Полёт Ночных Ястребов
Шрифт:
— У меня нет времени объяснять. Пусть твои люди держатся поближе к двум принцам. И что бы ни случилось, пусть они защищают всех членов императорской семьи.
— Хорошо, — согласился Бей. — Но что бы ни случилось… — Он обвел взглядом празднество. — Или не случилось сегодня, завтра нам предстоит долгий разговор.
— Если завтра мы будем живы, я буду только рад, — ответил Каспар.
В это время Амафи вернулся и сообщил:
— Император прибыл, ваша милость.
— Никогда не думал, что скажу это, — сказал Каспар. — Но я бы хотел, чтобы Когвин Ястринс был
— Его меч будет очень кстати, если дело дойдет до драки, — добавил Паско, присоединившись к ним.
Каспар наклонил голову в сторону ближайшей толпы веселящихся и пьющих людей. Несколько женщин и супругов разговаривали с дворянами, а дети играли под ногами.
— Если здесь начнется драка, — сказал Каспар, — прольется много невинной крови. Мы должны позаботиться о том, чтобы этого не произошло.
Каспар огляделся по сторонам и спросил:
— Кто-нибудь видел Накора или Калеба?
Оба мужчины ответили, что нет.
— Теперь ждем. Процессия начнется через несколько минут, — сказал Каспар.
Трое агентов Конклава Теней встали как можно ближе к входу и приготовились.
* * *
Калеб целеустремленно, но медленно двигался по темнеющей улице, а трое мальчиков следовали за ним в одном строю. Когда почти все жители города собрались на большом Императорском бульваре, эта широкая улица вдоль восточной стороны дворца была почти безлюдной. Массивные здания дворца превращали улицу в темный каньон, когда солнце опустилось за западный горизонт. По этой улице в основном проезжали телеги и повозки, доставлявшие товары во дворец, а по другую сторону выстроились крошечные дома, возвышавшиеся на четыре и пять этажей. Единственными признаками человеческой активности были запертые ворота, встречавшиеся каждые сто ярдов, преграждающие путь на нижние уровни дворца и охраняемые членами домашней гвардии.
Четверо мужчин держались ближе к зданиям на противоположной стороне улицы, передвигаясь достаточно быстро, чтобы не привлекать внимания, но и не настолько быстро, чтобы вызвать подозрения. Проходя мимо каждой пары ворот, Калеб и мальчики получали беглый взгляд от стражников по ту сторону, но остальное время оставались незамеченными. Пока они не пытались проникнуть во дворец, их никто не беспокоил.
Они подошли к длинному ряду заброшенных домов, которые хотя и выглядели ухоженными, были очень маленькими и тесно прилегали друг к другу. Калеб прошептал:
— Весь этот квартал — жилье для слуг, которые не живут в стенах большого дворца. Каждый дом должен быть заброшен, потому что все слуги работают во дворце до поздней ночи.
Он огляделся по сторонам, и вдруг его внимание привлекло движение в окне наверху, которое вскоре исчезло. Он отступил к стене и поднял руку, призывая к молчанию.
Калеб знал, что после заката в большой дворец допускаются только чистокровные — единственное исключение составляют иностранные дворяне, которых размещают в специальном квартале. С тех пор как Дюгай взошел на трон, эта практика соблюдалась не так строго: несколько
Калеб вздохнул.
— У меня плохое предчувствие.
— Что? — спросил Тад.
— Кто самый хитрый? — спросил Калеб.
— Зейн, — ответил Тад.
— Тад, — сказал Зейн в тот же момент.
— Я, — добавил Джомми в унисон с двумя другими.
Остальные трое посмотрели на него, и Джомми спросил:
— Кто из вас жил на улице пару лет?
Калеб улыбнулся. Улица тянулась на север, насколько хватало глаз, но с востока ее пересекала другая улица. Напротив этого перекрестка виднелись большие ворота.
— Можешь подойти к стене и посмотреть на ворота так, чтобы их не было видно сверху? — прошептал он.
Джомми огляделся.
— Это несложно, но от кого мне прятаться? Я никого не вижу.
— Наверху, второе окно. Кто-то наблюдает, — ответил Калеб.
Джомми посмотрел туда, куда указал Калеб, и через мгновение сказал:
— Я вижу его.
— Думаешь, нас заметили? — спросил Зейн.
— Если бы нас заметили, кто-нибудь был бы здесь, — ответил Калеб. — Кто бы он ни был, он наблюдает не здесь, а там.
Он обратился к Джомми:
— Так что мне нужно, чтобы ты осмотрел окрестности и выяснил, за чем он наблюдает.
Джомми огляделся и сказал:
— Хорошо. Я вернусь.
Он крался вдоль стены, пока не добрался до дальнего угла, где и скрылся из виду.
Прошло несколько минут, и, наконец, мальчик вернулся.
— Насколько я могу судить, — прошептал он, — здесь есть ворота, которые могут быть сортировочной станцией. Не знаю точно, потому что я не часто бывал в этой части города. Если это не сортировочная станция, то это место для доставки грузов во дворец. В любом случае, ворота закрыты, и там стоит пара стражников.
— Зачем им охранять одни ворота? — тихо спросил Калеб.
— Не знаю, но есть одна странность, — ответил Джомми.
— Что за странность? — спросил Калеб.
— Знаешь, у тех ворот, мимо которых мы проходили, тоже были стражники?
— Да, — сказал Калеб.
— Так вот, все эти охранники были внутри ворот. А эти двое — снаружи.
— Это потому, что эти двое не пытаются не пускать людей, а впускают их внутрь, — сказал Калеб.
— Что нам теперь делать? — спросил Зейн.
— Некоторые люди Чезарула собираются в трактире «Четыре ветра», который находится неподалеку отсюда.
— Я знаю этот трактир, — сказал Джомми. — Он всего в полудюжине улиц к востоку отсюда.
— Мы должны были встретиться с ними там, — сказал Калеб. — Думаю, будет лучше привести их сюда.
Он посмотрел на небо. Скоро стемнеет. Посмотрев на Джомми, он спросил:
— Где-нибудь поблизости есть место, где мы могли бы укрыться от посторонних глаз?
— Трактир, несколько домов вниз. Давайте посмотрим, — ответил Джомми.