Полёт Весты
Шрифт:
Спустя три месяца исследований стало ясно, что это был корабль-осеменитель, который должен был завести гоминидов на какую-то кислородную планету, но не довез. Произошла вспышка зомби-инфекции которая затронула весь "посевной материал" без исключения. Но оставалось загадкой куда делся экипаж самих предтеч? Как они выглядели? Чем занимались помимо расселения гоминидов? Где их родная планета? Все эти вопросы оставались без ответа. Вполне возможно, что корабль предтеч был вообще без экипажа, и всем командовала автоматика. Впрочем, изучено было не более четверти корабля предтеч, и многие помещения все еще оставались недоступным.
На
Глава 19
Все шло своим чередом и ничего не предвещало не то, что беды, но даже сюрпризов. Технические корабли начали резку двигателя на корме корабля предтеч. Плазма вгрызалась в обшивку и разлеталась искрами горящими в межзвездно мраке, освещая испещренную микро-метеоритами поверхность.
Сэм Уоткинс на капитанском мостике Весты висел в невесомости и слушал доклад инженера научной группы Весты:
— Все артефакты изолированны в клетке Фарадея, некоторые из них в самом деле проявляют электромагнитную активность, пытаются передавать данные. Но в боевом режиме точки доступа корабля заблокированы и не принимают входящие соединения. Таким образом мы в безопасности.
— Что это за артефакты?
— Один из них имеет форму треугольника со светящимися точками на ребрах, он непрерывно сигналит этими точками в том числе в инфракрасном диапазоне. Пробует найти связь с внешним миром. Не знаем насколько он агрессивен, сейчас в порядке эксперимента пробуем подключиться к нему изолированной радиостанцией чтобы изучить формат его передач. Второй артефакт похож на футбольный мяч, он постоянно транслирует что-то в длинноволновом диапазоне, нечто похожее на азбуку Морзе, но с более высокой частотой нежели мы привыкли. Выбивает в космос дробь из своих точек и тире и не реагирует ни на какие попытки внешнего воздействия. Остальные артефакты мертвы в электромагнитном спектре, но один из них имеет механические приспособления для передвижения и пытается двигаться, нечто вроде таракана величиной с ладонь с ножками как на брюхе, так и на спине. Судя по всему приспособлен к перемещениям в условиях низкой гравитации.
— А нет ли среди артефактов опасной взрывчатки?
Ученый ответил уклончиво.
— Почти все артефакты либо мертвы, либо энерговооружены слабо — как известные уже Вам треугольник, мяч и таракан, но вот один артефакт похожий на трость, как показывают приборы заряжен на полную мощность так, что может теоретически, я подчеркиваю — чисто теоретически прожечь оболочку защитной камеры. Что касается химической взрывчатки, то мы не можем сказать есть ли она там. Но есть основания считать, что за два миллиона лет, она бы пришла в негодность, либо детонировала, таким образом содержимое защитной камеры куда мы
— Очень хорошо. Продолжайте исследования.
— Нам понадобится помощь вашего экипажа, для транспортировки ряда образцов.
— Отлично я дам Вам троих матросов мающихся от безделья.
…
Экипаж Весты в самом деле страдал от вынужденного безделья, матросы играли в кости, мичман напивалась в каюте капитана, и кажется они вместе занимались там глупостями. Элли предложила ученым свою помощь в исследованиях, но встретила вежливый отказ, и группа из четырнадцати ученых работала совершенно изолированно от экипажа Весты. Ну а медперсонал спивался от безнадежного безделья. Больных и раненых не было с самого начала экспедиции, не считая прибитого пальца одного из ученых с которого слез ноготь.
Радикальные перемены наступили на девяносто шестой день экспедиции. Когда исследователи доставили на Весту криокапсулу с необычным существом внутри.
— Кажется это и есть один из предтеч. Гоминиды-зомби которыми наводнен корабль они всего лишь груз, а вот этот — представитель экипажа. — вещал Патрик Динс — главный научный сотрудник прикомандированный к Весте.
Криокапсула была не прозрачной и увидеть, что внутри было невозможно. Ясно было одно — существо внутри куда как меньше человека, криокапсула не превышала ярда в длину, двух футов в высоту и полутора в ширину.
На вскрытие криокапсулы собрались все кто не нес вахту, в том числе и капитан Уоткинс, ему было любопытно с чем придется иметь дело в этот раз. Кроме того видеотрансляция велась на все остальные корабли, так что наблюдала вся экспедиция.
Помещение лаборатории располагалось на нижней палубе центрального модуля, где все имело вес в одну десятую земного за счет вращения. Огромная лаборатория разделялась стеклянной стеной на две части, в одной из них столпились люди наблюдавшие за процессом вскрытия капсулы, а в другой манипуляторы вскрывали капсулу. Циркулярная пила с алмазным напылением сосредоточенно взрезала капсулу. Лазер использовать боялись, чтобы не поджарить содержимое. Роботизированная рука в автоматическом режиме следила за тем, чтобы надрез не был слишком глубокий, чтобы не задеть инопланетянина внутри. Так продолжалось около часа, пока наконец передняя стенка капсулы не был снята, и взору наблюдателей предстало существо:
Паукообразное дюймов восьми длинной, восемнадцать глаз из них два на стебельках, восемь мохнатых лап отходящих от головогруди, ну вылитый крупный паук.
— Это и есть предтеча? Великий осеменитель галактики? — задала вопрос Элли.
— Возможно. А может быть и нет. — ответил задумчиво Патрик.
Паук в капсуле был покрыт слоем инея, который медленно таял в условиях лаборатории. Патрик распорядился, чтобы манипулятор направил на паучка струю теплого воздуха из раструба. Уже через семь минут паук слабо шевельнул лапкой.
— Живой! — радостно завопил Патрик, — два миллиона лет в гибернации, а он живой! Потрясающая технология пришельцев.
Все подались вперед стараясь не пропустить ни малейшего движения паука. И тот порадовал зрителей тем, что начал водить из стороны в сторону стебельки с глазами.
И тут паук ожил, он вытянул каждую из своих лапок сев на брюхо, а потом внезапно поджал их и прыгнул! Прямо в стеклянную перегородку, отделявшую его от людей.
Все отшатнулись, какая-то лаборантка вскрикнула.