Полет ворона

Марильер Джульет

снова.

– Спасибо, - прошептала я. – Спасибо, что пришли.

– Птичка сказала нам, что ты была в беде, - сказала травница Тихая, она говорила так,

словно мы не виделись лишь пару дней. – Благодаря твоей смелости и хитрости твое

подруги, - она посмотрела на Тали, - вы уже не в беде. Но вам нужно скорее уходить.

Заговорила Сильвер. Ее голос напоминал звон колокольчика, она привычно

хмурилась. Но ее слова удивили меня:

– Мы считаем, что если вы решите идти

в Тенепад пешком, даже если по тропам,

Силовики вас схватят. Вы сбежали сегодня из-за удачи и смекалки. Мы не могли помочь

вам с месте, полном железа.

– Откуда вы тогда знаете, что там было? – спросила Тали.

– Ворона пролетала, - сказал Доу. – Мы разными способами следовали за вами. Наш

народ везде в Олбане, как никогда прежде, ведь Шалфей разнесла весть. Все меняется. Но

и все тревожно.

– Человеческими путями вы к Лорду севера не придете, - сказала Сильвер, ее тон не

позволял возразить. – Не придете раньше осени. Но… есть другой путь. Людям он может

показаться странным, но он быстрый.

– Очень быстрый, - сказал Терн, старейшина клана. – Вы будете на порогу Лорда

завтра.

– Завтра? – Тали была потрясена.

– Это было бы… чудесно, - сказала я. Не нужно будет долго идти, охотиться,

рыбачить, искать ягоды, оглядываться. Не придется страдать в пути на север. Я от радости

чуть не потеряла сознание.

– Северники послали проводника, - сказал Терн. – Удивительно.

– Проводника?

Тихая промолчала и посмотрела на деревья, другие тоже смотрели выше. Там, на

ветке над нами, сидела белая сова, на лапах была аккуратная обувь. Сапожки были

синими, с вышивкой. Я уже встречала его, когда пыталась выжить сама, после того, как

Флинт сказал, что он Поработитель, и я убежала от него, когда чуть не умерла от холода,

это создание помогло мне. Он был сильным, он был из Северного дозора.

Я встала и поклонилась, а потом посмотрела в его глаза. Его лицо было не совиным,

были черты и юноши.

– Мы уже встречались, - сказала я, - и я в долгу перед тобой. Могу я узнать твое имя?

Сова моргнула большими глазами.

– Шепот, - сказал он. – Говорят, ты ищешь Лорда севера. Великий беспробудно спит.

Может, твой зов его разбудит. Мы долго этого ждали. Я отнесу тебя в его зал. Отсюда.

Готова?

Я хотела сказать да. Этого мы и хотели. Но я должна была объяснить, что они зря

надеются.

– Мой дар… не…

– Погоди, - сказала Тали, все посмотрели на нее. – Отсюда? Мы не попадем в

Тенепад сначала?

Если бы я не знала, как ей важно было попасть туда и увидеть Регана, то сейчас я

точно поняла бы это по ее голосу.

– Выбор у вас есть, - сказал Шепот. – И вам

стоит поспешить с выбором. Или вы обе

идете со мной и оказываетесь у Великого утром. Или Зовущая идет со мной, а боевая

девушка сама возвращается в Тенепад.

Я не могла это слушать.

– Шепот… Я не смогу зовом разбудить Лорда севера. Я понимаю, что он нужен вам.

Он нужен и мне, чтобы я узнала о магии земли. Но… я не могу призвать Стража.

Шепот мрачно посмотрел на меня.

– Тогда придется будить его другим способом, девочка. Решайтесь. На север идут обе

или только одна?

Тишина. Тали стиснула зубы. Я хотела сказать ей, что она может вернуться в

Тенепад, а я справлюсь, со мной будет добрый народец, и они проводят меня после

обучения. Но я не могла врать ей.

– Тебе будет опасно одной, - тихо сказала я. – Ты сама сказала, что тебя могут

заметить и доложить Силовикам. Король и королева видели тебя, как и придворные,

стражи, и ты не можешь ходить открыто. Не в этом районе, - я добавила через миг. – Тебе

будет сложно скрыться.

Тали скривила губы.

– Теперь ты говоришь мне, что мне будет опасно. Нерин, забудь о стратегии. Что ты

от меня хочешь?

Мы начали путь настороженно. Этот вопрос показывал, как все изменилось. Если до

этого я не была уверена, что Тали доверяла мне как подруге и мятежнице, то теперь я

была уверена. Я заговорила так, словно здесь не было доброго народца, словно мы сидели

у нашего костра.

– Я бы хотела, чтобы ты пошла со мной. Знаю, ты хочешь вернуться, ты тревожишься.

Но мне спокойнее, когда ты со мной, и… когда мы были на островах, было проще учиться

долгие дни, ведь я знала, что ты меня ждешь. Я не привыкла к поддержке друзей. Так

проще быть сильной.

Один из доброго народца вздохнул, словно слушал старую сказку. Сильвер

уставилась на него, существо замолчало, глядя на лапы с тремя пальцами.

– Хорошо, если ты так хочешь, - глухо сказала Тали. Она избегала моего взгляда. –

Не скажу, что есть смысл мне идти одной. Реган и остальные уже уйдут, пока я доберусь

до Тенепада. Так что выбора нет.

– О, айе? – Шепот заговорил холодно.

– Я не оставлю оружие. Они прошли весь путь, я заберу их. Они могут быть

завернуты, я привыкла. Но если я иду, то с оружием.

– Ты многого просишь.

– Как и ты, - она посмотрела в совиные глаза Шепота.

– Айе, ладно, - это можно было считать согласием. Шепот поднял крылья и

опустился на землю рядом с нами. – Пора в путь. Собирайте вещи и за мной.

Наш путь на север был быстрым. Быстрым, темным и таким, что у человека могли