Полет Кондора
Шрифт:
В ту же секунду внизу одновременно вспыхнули десятки глаз. Ротор включил фонарь на полную мощность — и какого снорка раньше о нем не вспомнил? С верхней площадки узенького железного трапа он увидел множество сидевших внизу странных серо–розовых созданий с короткой шерсткой и толстыми голыми хвостами, причем размерами эти крысы были размером со среднюю кошку.
Мародер замер, рука потянулась к рукояти пистолета, сделал шаг назад…
«Таких крыс в Зоне не бывает!»
Но мутанты синхронно запищали и скрылись в темноте.
Ротор рефлекторно повернулся
В темноте он не заметил разлившееся по металлу лесенки масло, вытекавшее из древнего кабеля, проходящего над головой. Подошва башмака скользнула по ребристой поверхности, и нога Ротора поехала вперед. Потом Ротор понял, что падает. Падал он какую–то секунду или две — затем голова его ударилась о металл… Вспышка! Хрустнула височная кость, и тьма поглотила Ротора…
— Так, — произнес Кондор, когда прием пищи был закончен. — А теперь, Игорь, может быть, поговорим откровенно? Может, расскажешь наконец все как есть? По–моему уже давно пора!
— Прости, не понимаю, о чем ты… — Спутник сталкера так и застыл в замешательстве с почти опустошенной банкой тушенки в руке.
У Кондора мелькнула и пропала мысль — схватить того за плечи и пару раз долбануть головой о стенку, о которую тот опирался, чтобы мозги встали на место. Но он тут же взял себя в руки.
— Мур, вот тока давай не будем! — назидательно промолвил он. — Я ведь не «отмычка» сопливая, я поработал и на ученых, и на военных, и даже — чего уж теперь скрывать — и на «безпэку» нашу драгоценную. И я знаю, как и что устроено. Я не могу понять, какие у тебя причины водить меня за нос, — да и не важно это. Просто имей в виду, я тебе с самого начала говорил: или люди в Зоне доверяют друг другу, или нет. Если не доверяют — они друг другу ничего не должны. И при таких раскладах я имею право сейчас бросить тебя тут и возвращаться. — Кондор старался говорить как можно спокойнее. — Мне и уже заплаченного хватит, а лезть в ваши непонятки я не подряжался. А ты выкручивайся тут как знаешь!
— Во–от как! — саркастически скривился собеседник. — Бросить, значит… А Бройлер говорил, что ты всегда честно ведешь дела!
— Даже так? — ничуть не смутился сталкер. — Верно говорил. Но, видать, Серега забыл добавить, что только с теми, кто сам их честно ведет!
— Ну, Кондор, ну я клянусь, я тебе сказал все, что знаю. — Игорь прижал ладонь к груди. — Ну объясни ты хоть, что такого случилось??
— Тогда скажи, какого хера мы лезем в твою лабораторию через задницу? Это для начала…
— Да с чего ты взял? — И по мелькнувшему на лице Игоря раздражению Кондор понял, что угадал.
— А с того, что я побывал, наверное, в десятке секретных и не очень лабораторий внутри Периметра — как–никак полгода на Сахарова горбатился. И я знаю,
Секунд пять Игорь молчал, потом, вздохнув, отбросил почти пустую банку.
— Все так… Там действительно есть главный вход. Но… Северина мне про него не сообщила. Можешь и в самом деле меня тут бросить — но это так.
— А если подумать? — Кондор был сама непреклонность. Как он знал, обычно в подобных ситуациях люди Зоны стараются дать два или три маршрута следования — на случай чего–то непредвиденного вроде переформатирования карты аномалий или внезапной войны группировок. А Северина именно что человек Зоны — пусть и баба.
— Ты прав в одном — это резервный путь на самый крайний случай, — обреченно согласился Игорь.
— И что такого произошло, что он наступил? — продолжал давить Кондор. — Его нам не откроют? У твоей девчонки что–то не срослось, и теперь нам придется вытаскивать ее из карцера со стрельбой и штурмом? Ну извини, Мур, я на такое не подряжался. Уж так и быть, доведу обратно и даже подскажу, как выйти на наемников. Они по таким делам больше…
— Да нет же! — Игорь был не на шутку напуган перспективой, что Кондор приведет угрозу в исполнение. — Просто… мы бы до него не добрались — до входа в смысле.
— Это еще почему? Ты забыл код? Или его сторожит рота дрессированных кровососов?
— Все проще — там вокруг сплошное минное поле.
— И что, координаты прохода тебе не сообщили? Не верю.
— А там его вообще нет — он предназначен для аварийного покидания или срочных грузов. Туда можно попасть только по воздуху. А с этим не получилось… Может, там есть и другой, но мне сказали лишь про него и про вот этот путь. Вот…
— Ладно, допустим. — Сталкер потер чесавшийся под пыльником подбородок. — Про главный вход тебе не доложили, с вертолетчиками тоже обмишурились — но хоть адрес в нашей–то Сети должны были дать?
— У них нет этих ваших ПДА — ни у кого. Секретность…
— Ни у кого? Кстати, а сколько там было вообще в команде?
— Рина говорила… последнее время только она и еще два спеца по экспериментальной физике.
И опять Кондор не мог не восхититься ситуацией — даже если Игорь сейчас гениально врет, ни с какой стороны не подкопаешься. ПДА действительно пренебрегали многие — от бандитов, не желавших «светиться», до опять же ученых, которым все по фигу. Про аварийный выход на минном поле тоже черта с два проверишь — разве что выбраться наружу и заставить парня его туда отвести. А вот то, что там, кроме девчонки, было всего два человека, — это слегка подозрительно. В том плане, что скорее всего бойцы они были никакие, к тому же опасности со стороны слабого пола традиционно не ждут. А Северина монстров здешних стреляла и резала — а уж со служителями науки тем более не оплошает.