Полет Пегаса
Шрифт:
– И теперь мы опять вернулись к нашим спорам, - сказал Джоул с раздражением.
– Это то, что Мансфилд называет "вмешательством в чужие дела", и что заставляет его сражаться с этим законопроектом со всей силой своих оскорбленных высоконравственных, нео-религиозных и этических убеждений. Помните, его поддерживает транспортная группа, и каждый раз, когда один из наших предсказателей наносит удар по этому веселому маленькому братству, вызывая задержки, торопливые проверки - всю эту музыку, вы получаете головную боль. Когда предсказания не сбываются, как указано, транспортники
Дэфид устало вздохнул.
– Сколько раз мы находили бомбы? Утечки топлива? Трещины в металле… механические подтверждения?
– Не имеет значения, Дейв, даже если это затрагивает жизненно важный вопрос транспортных компаний. Запомните, каждый предсказатель сообщает о недостатке: человеческом или механическом, поэтому компании не хотят признавать Провидение как силу. А публика теряет веру в компанию, которая, таким образом, уже заклеймена. Когда наносится удар по прибылям компании, она сходит с ума, обвиняет предсказателя в дискредитации, вмешательстве и так далее.
– Тогда мы должны разрешить путешествующей публике вариться в собственном соку и гибнуть, потому что предсказатель видел крушение, но не хотел обижать компанию? Потерять все из-за чьей-то глупости!
– обычно успокаивающий голос оп Овена стал резким.
– Черт побери, Джоул, мы должны оставаться беспристрастными и предупреждать каждого, кого затрагивает предсказание, иначе мы присваиваем себе роль Всемогущего Господа. Меня не касается, если потом транспортные компании решат пренебречь предупреждением - это их проблема. Но я хочу, чтобы мои люди были защищены, если они выдают это предупреждение честно и на основе деталей, с которыми согласен компьютер. Мы не преследуем личных корыстных целей благодаря фонду Дерроу и его поддержке, но мы должны оставаться беспристрастными.
– Я надеюсь, что ваш альтруизм не приведет вас к разорению, - сказал Джоул необычно серьезно.
– Не было предупреждения о том, что это случится, - ответил Дэфид. В его голосе звучало раздражение.
– Вы слишком честны, чтобы победить нас, хитрых политиков, - усмехаясь, сказал Джоул, потом посмотрел на часы.
– Ну, пора.
– Вы слишком тяжело работаете, Джоул. Плохо выглядите.
– Немного болит печень, только и всего, и не нужно совать нос в чужие дела.
– Не без разрешения, и вы знаете это.
– Ха! Между нами, я не доверяю телепатам. А скажите, как программа вербовки?
– спросил Джоул, хватая дорожный плащ и чемодан.
– Каждую неделю мы находим подающих надежды, - ответил директор, провожая сенатора к лифту.
– Иногда мы находим даже по несколько молодых людей прежде, чем они научатся скрывать свои паранормальные способности.
– Это другая фраза, которую вы не должны говорить в окружении Цойсмана, - сказал Джоул.
– Он не поверит тому, что каждый мозг обладает псионическим талантом.
– Но, Джоул, это обоснованно с научной точки зрения. Мы знаем, что те, кто обладает талантом, имеют сильную здоровую двадцать первую хромосомную пару. Это, несомненно, приемлемое
– Не давите на меня, - сказал Джоул, глядя наивными круглыми глазами.
– Я верю!
– Он положил руку на сердце.
– Я не могу сомневаться, после того, как "искатель" обнаружил моего брата в шахте раньше, чем он умер от потери крови. Если бы мы только могли подвергнуть Мансфилда Цойсмана такому испытанию, он не относился бы к вам так скептично. Не может ли кто-нибудь из ваших любимых талантов сделать что-нибудь в этом роде? Я думаю, что они не спускают глаз с человека, который любит спорить, чтобы предотвратить убийства и распространение наркотиков.
Оп Овен фыркнул.
– Окажет ли сенатор Цойсман честь предсказателю, который предскажет его смерть?
– Гмм. Вероятно, нет. Скажите, вас не финансирует Правительственная Исследовательская программа?
– Нет, слава Богу. Для этого хватает завещания Хеннера по недвижимости. А что?
– Гмм. Только то, что Цойсман использует этот аргумент против законопроекта.
– К счастью, на нас никогда не оказывали такое давление.
– С вашим-то талантом, - усмехнулся Джоул.
Позади него дверь лифта открылась. Молодая женщина выбежала, очевидно, торопясь, и налетела прямо на молодого сенатора.
Она торопливо извинилась, вспыхнув от смущения, когда Андрес протянул руку, чтобы поддержать ее. Ее глаза расширились, когда она увидела оп Овена, и она поднесла руку ко рту:
– Мне очень жаль, сэр.
Когда Дэфид узнал Рут Хорват, он также ощутил комбинированное чувство стыда от того, что она опрометчиво столкнулась с известным защитником талантов, сожаление о своей импульсивности, о том, что она пришла сюда в этот час, и подсознательную надежду и понял, что заставило ее придти. Инстинктивно Дэфид прикасался к ней, успокаивая, но милый, восхищенный взгляд Джоула Андреса был тем тонизирующим средством, в котором нуждалась красивая женщина.
– Ничего страшного, уверяю вас, мисс..?
– Миссис Хорват… Сенатор Андрес, - сказал Дэфид, наблюдая как восхищенный интерес Джоула сменился досадой.
– Прошу прощения, сенатор, - повторила Рут и снова покраснела.
– И я прошу прощения за то, что оказался в неправильном месте в неправильное время и… - он бросил на Рут безумный взгляд, -… слишком поздно.
Он низко поклонился Рут, неохотно отступая в сторону, чтобы дать ей пройти.
Вместо этого она нажала кнопку лифта.
– У меня перерыв на обед, - пробормотала она.
– Пойду-ка я назад.
Дверь отворилась, и Андрес вошел в лифт вместе с ней, нажимая клавишу "стоп".
– Мне тоже пора, - сказал он, улыбаясь ей.
– Ваше "дело" как раз сейчас у меня на столе, Рут, - сказал Дэфид, вдруг поняв цель ее визита и то, что она не решилась заговорить об этом в присутствии Андреса.
– Я позвоню завтра.
Ее лицо просияло, взгляд стал напряженным и, когда она посмотрела в сторону, Дэфид подумал, что видел слезы.