Полигон
Шрифт:
— Но я должен сделать экспертную оценку пригодности нейроимплантата, — веско напомнил Юрген.
— Для своей корпорации? Пожалуйста.
— Мы делаем Игру Будущего, — не сдавался технолог. — Ее главная фишка заключена в стопроцентном реализме. Нейроимплантат должен поставлять в рассудок ощущения, адекватные действиям пользователя в игровом мире, а не взвывать к призракам, таящимся в памяти человека!
— Вот и займись делом. Твоя задача — выделить из широчайшего спектра воздействий на мозг испытуемого, те, что будут признаны
Юрген насуплено промолчал, разглядывая диаграммы и графики, но затем, пересилив неприязнь, все же спросил:
— Откуда военно-космические силы получили эту технологию? Я не верю, что она создана с нуля.
— Займись своим делом, — отрезал представитель ВКС. — И постарайся не задавать лишних вопросов, ты ведь не хочешь стать следующим испытуемым, верно? — он включил канал внутренней связи и добавил: — Готовьте нашего специалиста. Загрузка матрицы сознания через час. И проверьте, хорошо ли он выучил легенду.
Дитрих понятия не имел, сколько прошло времени, прежде чем отпустила боль и рассеялась багряная пелена, позволяя увидеть все тот же унылый ландшафт.
Фантомы исчезли, неудачно сотворенные декорации — тоже, зато неподалеку на выпирающем из потрескавшейся земли каменном валуне, покусывая травинку, со скучающим видом сидел незнакомец. Дитрих исподволь присмотрелся к нему. Невысокого роста крепыш, лет тридцати. Лицо округлое, розовощекое, добродушное. Одет неброско. Нет, этого типа он точно не знал. Значит, к призракам из прошлого тот не имеет никакого отношения. Уже легче, хотя непонятно, откуда он взялся и что ему нужно? Ждет, пока я очнусь?
— Ну, чего надо? — хрипло, грубовато спросил Дитрих, с трудом поднимаясь на ноги. Голова резко и неприятно закружилась. После всего пережитого он готовился к очередному подвоху, но ошибся.
Незнакомец агрессии не проявил, взглянул с уважительным осуждением:
— Силен, ты, однако, но глуп, — заявил он. — Будешь продолжать в том же духе — загнешься.
— А что я, по-твоему, сделал?!..
— Скорее всего, уничтожил одно или несколько своих воспоминаний, верно?
— Разве такое возможно? — мгновенно насторожился Дитрих.
— Да, запросто, — усмехнулся крепыш. — Но не рекомендовано для частого применения на практике, можешь поверить.
— А что случится?
— Исчезнешь. Воспоминания — они ведь часть личности. Убивая их, ты убиваешь себя.
— Вздор! Я жил без этих воспоминаний и неплохо себя чувствовал!
— Это так кажется. На самом деле человек никогда ничего не забывает. Просто в обычной жизни мы стараемся не ворошить прошлое.
— Ты не представился, — пробурчал Дитрих, уводя разговор в сторону от неприятной для него темы.
— Рич, — коротко отрекомендовался незнакомец.
— И что тебе от меня надо?
— Мимо
— А много тут заключенных?
Ричард удивленно приподнял бровь.
— Не встречал ни одного, — простодушно ответил он.
— Так ты тут по своей воле?!
— Конечно. Деньги зарабатываю. За участие в испытаниях нейроимплантатов неплохо платят. Вот только условия кабальные. Мне еще полгода торчать здесь безвылазно. Логаут сразу же блокируют по условиям контракта.
— А где мы вообще находимся?!
— Это полигон корпорации "Инфосистемы", — охотно ответил Ричард. Мысленным усилием он сотворил два кресла, столик. — Присаживайся. Да ладно, не напрягайся. Интерес у меня, безусловно, есть. Может, удастся с тобой поторговать. Но сначала позволь кое-что объяснить.
Дитрих уселся в удобное кресло, не желая выглядеть параноиком, хотя в добрых самаритян он не верил. Но и упускать шанс разжиться информацией, — глупо.
— Выкладывай.
Ричард настороженно осмотрелся, затем подался вперед, и вдруг на столике появилась пластиковая бутылка с водой.
— Пей. А то едва языком ворочаешь. Не по правилам, конечно, но, думаю, никто не заметит. Считай это жестом доброй воли.
Уговаривать Дитриха не пришлось. Индикатор уровня его жизни уже сократился наполовину, да и жажда измучила.
Вода оказалась прохладной, чистой. Стоило сделать несколько жадных глотков, как тут же поступило системное сообщение:
Вы больше не страдаете от жажды. Ваш уровень здоровья восстанавливается.
— Откуда знаешь, что не заметят?
— На небо внимание обращай. Увидишь фиолетовую полоску, — остерегайся. Это сканирование. За мелкие нарушения вообще-то не наказывают, но лучше не попадаться.
Пустая бутылка исчезла, как только Дитрих допил воду.
— А ты значит, заключенный? — поинтересовался Ричард.
— Угу. На семь дней. По сделке, — он не стал скрывать правды.
— Теперь понятно. Ничего не объяснили да? Смотрю, смерчи вокруг тебя крутятся.
— Это плохо?
— Дурные воспоминания. Что-то приятное из прошлого другими эффектами сопровождается. Теплый ветерок, например, или солнечный лучик, — разные вариации бывают.
— И что же мне с ними делать?
— Принять. Пройти через чистилище. Если хочешь выжить, конечно.
— Провести неделю в аду собственной памяти?!
— А что, все так плохо? — спросил Ричард. — Ну, прошлое твое?
— Хуже не бывает, — насупился Дитрих. — Ладно. Как-нибудь сам разберусь. Выкладывай, зачем явился. Не представляю, чем тут можно торговать? Водой? Едой? Но мне нечего предложить взамен. Кстати, а как ты воду создал?
— Да элементарно. Мысленно представляешь любую посудину, добавляешь к образу химическую формулу пластика. Точно так же с водой. H2O и готово.