрейка.
— Мы нашли кое-что подозрительное.
Он показал на четырёх людей в длинных куртках и капюшонах. Они стояли в тени, стараясь держаться вне поля зрения.
— Действительно подозрительно, — прокомментировала я, когда фигуры в капюшонах проскользнули в узкий проход между двумя зданиями. — Проход на потайной чёрный рынок среди нормального уличного рынка?
— Давайте узнаем, — сказал Неро.
Мы пошли по узкому проходу и вышли на маленький мощёный участок земли. Но внутри мы не нашли людей, в капюшонах или без. И мы не обнаружили рынка, хотя стопки пустых ящиков и порванная палатка указывали на то, что кто-то в спешном порядке убрался отсюда. А в центре, словно дожидаясь нас, посреди разбросанных обломков дерева и холста, стояла стая монстров в блестящих магических ошейниках.
Глава 19
Сражение на чёрном рынке
Стая монстров двинулась вперёд — пятнадцать похожих на волков зверей с чёрной шерстью и красными глазами. С каждым их шагом маленький мощёный закуток начинал казаться ещё меньше.
— Они выглядят знакомыми, — заметила я, пробежавшись взглядом по шипастым хребтам их спин.
Звери относились к тому же виду, что и тот монстр, которого мы нашли мёртвым на заднем дворе Максвелла Плентеуса — и тот, который был привязан к воротам ведьмака-ковбоя.
— Звериные аксессуары тоже выглядят знакомыми, — заметил Харкер.
Каждый волк в стае — нет, в наступающем отряде — имел на себе серебристый ошейник, который выглядел идентичным тому, что мы нашли в последнем доме — в настоящий момент его везли в Легион на анализ.
Неро смотрел, как стая приближается к нам.
— У стаи нет лидера.
— Потому что звери действуют не по своему желанию, — сказала я. — Кто-то контролирует их с помощью ошейников.
Это видно по тому, как двигались монстры. Их движения были отчётливыми, шаги — просчитанными, словно они даже дышать не могли без чьего-то приказа. Так что они даже дышали в унисон. И их глаза тоже двигались в унисон. Все их шаги были идеально слаженными. Они походили скорее на машины, нежели на монстров.