Полковнику нигде…
Шрифт:
Стемнело, и от озера явственно потянуло сыростью. В глубине замерцали таинственные огоньки, над водой вздымались разноцветные фонтанчики, в камышах громко плескалось что-то очень крупное.
— Что за звери, интересно, тут водятся? — полковнику послышалось явственное хихиканье. Девичье.
— Русалки, — предположила Капитолина Николаевна, прислушиваясь. — Может быть, вам, Аурел, лучше отойти подальше?
Бром понял намек и самодовольно хмыкнул. Мысль о русалках ему даже польстила — полковника всегда тянуло к опасным женщинам, — но смущали рыбьи хвосты. А кроме того, ему хватало неприятностей
— Русалки? — упоминание о водяных жительницах очень заинтересовало кибера.
— Бабы такие голые, с хвостом, живут в озерах. Заманивают одиноких мужиков и топят. Ну, как бы развлекаются, — как умел, объяснил полковник.
Услышав об одиноких мужиках, к компании присоединился Цвирк, вспомнивший об оставленном на пылеморском курорте гареме.
Из воды показалась мокрая светловолосая головка. Особой красотой зиртанская Лорелея не отличалась. Кожа ее была по-жабьи сероватой, а широкогубый, гротескно огромный рот на пол-лица напомнил полковнику знаменитую российскую певицу Машу Распутину. Каждый раз, слушая песню «Отпустите меня в Гималаи», Бром думал, что он бы такую женщину удерживать не стал. Расстояние до Гималаев казалось ему вполне приемлемым.
— Сирена. Сейчас запоет, — несмотря на страстную любовь к фантастике, Бром не жаловал фэнтэзи и не разбирался в мифологических существах. Он не мог отличить сирену от русалки и фавна от сатира. Сирены, кажется, должны петь, а русалки, наоборот, танцевать? При луне… на поляне. А как же хвосты? Он окончательно запутался.
В земноводной девице привлекали лишь ярко-зеленые глаза и небольшие острые груди с темными сосками. Она демонстративно выставила их из воды.
— Красавчик, а ты поближе подойди, поближе! — игриво повертела она костлявым плечиком, заметив неосторожный взгляд Брома.
Полковник отвернулся, но зато девицей заинтересовался стоявший рядом Цвирк.
— Я? — заинтересованно переспросил шпион. Польщенный вниманием девушки, регуллианин подошел поближе. Не разглядев собеседника в темноте, русалка приблизилась но, обнаружив перед собой многолапого фиолетового тарантула, судорожно всплеснула руками с хорошо заметными перепонками между пальцами, и, всхлипнув, камнем пошла ко дну.
— Культурный шок. Когнитивный диссонанс! — блеснул эрудицией Кибербарс, после личного знакомства с хозяином активно заинтересовавшийся синдромами психических заболеваний. — Она привыкла здесь быть самой опасной.
— Может, ей чем-то помочь, вытащить на берег? — склонившись над темной водой, Цвирк из лучших побуждений попытался разглядеть земноводную красавицу. Русалка всплыла глотнуть кислорода и вновь очутилась с ним лицом к лицу. Истерический визг нарушил вечернюю тишину:
— Что? Ой! Спасите… Убивают!
Цвирк бросился было на помощь, но за очередным взвизгом последовал громкий всплеск, и озерную гладь нарушили стремительно расходящиеся от пловчихи струи воды.
Если бы в компании пришельцев в этот момент случайно оказался маг, он бы легко заметил колебания астрала, вызванные излучаемыми волшебным существом эманациями ужаса.
Услышав визг русалки, Капитолина Николаевна невольно подумала, что озерная нечисть оказалась куда более слабонервной, чем она, простая школьная учительница. Ей
— Эта уже не скоро вернется, — отметил Аурел с удовлетворением настоящего женоненавистника. — Одной проблемой безопасности меньше.
Полковник даже не знал, насколько он оказался прав. Полученного из астрала предупреждения всей местной нечисти вполне хватило, чтобы держаться от пришельцев подальше. За все время пребывания в параллельном мире Аурелу со товарищи больше ни разу не пришлось столкнуться с представителями богатой опасными существами магической фауны Чернолесья.
— Чего она так? Я же только помочь хотел, — обиделся задетый реакцией русалки шпион.
— Не обращай внимания. Жители докосмических миров не имеют опыта галактического общения, — объяснил профессор. — Глухая провинция. Темнота. Деревня.
— Кстати, о деревне, — вспомнил полковник Бром. — Кто-нибудь понимает, что представляет собой этот самый Зиртан? Куда нам собственно нужно идти?
— Ну, э-э, Сеятель говорил, дорогу покажет Видящая? — подсказал профессор. — Госпожа Машкова?
Все взгляды обратились к Капитолине Николаевне.
— Капитолина Николаевна! Вы нам нужны! — выразил общие чувства полковник Бром. — Каждый должен нести свой крест!
— Крест? Что вы хотите этим сказать? — нервно спросила учительница. Аурел вызывал у нее противоречивые чувства: от раздражения до сочувствия.
С одной стороны, Лину возмущал его командирский тон — в конце концов, Бром даже не был директором школы. Горячее же сочувствие вызывала взятая Бромом на себя неподъемная ноша: руководить сброшенной Сеятелем в параллельный мир суматошной командой было нелегким делом. Лина уже не раз пожалела о том, что поддалась глупым чувствам, и выскочила за ним в тот вечер — неужели это было только вчера? — позволив вовлечь себя в безумную авантюру, но надежное присутствие полковника немного успокаивало.
— Ну, вы же у нас, как это называется, Видящая? Предтеча сказал, что вы должны указать путь к Четвертому, — настойчиво продолжал полковник.
— Ну, подумайте сами, — Капитолина Николаевна в отчаяньи посмотрела на Брома. — Ну как я могу что-то вам подсказать в чужом мире? Я совершенно не представляю, куда идти!
— Но что же делать? — никто с предложениями не спешил.
— Думаю, я узнаю Четвертого, когда увижу, — честно призналась учительница. Она не сомневалась, что яркая золотая аура потомка Предтечи будет заметна издалека. — Но мы ведь не можем неделями бродить по городу в надежде его встретить!
— Верно, — согласился Бром, пытаясь сообразить, что же такое важное он упустил в речах призрака. На помощь ему пришел Барс.
— Звездный еще говорил, что нужна карта этого мира. Ее можно найти у магов из Академии, — напомнил кибер. — И там будет четвертый.
— Но все равно, мы не знаем, — начала было Капитолина Николаевна, но Бром, наконец, нашедший ориентир, неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул: — Вот оно! Есть! Знаю!
— Я знаю, куда идти, — объяснил он удивленным спутникам. — Есть здесь один маг знакомый, старший магистр Ай-Ван Блэк — Ноу. Он мне кое-что должен.